La España de Carlos Seco Serrano

En 1957, con 33 años, Seco Serrano obtuvo la cátedra de Historia General de España en la Universidad de Barcelona. No tardó en orientarse hacia la historia contemporánea: su tesis doctoral la dedicó al estudio de la época de Felipe III, a comienzos del siglo XVII. Residió en Barcelona hasta 1975. De ese período destacan sus libros Alfonso XIII y la crisis de la Restauración, Sociedad, literatura y política en la España del siglo XIX, su introducción a las Memorias de Godoy o sus lúcidos estudios sobre el carlismo, donde aportó documentación inédita y rescató valiosas cartas.

En los sesenta, Seco Serrano incorporaría a la clásica Introducción a la Historia de España, de Ubieto, Reglà y Jover, un estudio sobre el período 1931-1963, algo que sus autores no se atrevieron a hacer en la primera edición de 1963. Fue un historiador que se esforzó por entender y explicar los hechos y a sus protagonistas, profundizando en la psicología de las personalidades claves. Seco Serrano escribió sobre los grandes nombres de nuestra historia, pero cabe preguntarse: ¿quién era y qué pensaba él? Fue un liberal valiente. Por eso confesaba haberse acostumbrado a recibir golpes de cualquier lado político, lo que le ratificaba en su idea de que había que vivir y actuar con libertad: “Digo las cosas como las pienso”.

El historiador Carlos Seco Serrano / EFE

¿Cómo se forjó este carácter? Seco Serrano nació en Toledo, donde su padre Edmundo Seco Sánchez, profesor de la Academia de Infantería, impartía Álgebra y Dibujo y creaba notables acuarelas. Por no sumarse al golpe de Estado fue fusilado en Ceuta. Los franquistas le acusaron de pertenecer a la masonería (él lo desmintió en una carta dirigida a sus hijos) y de rebeldía. Pero la verdad es que su padre, liberal y monárquico, no se rebeló. Fue leal a la República y a su jefe, el general Romerales, quien mantuvo la legalidad, motivo por el cual también fue pasado por las armas a los dos días; el comandante Seco tuvo que esperar once meses. Fue un militar africanista e intelectual, respetuoso con la cultura autóctona. Años después del desastre de Annual, ejerció como interventor en distintas localidades africanas, donde conoció el mando político: le correspondía pacificar el territorio, pero también mejorar las condiciones de vida de los nativos, entre los que dejó un gran recuerdo; en 1927, él mismo proyectó y dibujó un zoco con un planteamiento higiénico y racional.

A su muerte, Carlos Seco tenía sólo 13 años y estuvo a punto de sumirse en la enajenación; él y sus tres hermanos ya eran huérfanos de una madre muy querida. Su padre se había vuelto a casar y no había tenido más hijos. Quedaron en la indigencia, presos de una desolación devastadora. Elena, hermana de su padre, se hizo cargo de ellos. Estas circunstancias fueron decisivas en la formación de su personalidad.

Monárquico y católico devoto, Carlos Seco no estuvo en la lucha antifranquista, pero aborrecía al dictador. Veía la Guerra Civil como un choque entre dos intransigencias durísimas y asesinas. Toda su vida consistió en fomentar, desde la verdad histórica, transacciones abiertas y civilizadas, y alentar síntesis políticas, superadoras de los feroces enfrentamientos. Hacía suya la idea de Jaime Balmes: “En política sólo es verdadero lo que es aplicable”. Y adoptaba el concepto del justo medio de Martínez de la Rosa, de quien asumió la actitud de ser capaz de ceder en lo accesorio y captar el sentido de la realidad, un modo de alcanzar la concordia desde posiciones inteligentes.

Monárquico y

En 1975, Carlos Seco pasó a ser catedrático de la Complutense. Al poco culminó su obra Colección de documentos para el estudio de los movimientos obreros en la España Contemporánea, en cinco volúmenes. Dos años después fue nombrado miembro numerario de la Real Academia de la Historia y dirigiría su boletín con puntualidad escrupulosa. En una conversación privada me confesó que declinó dirigir la institución para continuar con plena entrega su labor investigadora. En 1971, la Real Acadèmia de les Bones Lletres le nombró miembro de número; le llenaba de orgullo ser el único no catalán y no residente en Cataluña. En 1986 recibió el Premio Nacional de Historia por su magistral obra Militarismo y civilismo en la España contemporánea.

En 1975, Carlos Seco pasó a ser catedrático de la

En Historia del conservadurismo español indagó acerca del concepto de centro de Cánovas, un sistema concebido para marginar a dos irreconciliables: reaccionarios y revolucionarios. Y un espejo para la recuperación democrática: “La labor de Adolfo Suárez durante la Transición –su apertura a socialistas, nacionalistas y comunistas– dio como resultado un nuevo sistema centro, que dejó fuera sólo a aquellos que seguían aferrados a los planteamientos de 1936”, me escribió en una carta. Fue necesario el olvido de los bárbaros enfrentamientos de 1936, me decía, donde “no hubo buenos y malos: todos fueron culpables; había mucho que olvidar por unos y por otros”.

Por esto –sostenía– la gran aportación de la Transición fue poner fin, de hecho y de derecho, a la guerra civil. Y sólo quienes se empeñan en replantearla y aspiran a la revancha, “pueden hablar –a sabiendas de que mienten– de chapuza improvisada”. Reaccionarios y revolucionarios, siempre insensibles a la realidad, cubiertos de tópicos y apelaciones pseudohistóricas, jamás querrán entender que “la diversidad en la unidad ha sido siempre clave de la realidad histórica española”. Algunos apelan a la Santa Intransigencia, un disparate lamentable: “Esa es la derechona”.

Seco, primo hermano del lingüista y académico de la RAE Manuel Seco, veía la monarquía como un bien que no se puede improvisar, garantía de estabilidad e imparcialidad, capaz de integrar porque está por encima de los partidos y de los sectores sociales; un presidente de República es siempre un miembro de un partido, y difícilmente podrá aparecer como el presidente de todos. Por indicación suya me leí la monumental biografía que su maestro Jesús Pabón hizo de Cambó (más de 1.500 páginas, creo recordar). Un extraordinario político que se equivocó más de una vez. Seco admiraba a Miquel Roca por su seny y me escribió que nunca habría dicho, como Pujol, el disparate de que “Cataluña es una nación; España no lo es”. Roca dijo de Seco que era uno de los pocos españoles que comprendían a los catalanes.

Carlos Seco escribía en la prensa cuando creía tener algo que decir, siempre con sensatez, mesura y sabiduría. Viñetas históricas y Al correr de los días son libros que recogen muchos de sus artículos. Estaba orgulloso de publicar tanto en El País, como en ABC; un privilegio que compartía con su amigo Pedro Laín. No abundaré en los galardones que recibió, pero sí destacaré sus dos volúmenes de la Historia de España de Menéndez Pidal: La España de Alfonso XIII: el Estado y la política, una obra de la que Juan Pablo Fusi ha escrito que sin leerla “no es posible conocer este país”. Los españoles ignoramos a los mejores de nuestros conciudadanos y perdemos el tiempo con los peores. Carlos Seco Serrano no sólo fue una gran persona, ejemplo de rectitud y modestia, sino un excepcional investigador de la verdad que se nos oculta. Haríamos bien en leerle y enriquecernos con su trabajo.

Carlos Seco escribía en la prensa cuando creía tener algo que decir, siempre con sensatez, mesura y