Ray Davies

A diferencia de sus gloriosos colegas, los Kinks fueron el grupo de un solo líder y compositor, el inigualable Raymond Douglas Davies, quien, a sus 76 años, sigue jugando con la posibilidad de reformar el grupo -en barbecho desde hace unos años-, aunque eso signifique volver a discutir en público y en privado con el guitarrista de la banda, su hermano Dave, coprotagonista de unas trifulcas legendarias que, años más tarde, trataron de reproducir los patéticos hermanos Gallagher, del grupo de brit pop de los años de Tony Blair Oasis.

En los años 70 no se encontraban en España muchos discos de los Kinks. En viajes a París y Londres me fui haciendo con todo el material que encontré de la época anterior a las operetas y descubriendo un montón de canciones que me siguen acompañando a día de hoy: Wonder boy, Where have all the good times gone, Waterloo Sunset, Phenomenal cat, Lola, Celluloid heroes…Y álbumes como The village green preservation society, Something else, Lola vs. Powerman and the moneygoround. Salvo algunas canciones del hermanito Dave, todo estaba escrito y compuesto (y cantado con una voz que podía ser feroz o adoptar el tono de una dulce abuelita a la hora del té) por Ray Davies. En cuanto me familiaricé un poco con la lengua inglesa, pude comprobar que el tío Ray era un magnífico observador irónico de la sociedad británica (a destacar en ese campo la opereta Arthur or the decline and fall of the british empire) y un hombre dado a reflexionar sobre la época que le había tocado vivir. Si hay un cronista social en el pop británico de los 60, es él, y yo creo que, si imprimimos seguidas las letras de sus canciones de esa década y la siguiente encontraremos un relato, disperso pero muy completito, de lo que significaba ser joven e inglés en tiempos de grandes cambios en la sociedad.

Como me ha sucedido con Nick Drake o la Incredible String Band, encontrar fans de los Kinks ha tenido para mí un efecto euforizante. Según la edad, esos fans arrancaban de la época de You really got me, Waterloo sunset o Lola. Yo era el único que se había enganchado a los Kinks con las operetas lírico-humorístico-nostálgico-históricas de los 70, pero los veteranos siempre tuvieron el detalle de acogerme como a un igual. Los fans de los Kinks, no lo negaré, tenemos un punto de secta, de pandilla de enterados a los que les gusta haberse salido un poco por la tangente sobre la banda sonora de los años 60. Por mucho que queramos a los Beatles y a los Stones, los Kinks son nuestro grupo, el que nos distingue del resto de afectados sonoramente por la década prodigiosa, y yo diría que somos los mismos que, en los 90, adoramos a Pulp y nos desinteresamos de Oasis y Blur, cuyo intento de reproducir la pugna de Beatles y Stones por la supremacía del momento solo nos inspiraba un despectivo arqueo de cejas.

Lo último que ha grabado el gran Ray Davies son las dos entregas de Americana, a medias con los Jayhawks, en las que reflexiona sobre su relación personal y musical con los Estados Unidos. Tras una serie de discos que piadosamente tildaré de prescindibles, Americana I y II mostraban a un Davies que se reinventaba musicalmente y perfeccionaba en las letras el tono autobiográfico de toda su obra. Ese canto de amor a América -el país donde le pegaron un tiro cuando intentaba impedir que le robaran el bolso a su novia, Chrissie Hynde, líder de los Pretenders- es de una calidad insólita para un tipo que va para octogenario y se ha ganado el derecho a no dar golpe en lo que le queda de vida. Con admirable candidez, el tío Ray ha reconocido sentir una sana envidia por la gira permanente de los Stones y no descarta reunir a la banda para echarse de nuevo a la carretera, algo que agradeceremos los que aún recordamos con sumo placer el concierto de los Kinks en la Barcelona de principios de los 80. Aunque eso signifique volver a liarse a sopapos con su maldito hermano Dave, algo que ya forma parte del folklore pop y que muchos nos morimos de ganas de volver a presenciar.