La olvidada casa modernista de Reus reconvertida en espacio cultural: de un discípulo de Domènech i Montaner

Reus es la cuna del modernismo. Es cierto que Barcelona es su capital con la Sagrada Familia, el Palau de la Música, la Pedrera, la Casa de las Punxes. Pero en realidad, dos de los arquitectos catalanes de esta corriente nacieron en este rincón de Cataluña: Gaudí y Pere Caselles i Tarrats.

A pesar de que este último es menos conocido, fue uno de los artistas más prolíficos del movimiento. Se unió al modernismo tras trabajar codo a codo con Domènech i Montaner en la Casa Matas y el Institut Pere Mata de Reus y luego fue por libre. Tanto que la mayor parte del patrimonio modernista de Reus lo firma Caselles.

Las obras de Caselles

Algunas de sus obras más conocidas son la Casa Sardà, el Matadero de la ciudad, Casa Tarrats, las escuelas de Prat de la Riba, Casa Querol y otras 15 obras. De todas ellas, una cayó en el olvido y eso que fue declarada patrimonio cultural.

Cuando a Reus todavía le quedaba mucho por crecer, Caselles construyó una imponente masía a las afueras de la ciudad, Vil·la Maria. No fue una obra fácil, los inicios de los trabajos remontan a 1902, pero su finalización fue más tardía, 1908.

Qué casa es

Ubicado a escasa distancia del famoso psiquiátrico Pere Mata, esta casa siempre pasó desapercibida. El hecho de que la ciudad no creció hacia la zona donde estaba esa masía la ha dotado de gran tranquilidad, pero también de abandono. Hasta el punto que hace escasos años se podía encontrar a la venta en los portales inmobiliarios. Algo que ha encontrado solución.

Ideada como una segunda residencia, obedece al encargo del empresario Nemesi Cuadrada. Sus formas, su  torreón y sus balcones respiran modernismo. A eso se le añade su conexión con el Institut Pere Mata, no solo por la proximidad, sino porque Caselles usó piezas de cerámica sobrantes del pabellón número 6 del ahora psiquiátrico.

Cómo es Vil·la Maria

En los tratamientos de la fachada se encuentra el uso general de los estucados y las cubiertas inclinadas con teja árabe, así como un arco de medio punto para la puerta. En la fachada principal hay un cartel vidriado con el nombre de la masía, en homenaje a la esposa del propietario. 

A eso se le añade la torre de cinco plantas y los ventanales del resto de la casa. Mención especial merecen las ventanas de las buhardillas, incorporadas a una arquería ciega que forma un friso superior y crea unos elementos a modo de almenas que sobresalen de la coronación de la fachada.

Bien cultural, en venta

A pesar de todos estos elementos, el edificio quedó ignorado durante años. De poco sirvió que en el año 2005 fue catalogado como Bien Cultural de Interés Local. El inmueble salió a la venta y se podía adquirir para cualquier uso por cuatro millones de euros. 

La aspiración de encontrar comprador de las dos familias propietarias se encalló. Sea por el estado en que se encuentra o por en una zona sin apenas urbanizar, nadie la adquiría. Hasta ahora. 

Nuevo proyecto

A lo largo de los años, la casa ha experimentado un deterioro significativo, pero finalmente, y de la mano de Còdol Educació hay esperanza de que la Vil·la Maria vuelva a brillar como espacio cultural.

El nuevo espacio, cuyas obras de rehabilitación empiezan este octubre y se espera que finalicen en septiembre de 2025, espera convertir este edificio modernista en un lugar de encuentro para la ciudadanía y una pieza clave en la oferta cultural de Reus. 

Para empezar, el edificio será accesible al público en su totalidad. Tanto sus interiores como sus jardines albergarán diversas actividades y propuestas culturales. Entre las iniciativas previstas, se incluyen visitas guiadas, talleres, proyecciones de videomapping, recreaciones históricas y eventos culturales que combinarán patrimonio, sostenibilidad y arte. 

Más allá de los usos citados, en la primera planta se dispondrán oficinas y espacios de trabajo. En la segunda, se ubicará una gran sala multifuncional, que albergará un taller artístico y una biblioteca, concebida como un lugar de encuentro y reflexión. Por lo que se refiere al espacio abierto, está previsto que el jardín cuente con la llamada Cúpula de la SOStenibilidad, un espacio inmersivo que formará parte del proyecto OH!, centrado en la sensibilización sobre la sostenibilidad y la conciencia ecosocial.

Esperanza en el futuro

Con esta iniciativa, Reus busca poner en valor el patrimonio arquitectónico y cultural del edificio, convirtiéndolo en un referente no solo por su belleza y estilo modernista, sino también por su enfoque hacia la regeneración cultural. El ayuntamiento y los nuevos propietarios de Vil·la Maria esperan reforzar la identidad cultural de Reus, integrando cultura, naturaleza y sostenibilidad en un espacio que se espera se convierta en un nuevo referente del modernismo en Cataluña.

Con la rehabilitación de Vil·la Maria, no sólo se espera recuperar un noble e histórico edificio modernista, sino poner en valor una parte importante de la historia y el patrimonio de una ciudad como Reus. Un elemento arquitectónico caído en desuso que con esta conversión espera revitalizar a vida cultural de la ciudad.