Este restaurante es tan famoso que casi no necesita presentación. Su nombre aparece en las revistas de casi todas las aerolíneas. Con solo mencionar dos detalles sobre su ubicación o su chef, todos saben de qué se habla. Está a una hora aproximadamente de la frontera entre Cataluña y Francia y es toda una experiencia gastronómica. Es, cómo no, un buffet libre.
Sí, estamos hablando del conocido Les Grands Buffets, un restaurante de más de 1.000 metros cuadrados que recrea los lujosos palacetes franceses del siglo XVIII y alberga más de 300 platos, incluyendo la mayor colección de quesos del mundo, reconocida por el Guinness World Records.
Este es el origen del buffet libre
Inaugurado en 1989, Les Grands Buffets es actualmente el restaurante más grande de Francia en términos de volumen de negocio, con una facturación anual de 27 millones de euros. Su gran tamaño, sus majestuosos salones y su impresionante variedad gastronómica han sido clave para su éxito. A pesar de sus 35 años de historia, sigue siendo un fenómeno en redes sociales, con influencers de todo el mundo viajando a Narbona para grabar videos y compartirlos.
El secreto de su éxito radica en su cocina y en la visión de su propietario, Louis Privat, de ofrecer a un precio accesible una selección de los platos más emblemáticos de la gastronomía francesa en un entorno de lujo. La decoración y el ambiente del buffet hacen que los comensales se sientan como en un auténtico salón de un palacio francés, una elección que refleja el amor de Privat por el arte y el lujo.
Este restaurante eleva la experiencia de un buffet a otro nivel. Cada salón te hace sentir en un lujoso palacio francés, y cada uno está dedicado a un artista diferente, con piezas excepcionales que incluyen artefactos del palacio de Versalles y tapicerías del siglo XVII. Destaca especialmente el Salón Doré, donde las paredes están revestidas con 18.000 hojas de oro colocadas a mano.
Así es el buffet libre por dentro
Pero más allá de su decoración, Les Grands Buffets se destaca por su impresionante variedad gastronómica. Los 500 comensales que pasan por allí en cada servicio deben elegir entre más de 300 platos y referencias culinarias, todas 100% francesas.
Por qué está en el libro Guinness
Si hay algo que define a la gastronomía francesa, son sus quesos. Este alimento, tan asociado a Francia, es el gran protagonista de este lugar. Les Grands Buffets ofrece hasta 111 variedades de quesos, un récord reconocido por el libro Guinness de los Récords como la mayor selección del mundo.
Pero el queso no es lo único que destaca en este restaurante. Cada año se consumen allí hasta 40 toneladas de bogavante, y los comensales también pueden disfrutar de nueve variedades de foie gras, nueve tipos de jamón al corte, cinco variedades de paté en croûte y pato preparado de diferentes maneras, entre las cuales hay una que sobresale.
Qué comer en Les Grands Buffets
Es el único restaurante en Francia que incluye en su menú diario el “canard au sang” (pato a la sangre), un plato en peligro de extinción en la gastronomía francesa. Esta receta emblemática se elabora siguiendo el ritual ancestral de los maîtres canardiers, y se presenta ante la atenta mirada del comensal.
Para terminar la comida, hay 96 postres diferentes entre los que elegir. Desde recetas tradicionales de las abuelas francesas, como la tarte tatin, los crêpes, los helados o la omelette norvégienne, hasta la increíble fuente de chocolate, hay dulces y pasteles para todos los gustos.
Así es la experiencia completa del buffet
A esto se suma una amplia carta de 170 vinos y champagnes franceses, así como una selección de platos como la liebre à la Royale, el plateau royal de mariscos y bogavante, el rodaballo al horno, el tournedos al foie gras, el cochinillo, la pierna de cordero asada, la riñonada y el hígado de ternera en salsa persillade.
Cada año, 390.000 personas disfrutan de estos platos, y además encuentran una amplia oferta de ocio. Los jueves por la noche, la música en vivo llena el bar del restaurante con conciertos gratuitos. Además, el restaurante forma parte de un complejo de entretenimiento que incluye una pista de hielo, una bolera y un área acuática con piscinas exteriores e interiores, juegos acuáticos, toboganes y rampas de salto de agua para los más aventureros. Así, los más pequeños también pueden disfrutar.
Cómo llegar al buffet libre
La proximidad de Les Grands Buffets con Cataluña atrae a miles de catalanes cada año. Ahora, con el acuerdo con Renfe, es aún más accesible. La compañía ofrece paquetes turísticos que combinan viajes en tren desde ciudades como Barcelona, Madrid, Lyon y Marsella con la experiencia de Les Grands Buffets. Hay cuatro frecuencias diarias de AVE, dos Barcelona-Lyon y dos Madrid-Barcelona-Marsella.
Si se va en coche, desde Girona se tarda solo una hora y poco más, siguiendo la AP-7 que se conecta con la A9 al cruzar La Jonquera y continuar en Francia. Desde Barcelona, el trayecto es el mismo, pero se tarda una hora más.