Un nuevo virus de origen animal contagia a 35 personas en China

Un nuevo virus aparecido en China vuelve a generar alarma. Un estudio científico ha detectado en dos provincias del país un total de 35 contagios.

Los casos, ninguno de ellos grave, se hallaron en Shandong, al este, y Henan, por el centro, según el diario oficialista Global Times. El medio se hace eco de un artículo publicado por científicos chinos y de Singapur en el New England Journal of Medicine, una de las publicaciones médicas más prestigiosas del mundo.

Síntomas

Se trata de un nuevo virus de origen animal del tipo henipavirus que se ha detectado en humanos y para el que no existen por ahora vacunas o tratamientos.  Los primeros registros se detectaron mediante muestras tomadas de la garganta de pacientes que habían tenido contacto reciente con animales. 

Sus síntomas más frecuentes son fiebre, cansancio, tos, pérdida del apetito, dolores de cabeza y musculares y náuseas. 26 de los 35 pacientes los padecieron. Asimismo otras padecieron irritabilidad y vómitos.

Datos de investigadores

El medio estatal The Paper señala que el Henipavirus es una de las principales causas emergentes del salto de enfermedades animales a humanos, conocido como zoonosis, en la región de Asia-Pacífico. Uno de los vectores de transmisión más frecuente de estos virus son los murciélagos de la fruta, considerados huéspedes naturales de dos de los Henipavirus conocidos: el virus Hendra (HeV) y el Nipah (NiV).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el virus Hendra provoca en humanos infecciones que van desde asintomáticas a infecciones respiratorias agudas y encefalitis graves, con una tasa estimada de fatalidad de entre el 40 y el 75% que "puede variar en función de las capacidades locales de investigación epidemiológica y manejo clínico".

Precaución

Por el momento, no se ha probado que exista transmisión de persona a persona, aunque informes previos señalan que este tipo de contagio tampoco es descartable.

Aun así, el subdirector del departamento de Patologías Infecciosas del hospital Huashan, afiliado a la Universidad de Fudan (Shanghái) apunta que "el coronavirus no será la última enfermedad contagiosa que provoque una pandemia, ya que nuevas enfermedades tendrán un impacto cada vez mayor en la vida diaria de la raza humana".