El debate por la ampliación del aeropuerto de El Prat se eterniza: siete propuestas desde 2021

Desde que Aena presentara la suya en 2021, el Aeropuerto de Josep Tarradellas Barcelona-El Prat suma siete propuestas en total de distintas entidades y administraciones para su ampliación con tal de asumir la llegada de más vuelos intercontinentales.

Un debate encallado a pesar de la comisión entre Gobierno y Generalitat, y que ha vuelto a reactivarse por la proximidad a las elecciones catalanas del 12M y propuestas recientes como la del candidato de ERC, Pere Aragonès. Esta ha sido rechazada por el Gobierno y recibida con tibieza entre el empresariado catalán, que la ven "inviable" y "poco ambiciosa" respectivamente.

Los aviones de largo recorrido paralizan el aeropuerto

La infraestructura tiene tres pistas: la primera es la más larga y se utiliza para aterrizajes, la segunda es transversal y se utiliza de noche, y la tercera es la más cercana al mar y a la laguna de La Ricarda y es donde los aviones despegan.

Este sistema de pistas segregadas provoca que el despegue de los aviones más largos y con mayor capacidad de pasajeros, que por cuestiones de seguridad necesitan más superficie de pista de la que tiene la tercera, pare la operativa del aeropuerto.

Las propuestas para cambiar esta situación pasan por alargar pistas, que puede implicar un impacto ecológico en el espacio medioambiental de La Ricarda o en el mar, o por incrementar los vuelos que sobrevuelan las poblaciones de Gavà y Castelldefels, lo que puede provocar más contaminación acústica.

La propuesta de Aena fue la primera

En 2021, Aena propuso ampliar en 500 metros la pista más próxima al mar, hasta los 3.160 metros, con una inversión de 262 millones de euros, para que por ella pudieran despegar vuelos de largo radio.

Los planes, todavía defendidos por el operador aeroportuario, implican conservar el uso segregado de las pistas, pasar de 80 a 90 operaciones por hora y llevar a cabo compensaciones ambientales que restauren la invasión del área protegida de La Ricarda.

La cuestión quedó aparcada hasta que en febrero del año pasado, el Govern y el PSC pactaron los Presupuestos de la Generalitat para 2023: el acuerdo incluyó un pacto para modernizar el Aeropuerto de Barcelona como uno de los tres proyectos estratégicos para el territorio, junto con el Hard Rock (Tarragona) y la B-40.

Una nueva pista sobre el mar o cómo alargar las existentes

En febrero de 2023, la Generalitat recibió un proyecto elaborado por una consultora a iniciativa del ingeniero y directivo Joaquim Coello en el que se contemplaba la opción de construir una pista nueva sobre el mar, a una milla de distancia de la costa. La pista ocuparía unos 3.400 metros de longitud, estaría conectada con el aeropuerto mediante una plataforma y no afectaría al espacio natural de La Ricarda.

En julio de 2023, Barcelona Global propuso alargar 350 metros la pista corta paralela al mar para que los aviones intercontinentales pudiesen despegar por ella. La entidad consideró que se pueden conseguir 3.310 metros de distancia de despegue sin afectar la lámina de agua de La Ricarda, añadiendo 300 metros de clearway, una zona no pavimentada que se considera parte de la pista porque es zona de despegue.

En agosto de 2023, el ex arquitecto jefe del Ayuntamiento de Barcelona, Josep Antoni Acebillo, presentó en la comisión sobre el aeropuerto que creó Foment del Treball un modelo para alargar la actual pista cruzada por encima del mar. Esta propuesta implicaría reducir la tercera pista y afectaría ambientalmente la línea de la playa de El Prat de Llobregat y Viladecans (Barcelona), mientras que la zona de La Ricarda quedaría intacta.

En septiembre de 2023, la entidad medioambiental Oikia apostó por desviar parte de los vuelos 'low cost' que operan en el Aeropuerto de Barcelona a otros aeropuertos catalanes y mejorar las conexiones por tren entre infraestructuras, en lugar de ampliar la tercera pista de El Prat.

La propuesta de Foment del Treball

Por su parte, Foment del Treball, que creó una comisión asesora para reactivar la ampliación, propuso en octubre de 2023 alargar la tercera pista de la infraestructura 840 metros por encima de La Ricarda, preservando la biodiversidad subacuática y el espacio natural.

Para ello, la patronal defiende la construcción de una estructura de unos 300 metros de largo por unos 200 de ancho. Esta estaría sostenida por pilones de 55 metros, con un espacio de entre 1,6 y 2,5 metros por encima de la lámina del agua.

La última, de Aragonès 

Este pasado jueves, y a un mes de las elecciones catalanas, el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès, propuso modificar en julio y agosto el funcionamiento de las pistas del Aeropuerto de Barcelona de 10 a 14 horas para asumir más vuelos intercontinentales sin ampliar la tercera pista.

Esta propuesta implicaría convertir las pistas en independientes, para que ambas puedan acoger despegues y aterrizajes, por lo que también se generaría más contaminación acústica para los vecinos de Gavà Mar y Castelldefels (Barcelona).

El empresariado catalán ha acogido la iniciativa de forma tibia. La tachan de poco ambiciosa y creen que no soluciona el problema de fondo del aeropuerto catalán, la imposibilidad de fletar más naves de gran tamaño que permitirían abrir un número destacado de rutas internacionales y que lo convertiría en un verdadero nodo europeo de comunicaciones. Por su parte, el PSC la ha rechazado por "inviable".

Comisión bilateral, pero decide el Gobierno

La comisión pactada entre el Govern y PSC se creó en enero de 2024 tras un acuerdo del ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, y la consellera de Territorio de la Generalitat, Ester Capella, y su objetivo es discutir el modelo que tiene mayor consenso.