La cueva más espectacular del Pirineo catalán está en Camarasa: arte rupestre y naturaleza extrema

Las cuevas siempre tienen un atractivo especial. Son un agujero que nos permite mirar en el interior de la Tierra y observar en detalle qué se cuece allí dentro. Nunca mejor dicho.

Las más atractivas para el público general son aquellas que tiene unas espectaculares estalactitas y estalagmitas e incluso agua en su interior. En Cataluña, las más grandes de todas son las de Benifallet, pero hay muchas más. Las minas de sal de Cardona, por ejemplo, son directamente otro mundo.

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Las mencionadas son las más conocidas de la comunidad autónoma, pero hay otras que hablan de la historia de esta región y que pasan más desapercibidas. Una de ellas es la Cova del Tabac. Se trata de una gran boca triangular, de casi 20 metros de altura por 15 de ancho, situada a las afueras de Camarasa, un espacio cargado de historia y tan importante que está protegido por la UNESCO.

Como toda buena cueva que se precie, ésta no tiene caminos sencillos para llegar aquí. Para alcanzar la cueva hay que caminar. El recorrido comienza en el embalse de Camarasa y discurre por un sendero de pasarelas de madera, caminos de roca tallada y pasos equipados con cadenas. 

Acceso a la cueva

A medida que se gana altura, el paisaje se abre: las vistas de los meandros del Segre, el embalse azul verdoso y las paredes verticales del Mont-roig son de vértigo y de postal. El esfuerzo se ve compensado al llegar a la entrada de la cavidad.

Dentro, el silencio se hace denso, la temperatura desciende de golpe y los pasos retumban con ecos primitivos. La cueva tiene unos 180 metros de desarrollo, aunque el itinerario visitable discurre por una galería principal que conserva estancias de techos altos, vestíbulos formados por coladas y bifurcaciones que conducen a espacios secundarios como la conocida “sacristía”. 

Entrada de la Cova del Tabac PATRIMONI DE CATALUNYA

Una cueva protegida

Pero más allá de su composición geológica, lo que destaca aquí dentro son sus pinturas rupestres neolíticas. Las figuras, apenas visibles sin ayuda, están formadas por trazos esquemáticos en tonos rojizos, con representación de formas humanas, animales y motivos abstractos. Un conjunto que fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1998.

Las pinturas son parte del denominado “Arte Esquemático del Arco Mediterráneo”, una serie de manifestaciones pictóricas prehistóricas repartidas por cuevas y abrigos desde Cataluña hasta Andalucía. 

Cómo es la cueva

Lo que hace especial a la Cova del Tabac, por eso, es que estas pinturas no se hallan en un abrigo rocoso al aire libre, sino en el interior de una cueva profunda, lo que añade un carácter ritual y misterioso a su interpretación.

Se estima que estas pinturas tienen entre 6.500 y 3.200 años de antigüedad. Fueron realizadas con pigmentos naturales y aplicadas probablemente con los dedos o pinceles rudimentarios. 

Pinturas rupestres en la Cova del Tabac TURISME DE LLEIDA

Los investigadores coinciden en que la elección del lugar no fue casual: la acústica, el aislamiento, la humedad y la oscuridad eran elementos deliberados que conferían a estas prácticas un significado simbólico. La cueva, en este sentido, era templo, refugio y cosmos.

Además de su valor artístico, la cavidad ha revelado otros secretos. Campañas arqueológicas impulsadas por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y el CENIEH han documentado depósitos sedimentarios con fósiles de fauna del Pleistoceno.

Cómo visitarla

El interior de la cueva presenta indicios de haber estado expuesto a una cascada fósil de más de 200 metros de caída, lo que sugiere que este espacio formaba parte de un entorno kárstico más amplio y dinámico, dominado por la erosión hídrica y los colapsos estructurales.

El acceso a la cueva está actualmente regulado. Desde el Espai Orígens, un centro de interpretación ubicado en Camarasa, se pueden reservar visitas guiadas que permiten entender mejor tanto el arte rupestre como el contexto geológico de la cavidad.  

Dos personas en la entrada de la Cova del Tabac PATRIMONI DE CATALUNYA

Durante los meses de mayor afluencia (primavera y otoño), las visitas se completan rápidamente, ya que el acceso a la cavidad se realiza en grupos pequeños para evitar deterioros en las pinturas y asegurar la conservación del entorno.

Cómo llegar

Para acercarse hasta allí es necesario vehículo privado. Desde Lleida basta con tomar la carretera C-13 en dirección Balaguer – Tremp y desviarse en la salida hacia el embalse. A unos 2 km después del pueblo, justo al salir de un túnel, hay un pequeño aparcamiento a mano izquierda donde comienza el sendero señalizado hacia la cueva. El viaje es de unos 45 minutos.

Desde Barcelona es mucho más, dos horas y cuarto. Se puede ir por la la A-2 o la AP-2 hasta Lleida, y allí tomar la C-13.