Los abusos del turismo en Barcelona llegan a la prensa internacional

El robo de Barcelona y de otras ciudades españolas y europeas a manos de los fondos buitre que adquieren el patrimonio urbanístico de las grandes y más bellas ciudades españolas y lo realquilan a ciudadanos extranjeros con mayor poder, de los pisos turísticos, y en general del turismo depredador, que consume, vulgariza y todo lo arrasa a su paso, es el mayor problema de la juventud –y no sólo de la juventud-- de nuestro país, que se ve impedida del derecho a la vivienda, hoy es el mayor problema real de la sociedad española. Su eco ha llegado estos días a la prensa internacional. A continuación reproducimos lo que han dicho estos días varios periódicos europeos importantes, la británica BBC y The New York Times.

En un artículo de The Conversation France, un grupo de académicos aconseja el diálogo:

“Las protestas [contra el turismo] ya no deben verse como molestias localizadas, sino como síntomas de una lucha social más amplia por la justicia social. Muestran que es posible trabajar juntos para desarrollar alternativas que se centren más en las necesidades de los residentes que en el crecimiento a cualquier precio. Repensar el turismo urbano significa repensar la ciudad como un espacio digno para sus habitantes, no solo como un decorado para los visitantes. Esto requiere abordar las desigualdades que están en el centro del proceso de turistificación.”

Le Temps está convencido de que es hora de actuar desde la política:

“En estas regiones el dilema actual es complicado para las autoridades gubernamentales. Por un lado, no pueden sobrevivir económicamente sin el dinero que aporta el turismo. Por otro lado, deben escuchar la ira de sus ciudadanos, cuando la situación social es precaria... Se está haciendo de todo para promover el turismo de masas: vuelos baratos, vacaciones con todo incluido, hoteles alineados a lo largo de la costa... Los manifestantes tienen razón. Hay que implementar medidas serias en el sector inmobiliario. Medidas como multas por orinar en público o por andar sin camiseta en las calles son solo cosmética política”.

Así informa Sarah Rainsford, corresponsal en Europa del Sur de la BBC, sobre las protestas callejeras en varias ciudades en los últimos meses:

“El domingo pasado [15 de junio], los manifestantes que marchaban por el centro de Barcelona gritaban a los turistas que los filmaban: ‘¡Váyanse a casa!’. Parejas sorprendidas sentadas en cafés al aire libre eran rociadas con pistolas de agua y un escaparate de una tienda de ropa de lujo estaba cubierto con pegatinas que declaraban que los turistas que no se sintieran bienvenidos deberían irse. El turismo es enormemente importante para España y Barcelona es un destino principal para los visitantes. Pero las multitudes de turistas están creciendo tan rápido que muchos ciudadanos se
quejan de que están siendo expulsados de sus propias ciudades. Aquí y en otros lugares populares del sur de Europa, los residentes están contraatacando.

“Ya no podemos vivir en esta ciudad. Los alquileres son altísimos por los pisos turísticos y por los expatriados que vienen a vivir aquí por el clima”, explicó Marina, sosteniendo su pancarta mientras se reunía la multitud. En ella se leía: “Tu AirBnB era mi hogar”. Otras pancartas pedían prohibir los enormes cruceros que atracan aquí, una de ellas anunciando que el exceso de turismo está matando la ciudad. “Nuestro objetivo no es detener el turismo, porque está bien, pero queremos que sea a un ritmo normal”, dijo Marina. La ruta de los manifestantes pasaba por una de las mayores atracciones de Barcelona, la imponente Sagrada Familia, diseñada por el arquitecto catalán Gaudí.

Una combinación de arquitectura impactante, mar y sol atrajo el año pasado a más de 15 millones de visitantes, unas diez veces la población local. No es de extrañar que se sienta la presión."No estamos en contra de los turistas individuales, se trata de cómo estamos gestionando esto", dijo Elena, una bióloga marina joven: "La gente joven no puede permitirse vivir". Y no solo los jóvenes están luchando.

A sus 80 años, Pepi Viu acaba de ser desalojada de su hogar de casi una década, en un barrio popular. Ella piensa que la propietaria quería ganar más dinero del que una pensionista podía pagar.
Pepi está ahora en un hostal, buscando algo más adecuado, pero los precios han subido casi un 70% desde la última vez que alquiló. "No encuentro nada, y no hay apoyo. Siento que no tengo protección y eso me molesta", dice, frágil y apoyada en un bastón. "Ahora solo hay turistas, pero los residentes también necesitamos un lugar donde vivir". En algunas zonas de la ciudad, casi todos los vecinos locales como Pepi ya han sido expulsados.

En una estrecha calle adoquinada del Barrio Gótico, justo en el corazón turístico de Barcelona, Joan Álvarez lucha por mantener el piso que su familia ha tenido durante 25 años, y a un precio que pueda pagar. Su casero le ha rescindido el contrato, pero Joan se niega a marcharse. La mayoría de los pisos de su edificio ya se han dividido en apartamentos más pequeños para obtener más renta. El pequeño oasis de Joan, con suelos de baldosas y una terraza con vistas a la catedral, es uno de los pocos que quedan intactos. "No es solo por el dinero, es por principios", explica, mientras se abre paso entre plantas en macetas mientras habla. "Esto es el centro de Barcelona y apenas quedamos vecinos. No debería ser así. La vivienda no debería ser un gran negocio. Sí, esta es su propiedad,
pero también es mi hogar".

A continuación, la agencia británica de información da voz a los propietarios:

Jesús Pereda, que alquila dos pisos a turistas en el centro de Barcelona, dice que los propietarios están siendo convertidos en chivos expiatorios. En respuesta a las protestas, las autoridades de Barcelona ya han tomado la medida radical de prohibir la concesión de licencias para alquileres turísticos a partir de 2028. Se cancelarán unas 10.000 licencias de pisos turísticos. Pereda cree que esa es la solución equivocada. "Dejaron de otorgar nuevas licencias hace 10 años, pero los alquileres han seguido subiendo. ¿Entonces cómo es culpa nuestra? Somos un enemigo fácil", insiste.

Jesús cree que son los trabajadores nómadas que vienen de otras partes de Europa quienes están haciendo subir los alquileres, y no los turistas. "Ganan y pagan más. Eso no se puede detener".  Argumenta que los pisos turísticos como el suyo ayudan a dispersar tanto a las multitudes como al dinero hacia otras zonas de la ciudad. Sin el turismo, cree que Barcelona tendría una crisis existencial: representa hasta el 15% del Producto Interno Bruto (PIB) de España en su conjunto. Si pierde su licencia turística, Jesús no alquilará a inquilinos locales de todas formas: un tope en los precios hace que el alquiler a largo plazo apenas sea rentable, por lo que planea vender ambos pisos.”

Tras explicar detalles de algunas manifestaciones contra el turismo, Sarah Rainsford explica que “ha habido protestas similares en otras partes de España y más manifestaciones en Portugal e Italia: no eran masivas, pero sí ruidosas e insistentes. Las preocupaciones son las mismas y no hay consenso sobre la mejor manera de abordarlas. Pero se espera que España reciba este verano más turistas que nunca.”

En The New York Times Ashifa Kassam informaba el pasado domingo de que “Manifestantes lanzan protestas coordinadas en toda Europa contra la ‘turistificación’ y hay protestas en una docena de ciudades contra una industria que, según ellos, está destruyendo las comunidades”: “Activistas en al menos una docena de destinos turísticos del sur de Europa salen a las calles para protestar contra la ‘turistificación’. Se trata de la acción conjunta más extendida hasta la fecha contra lo que consideran una transformación constante de sus ciudades para satisfacer las necesidades de los turistas en lugar de las de las personas que viven y trabajan allí.

Miles de personas participaron en las marchas del domingo en ciudades como Barcelona y Palma de Mallorca, mientras que otras llevaron a cabo acciones más simbólicas. En el puerto italiano de Génova, los manifestantes arrastraron una maqueta de cartón de un crucero por los estrechos callejones del casco antiguo para mostrar que el turismo no encaja en la ciudad. En Lisboa, una procesión planeada incluía una réplica de San Antonio siendo ‘desalojado’ de su iglesia y trasladado al sitio donde se construirá un hotel de lujo, para subrayar que incluso los santos sufren los efectos de la turistificación. En Barcelona, se estima que entre 600 y 800 manifestantes marcharon por el centro de la ciudad gritando ‘Tus vacaciones, mi miseria’ y portando pancartas con lemas como ‘El turismo masivo mata la ciudad’ y ‘Su codicia nos arruina’.

Algunos dispararon pistolas de agua, encendieron bengalas de colores y pegaron pegatinas en escaparates y hoteles con el mensaje ‘Autodefensa vecinal, turistas fuera’. Barcelona, con una población de 1,6 millones, recibió 26 millones de turistas el año pasado. El grito común de todas estas acciones fue la necesidad de repensar un modelo turístico que, según los activistas, ha canalizado cada vez más los beneficios hacia unos pocos, mientras deja a los ciudadanos locales con las consecuencias: aumento de precios de la vivienda y alquileres, degradación ambiental y la proliferación de empleos precarios y mal pagados.

Las tensiones en torno al turismo salieron a la luz pública el año pasado, cuando decenas de miles protestaron en los destinos más populares de España. La mayoría de las protestas del domingo se llevaron a cabo en España, donde la llegada de turistas alcanzó niveles récord el año pasado. Ciudades de Italia y Portugal también participaron. Las semillas de estas jornadas conjuntas de acción se plantaron en abril, cuando grupos de España, Italia, Portugal y Francia se
reunieron en Barcelona durante varios días bajo la Red del Sur de Europa contra la Turistificación.

En Ibiza, el lema fue El derecho a una vida digna [explicó una dirigente]. ‘¿Qué significa eso en la isla? Derecho al agua – tenemos restricciones, hay sequía, han cerrado todas las fuentes públicas’,
añadió. ‘Pero las villas, hoteles y casas de lujo siguen llenando sus piscinas como si no hubiera restricciones’. También denunció el aumento del coste de vida, que ha obligado a muchos trabajadores a vivir en furgonetas, caravanas o tiendas de campaña. ‘Y otra cosa que estamos viendo es que los nombres tradicionales e históricos de los lugares se están cambiando por nombres en inglés que los locales no conocen’, dijo Cardona. ‘Es como si el ADN de la isla estuviera siendo transformado’.”

“En Venecia”, prosigue la periodista de The New York Times, “ los residentes protestaron por la falta de regulación que ha permitido el auge de los alquileres de corta duración y el control creciente de los
hoteles sobre el mercado de la vivienda. ‘Llevamos años diciendo que hay más camas para turistas que residentes registrados’, dijo Remi Wacogne, del observatorio ciudadano Ocio sobre vivienda. ‘El
turismo está apoderándose físicamente de las viviendas’.

Este cambio constante ha desatado una ola de transformaciones en la ciudad. ‘Uno de los negocios que más se abre en Venecia, además de bares y restaurantes, son los cajeros automáticos’, explicó
Wacogne. ‘Y eso también es, en cierto sentido, una metáfora de lo que está ocurriendo. Venecia es básicamente un cajero automático para un grupo muy limitado de personas, empresas e inversores que pueden hacer dinero simplemente alquilando la ciudad’.

El mismo sentimiento se reflejó en Génova. "Vemos el turismo como una forma de extraer valor de nuestras ciudades y regiones’, dijo un organizador que pidió no ser identificado. ‘No somos una
mina. Este es un lugar donde vive gente’. Esto ha ido erosionando la cultura y el tejido social de las ciudades, continuó [el dirigente lisboeta] Martín, señalando tiendas y librerías centenarias en Lisboa que han cerrado al no poder asumir el aumento de los alquileres. ‘Es como si se excavara el significado de un lugar para convertirlo en una versión disneyficada de lo que realmente es".