Samantha Vallejo-Nágera y lentejas
Samantha Vallejo-Nágera, chef: "Para unas lentejas perfectas se recomienda añadir agua caliente si, durante la cocción, el caldo se reduce demasiado"
La cocinera revela el truco con el que consigue un guiso más sabroso, equilibrado y perfecto para cualquier época del año
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Las lentejas siguen siendo uno de los platos más populares de la cocina española. Son económicas, fáciles de preparar y destacan por su gran aporte nutricional, ya que contienen fibra, proteínas vegetales y minerales esenciales, según la Fundación Española de la Nutrición y el Ministerio de Agricultura.
Aunque suelen asociarse al invierno, cada vez más cocineros defienden que este guiso puede disfrutarse durante todo el año. La clave está en elegir bien los ingredientes y conseguir un caldo lleno de sabor sin que resulte pesado.
El secreto del sabor
Entre quienes apuestan por reinventar esta receta tradicional se encuentra Samantha Vallejo-Nágera. La cocinera madrileña asegura que el ingrediente que realmente marca la diferencia en unas buenas lentejas no es la carne, sino una verdura capaz de aportar más profundidad al plato.
La chef recomienda añadir acelgas al guiso. Según explica, esta verdura aporta un sabor más equilibrado, mejora la textura y ayuda a conseguir unas lentejas más ligeras y saludables. Además, recuerda que también pueden utilizarse espinacas si no se tienen acelgas en casa.
Para Samantha, todo empieza con un buen sofrito. La cocinera insiste en cocinar lentamente ajo, cebolla y zanahoria con aceite de oliva virgen extra para lograr una base llena de sabor.
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La importancia del sofrito
El truco, según numerosos expertos gastronómicos, está en cocinar las verduras a fuego suave para que liberen sus azúcares naturales. De esta manera se consigue un caldo mucho más intenso y equilibrado sin necesidad de recurrir a demasiados embutidos o grasas añadidas.
Una vez listas las verduras, Samantha añade tomate rallado y deja que reduzca bien antes de incorporar las lentejas y el caldo. Este paso evita que el resultado quede aguado y permite concentrar mucho más el sabor.
El toque final llega con las acelgas, que se incorporan durante la cocción para aportar un punto vegetal muy suave. El resultado es un plato más ligero, pero igualmente contundente y reconfortante.
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Trucos para unas lentejas perfectas
Además de compartir este ingrediente poco habitual, la chef también ofrece algunos consejos para mejorar el resultado final del guiso. Uno de ellos consiste en remover las lentejas de vez en cuando para evitar que se peguen al fondo de la cazuela.
También recomienda añadir agua caliente si durante la cocción el caldo se reduce demasiado. Así se mantiene una textura cremosa sin cortar la cocción de las legumbres.
Otro aspecto importante es controlar el tiempo de cocinado. La Organización de Consumidores y Usuarios recuerda que unas lentejas demasiado cocidas pueden perder textura y parte de sus propiedades nutricionales.
Las acelgas, además, son una verdura rica en fibra, vitamina K y antioxidantes, según la Fundación Española de la Nutrición. Incorporarlas a este tipo de platos ayuda a aumentar el valor nutricional del guiso sin complicar la receta.
Con pequeños cambios como este es posible transformar unas lentejas tradicionales en un plato mucho más sabroso, equilibrado y perfecto para cualquier momento del año.
Receta de las lentejas
Estas son las lentejas de Samantha Vallejo-Nágera:
Ingredientes
- 300 gramos de lentejas
- 6 hojas de acelga
- 4 dientes de ajo
- 2 zanahorias
- 1 cebolla
- 1 tomate
- 1 cucharadita de pimentón
- 1 hoja de laurel
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal
- Perejil
Paso 1
Calienta una cazuela con un chorrito de aceite de oliva virgen extra.
Paso 2
Pela y pica los ajos y la cebolla en dados pequeños. Sofríelos durante 5-6 minutos a fuego medio.
Paso 3
Pela las zanahorias, córtalas en medias lunas y añádelas a la cazuela. Cocina unos minutos más.
Paso 4
Ralla el tomate e incorpóralo al sofrito. Cocina a fuego fuerte hasta que reduzca y concentre el sabor.
Paso 5
Lava las acelgas y separa las hojas de las pencas. Corta las pencas en dados pequeños.
Paso 6
Añade las lentejas, las pencas de acelga, el laurel y el pimentón a la cazuela.
Paso 7
Cubre con aproximadamente 1 litro de agua, añade sal y cocina a fuego suave durante 45-50 minutos.
Paso 8
Corta las hojas de acelga en juliana fina e incorpóralas al guiso.
Paso 9
Añade un poco más de agua si fuese necesario y cocina 10 minutos más.
Paso 10
Sirve las lentejas calientes y termina con un poco de perejil fresco picado por encima.
