Laporta fuerza el segundo divorcio del Barça con una auditora: en busca de más manga ancha

El FC Barcelona se separa de otra auditora. Segundo divorcio en tres años tras romper con EY (Ernst & Young) en julio 2022. Nuevamente, las discrepancias con otra multinacional en la revisión de las cuentas anuales motivan un divorcio, esta vez con Grant Thornton. La causa reside en la fallida venta de Barça Studios --ahora Barça Visión--, por la cual Grant Thornton obligó a imputar pérdidas por deterioro de 141 millones de euros.

A falta de oficialidad, todo apunta a la contratación de Crowe, una auditora de menor caché y en la posición número 13 de las mejores auditoras en España. Ernst & Young, firma londinense que validó el curso económico 20-21, forma parte del Big Four como la tercera compañía del sector de mayor facturación en territorio español. Grant Thornton, que se ha ocupado de los últimos tres ejercicios, pertenece al Next Four en el top-8. Crowe cosechó la posición número 13 en el ranking perteneciente a 2023.

Las pérdidas de la pandemia

La entidad presidida por Joan Laporta ya no busca la mayor profesionalidad en las auditorías, sino más manga ancha para tener vía libre en sus malabares financieros. La improvisación y la incertidumbre del día a día han acompañado al abogado catalán en esta segunda etapa como timonel de un transatlántico llamado FC Barcelona. 

Desde buen principio en la confección de las cuentas de un tramo 20-21 tocado de muerte por la pandemia del Coronavirus, los auditores han advertido a la junta directiva de sus maniobras. Por aquel entonces, las pérdidas no computaban en el pago de avales, puesto que procedían, eminentemente, de los estragos económicos del Coronavirus.

Joan Laporta y Xavier Sala Martín, en la campaña electoral de las elecciones del Barça de 2021 REDES

De ahí que se anotara el máximo posible de pérdidas mediante la depreciación de jugadores y las provisiones judiciales. El agujero generado alcanzó los 481 millones en el primer ejercicio heredado de la anterior junta, en aras de obtener beneficios más fácilmente en el siguiente curso.

Las advertencias de EY

A la hora de pasar la pertinente auditoría, EY, empresa que ya ofrecía sus servicios a la junta presidida por Josep Maria Bartomeu, no vio aquella astucia con los mismos ojos. En su informe, desde una posición distante, el censor jurado de las cuentas consideró un "excesivo juicio de valor" en la depreciación de la plantilla, cuya tasación disminuyó de los 597 millones a los 459 kilos.

Laporta, presidente del Barça, a la salida de la Asamblea General de la Liga EFE

Además, las provisiones judiciales se dispararon hasta los 90 millones: 45 por dos inspecciones abiertas de Hacienda y 45 debido a las costas de los juicios pendientes con Neymar. Por último, el auditor alertó del agujero patrimonial de 450,7 millones.

Cambio de auditor

Para julio de 2022, cuando Ernst & Young debía dar el visto bueno a los 207 millones --267 milllones con plusvalías-- ingresados por la venta del 10% de los derechos televisivos a Sixth Street, la junta de Laporta rescindió el contrato con el revisor de las cuentas. Aquella primera palanca sirvió para minimizar unas pérdidas previstas de unos 120 millones para el ejercicio 21-22.

Edificio donde se ubica la sede de Grant Thornton en Barcelona, en Avinguda Diagonal, 615 GOOGLE MAPS

La institución barcelonista contrató a Grant Thornton, una firma fuera del Big Four aunque igualmente dentro del top-10. Según aseguraban algunas informaciones, Álvaro Rodríguez, responsable del área legal y pareja de la hermana de Alejandro Echevarría y Costanza Echevarría, exmujer de Laporta, trabajaba en la auditora británica.

Palancas con plusvalías

La validación de la multinacional londinense permitió camuflar las pérdidas de las campañas 21-22 y 22-23 mediante la imputación de las palancas. Por un lado, la cesión del 25% de los derechos audiovisuales. Por el otro, la venta de la filial audiovisual Barça Studios, reconvertida posteriormente en Barça Vision como contenedora de Web3, NFT's y metaverso.

La junta directiva, en la asamblea de compromisarios extraordinaria para aprobar las palancas económicas en junio de 2022 FCB

Si bien se acordó el pago total de 718,75 millones con varios compradores/inversores, se les otorgó un valor contable de 1.075 millones con plusvalías. La magia de las palancas maquilló las pérdidas ordinarias del curso 21-22 hasta los 98 millones de beneficios. Un año más tarde, la entidad presumía de 304 millones de beneficios para el cierre 22-23. En gran medida, gracias a la anotación de 408 millones de ingresos extraordinarios procedentes de la operación de Bridgeburg Invest.

La venta de Barça Studios

Bridgeburg Invest SL, la nueva sociedad de Barça Studios FCB

El tiempo convirtió la operación en fiasco, puesto que los accionistas solo han abonado 55 millones de los 200 estipulados en el contrato. A efectos contables, pan para hoy, hambre para mañana. Los inversores no pasaron por el aro, a diferencia del auditor, cómplice de aquella solución contable a corto plazo.

Salvedad contable

Grant Thornton picó una vez, pero el doble impago del fondo alemán Libero Football Finance por valor de 40 millones y el descarrilado intento de salir a bolsa degeneraron en la depreciación obligada de la sociedad audiovisual para el cierre 23-24, según el "principio de prudencia". Por recomendación del auditor, el gasto extraordinario aumentó 141 millones. Por ende, las pérdidas ascendieron a 91 millones. 

La junta directiva de Joan Laporta, durante la asamblea de compromisarios del Barça FCB

"La valoración se determinó de acuerdo con el plan de negocio del club y en base a comparables de mercado realizadas durante el ejercicio anterior", reconoció en su informe Grant Thornton. Con esto, la firma británica impuso las "pérdidas por deterioro de 131,435 millones de euros" en habida cuenta de la "existencia de determinados hechos en el presente ejercicio, así como los incumplimientos por parte de los socios de Bridgeburg Invest". El auditor firmó las cuentas, pero con salvedad contable, es decir, en desacuerdo con algún apartado destacado.

Nuevo divorcio

"La decisión a finales del ejercicio de suspender las actuaciones previstas, que tenían la finalidad de acelerar la generación de ingresos con la entrada de socios estratégicos, y la falta de cumplimiento del plan de negocio previsto, nos lleva a considerar que no se debería mantener esta valoración y, por tanto, que el valor de la inversión registrada debería ser objeto de deterioro", concluyó la auditora londinense, sin poder cuantificar la depreción de las acciones del Barça.

Foto de las instalaciones de Barça Studios FCB

No obstante, Laporta siguió en sus trece. El Barça hizo oídos sordos al auditor, como justificó en un comunicado: "Existen motivos suficientes que justifican el valor actual de la compañía y sigue confiando en su viabilidad y capacidades futuras, con un plan de negocio establecido que permitirá generar ingresos recurrentes en un futuro cercano". 

Incógnita por desvelar

Aquel encontronazo supuso el fin de la relación contractual entre ambas partes. El FC Barcelona todavía no ha emitido ningún comunicado al respecto, pero las informaciones apuntan a la separación de caminos ya consumada.

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Falta conocer si el sucesor de Grant Thornton, de menor prestigio en el ranking, también parará los pies a Laporta o tendrá manga ancha suficiente para hacer la vista gorda ante los malabares financieros de la plana mayor azulgrana.