Plano de detalle de dos personas dándose la mano
Un nuevo estudio del Hospital Clínic sobre las huellas del cáncer permite anticipar su progresión
Esta nueva técnica que descifra las marcas epigenéticas de los tumores ha sido testada en 2.000 pacientes
Otras noticias: El sindicato médico llama a la huelga el 3 de octubre en Cataluña
Un equipo internacional liderado desde Barcelona y Londres ha desarrollado una metodología pionera que permite reconstruir la historia del cáncer desde sus primeras huellas en el ADN y anticipar cómo progresará en el futuro.
El estudio, publicado este miércoles en la prestigiosa revista Nature, ha analizado la evolución de tumores en más de 2.000 pacientes con leucemias y linfomas. La investigación ha sido encabezada por científicos del Hospital Clínic-IDIBAPS de Barcelona y del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.
La clave
El hallazgo se basa en un nuevo método de análisis epigenético, centrado en la metilación del ADN, una marca química que regula la actividad de los genes. Según explica el Clínic, el cáncer no aparece de golpe en el momento del diagnóstico, sino que suele desarrollarse de forma silenciosa durante años, dejando un rastro en el epigenoma, algo así como la “caja negra” de un avión que registra la trayectoria del vuelo.
El equipo ha descubierto que la célula que origina el tumor deja una firma única de metilación que evoluciona con el crecimiento y diversificación del cáncer. Mediante modelos matemáticos avanzados, los investigadores lograron descifrar estos patrones, reconstruyendo el origen y la evolución de cada tumor con una precisión inédita.
La herramienta, bautizada EVOFLUx, permite no solo entender el pasado de la enfermedad, sino también predecir su curso clínico futuro, lo que abre la puerta a un manejo mucho más personalizado de cada caso.
Aplicaciones clínicas
“Esta nueva herramienta nos permite leer la historia pasada del cáncer y conocer cuándo se originó el tumor, a qué velocidad ha ido creciendo y si ha generado diversidad celular”, ha explicado el coordinador del estudio, Iñaki Martín-Subero, jefe del grupo de Epigenómica Biomédica del IDIBAPS.
Por su parte, Trevor Graham, director del Centro de Evolución y Cáncer del instituto londinense, ha subrayado que “predecir cómo progresará la enfermedad en cada paciente es un gran paso en el manejo personalizado del cáncer”.
Apoyo
El trabajo ha contado con el respaldo de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), la fundación británica Cancer Research UK, la Fundación ‘La Caixa’, el Consejo Europeo de Investigación (ERC) y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).
Los autores destacan que este avance no solo mejora la comprensión biológica del cáncer, sino que sienta las bases para desarrollar herramientas clínicas que permitan anticiparse a su agresividad y adaptar los tratamientos a cada paciente.
