Ni Madrid ni Sevilla: la plaza más grande de España está en Cataluña (y en el top 10 mundial)

La plaza de Colón de Madrid, la plaza España de Sevilla, la plaza Catalunya de Barcelona… Son muchas las plazas repartidas por nuestro país de un tamaño más que considerable, pero la más grande de todas se encuentra en la capital catalana.

Sí, Barcelona tiene en su haber la plaza más grande de toda España y una de las más grandes del mundo. No es ninguna de las que muchos tienen en mente, ni plaza Catalunya ni plaza Espanya. Se trata de la plaza del Fòrum, casi al salir de la ciudad.

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Construida con motivo del Fórum Universal de las Culturas de 2004, la plaza forma parte de un conjunto de más de 160.000 metros cuadrados pavimentados. Estas dimensiones la convierten en el espacio abierto más extenso de Barcelona. 

Por dimensiones, supera de largo a cualquier otra plaza de la ciudad catalana y de cualquier otro municipio de España. De hecho, se sitúa a la altura de algunas de las más grandes del mundo, aunque con una naturaleza muy distinta: no es histórica.

Cuándo se construyó

La plaza se construyó con la llegada del nuevo milenio y para un evento muy determinado: el Fòrum Universal de las Culturas, ideado por el entonces alcalde de Barcelona, Joan Clos.

Este evento, de marcado carácter internacional, no sólo ofreció una nueva cara de la ciudad, también permitió transformar la última franja de litoral que quedaba pendiente de renovación urbana. 

Dónde está

Hasta entonces, esa área del distrito de Sant Martí, que queda entre Barcelona y Sant Adrià de Besòs, estaba dominada por terrenos industriales y portuarios. La operación urbanística dio lugar a un conjunto de espacios multifuncionales concebidos para albergar congresos, exposiciones y espectáculos.

El proyecto arquitectónico fue encargado a Elías Torres y José Antonio Martínez Lapeña. Ambos imaginaron una explanada monumental con capacidad para acoger a decenas de miles de personas. 

Para qué se hizo

Su superficie pavimentada, de una escala inédita en Barcelona, se acompaña de varios elementos singulares que le dan identidad propia. Uno de los más emblemáticos es una placa fotovoltaica gigante.

Durante el Fórum de las Culturas fue el símbolo del evento, una gran estructura inclinada que recoge energía solar y que, desde entonces, se ha convertido en icono del compromiso medioambiental del recinto. 

Cómo es la plaza del Fòrum

También destaca el bosque de columnas, que hacen la función de los árboles inexistentes y dan sombra. A ello se suman las pérgolas metálicas conocidas como els ocells (“los pájaros”), que completan la imagen futurista del lugar.

Aunque lo que más destaca es la gran explanada del Fòrum. Con 84.000 metros cuadrados pavimentados, constituye el corazón del conjunto.

Museu Blau del Fòrum AYUNTAMIENTO DE BARCELONA

Junto a ella se encuentran otros equipamientos de referencia como el Edificio Fòrum, actual sede del Museu Blau. Tambié está el Parc dels Auditoris, con dos auditorios al aire libre.

Además, el recinto integra la llamada Playa del Fórum. Se trata de una zona de baños con piscinas de agua de mar, que ofrece la posibilidad de un baño mucho más tranquilo, pero sin arena ni posibilidad de ubicar sombrillas.

Otras plazas de España

Aun así, la magnitud del Fòrum se entiende mejor si se compara con otras plazas barcelonesas. La plaza de Espanya, la segunda más grande de la ciudad, alcanza los 34.000 metros cuadrados, mientras que la plaza de Catalunya mide unos 30.000. 

Ambas juntas no llegan a igualar la superficie de la explanada del Fòrum, que multiplica por cinco el tamaño de cada una de ellas. Esta diferencia no sólo la convierte en la plaza más grande de la ciudad también en la de mayor tamaño del resto de España y de buena parte del mundo.

Imagen aérea de la plaza del Fòrum Cedida

Entre las más grandes del mundo

A escala internacional, la plaza del Fòrum figura entre las 10 más grandes del planeta. Con sus 160.000 metros cuadrados, ocupa el noveno puesto en clasificaciones internacionales de grandes explanadas urbanas.

La lista la encabeza la plaza Xinghai, en Dalian (China), con 1.100.000 metros cuadrados, seguida de la plaza Merdeka en Yakarta (Indonesia), con un millón, y de la Praça dos Girassóis, en Palmas (Brasil), con medio millón. Mientras que el Zócalo de Ciudad de México alcanza 46.800 y la plaza Roja de Moscú se queda en 23.100. Unas cifras que permiten dimensionar la envergadura de la explanada barcelonesa.

Qué hacen en la plaza del Fòrum

Esto ha permitido que la plaza del Fòrum se consolide como el principal escenario de grandes eventos de la ciudad. Sin ir más lejos, allí se celebran festivales de música como el Primavera Sound o el Cruïlla Barcelona, que reúnen a cientos de miles de asistentes cada año. 

También se organizan ferias, congresos, fiestas populares y actividades deportivas. Aunque especialmente el lugar es idóneo para espectáculos de gran formato, que difícilmente encontrarían cabida en otros recintos urbanos de Barcelona.

Placa fotovoltaica de la Plaza del Fòrum AYUNTAMIENTO DE BARCELONA

Críticas

Pero no es oro todo lo que reluce. La escala monumental del Fòrum también ha generado debate ciudadano. 

En ausencia de eventos, algunos vecinos consideran que la explanada resulta excesivamente desangelada, con una falta de vegetación que refuerza la sensación de vacío. A lo que se suman las quejas por el ruido y disturbios cuando se celebran grandes eventos.

Por su parte, el Ayuntamiento, principal impulsor de este espacio, defiende su valor como infraestructura cultural y espacio público de gran capacidad. Lo cierto es que, más allá de los grandes festivales, cuesta impulsar su uso cotidiano en la vida urbana.