La venganza del Manchester City que justifica los 2.300 millones invertidos en fichajes

El fútbol ha ganado esta vez. Ni los milagros de Thibaut Courtois han detenido a un Manchester City imparable en el Etihad Stadium (4-0). Los pupilos de Pep Guardiola se han vengado de la cruel eliminación sufrida en la Champions League del año pasado en el Santiago Bernabéu. Por aquel entonces, tras perder 4-3 en la ida, el Madrid apeló a la épica una vez más y volteó la eliminatoria en cuestión de dos minutos del descuento más la prórroga (3-1).Y no es para menos, dada la obsesión de los sky blues con la conoración como campeones de Europa. Los más de 2.300 millones invertidos en fichajes desde la llegada del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2009 al fin parecen tener una justificación.

La lógica se ha impuesto tras una temporada pasada en la que el Real Madrid vencía en el marcador sin dominar sobre el campo. El City lleva años fluyendo como una orquesta al ritmo marcado por el técnico de Santpedor. Sin embargo, un estilo de juego tan ofensivo en campo rival se paga caro y hasta la fecha todo eran eliminaciones. 

Segunda final en tres años

Desde el aterrizaje de Pep en Manchester en 2016, los citizens optan año tras año a alzar su primera orejona. En su primera temporada como entrenador en Inglaterra, el City cayó eliminado en octavos ante el Mónaco, donde ya destacaban Kylian Mbappé y Bernardo Silva. A partir de entonces, tres cuartos de final consecutivos, una final en 2021, unas semifinales contra el Madrid en 2022, y la segunda final en tres años, en 2023. A priori, el Inter no debería ser rival para el conjunto mancuniano. Sin embargo, tampoco lo debía ser el Chelsea dos temporadas atrás, pero los blues dieron la campanada.

La obsesión de Guardiola se llama Champions League y viva muestra de ello es el cartel colgado en el vestuario del City: "Nuestra meta" y una imagen del anhelado trofeo, que el técnico catalán no levanta desde 2011 con el Barça. Pasan los años, y la inversión del equipo inglés en fichajes no hace sino incrementar, mientras se resiste la Champions.

63463e50f55a966c5843af49c02388fabe59b462w

Pep Guardiola, en la sustitución de Haaland durante el Manchester City-Real Madrid / EFE

2.300 millones valen por un trofeo europeo

Mientras el Real Madrid ha levantado cinco Champions desde 2014, el Manchester City todavía no ha logrado dar el golpe de efecto definitivo al proyecto. Desde 2009, esos 2.302 millones de euros desembolsados solo se han traducido en éxito nacional: seis trofeos de Premier League, dos de la FA Cup, seis de la Copa de la Liga, y tres Community Shields.

Ninguno de los integrantes del once titular que ha tumbado al equipo blanco en el Etihad Stadium es canterano, algo que cada vez se antoja más complicado en los grandes conjuntos europeos. Todos los jugadores del once de gala citizen provienen de inversiones multimillonarias. Para la portería, Ederson fichó procedente del Benfica por 40 millones en verano de 2017. En el mismo verano, Kyle Walker cambió Londres por Mánchester, previo pago de 52,7 kilos. Rúben Dias emigró del Estadio da Luz en 2020 por 71,6 millones y en el último mercado estival Manuel Akanji hizo las maletas de Dortmund por 17,5 millones.

7b6533f4a182e34105ce1840f3935a1b12acf83bw

Ederson celebra el pase a la final de la Champions / EFE

Un ataque más propio del Fifa

Pep estudia minuciosamente cada posición sobre el campo. Y el ataque del City, demarcación por demarcación, derrocha calidad a partes iguales. Rodri, el eterno anhelo azulgrana como relevo de Sergio Busquets, dejó 70 millones en las arcas del Atlético de Madrid para acompañar a su compatriota Pep. Ilkay Gundogan y John Stones reforzaron a los sky blues en 2016 por 27 y 55,6 millones, respectivamente. Jack Grealish, que se ha consolidado en su segundo curso como citizen, costó la friolera de 117,5 millones en 2021, el fichaje más caro de la historia del club.

Kevin de Bruyne, el más contrastado en términos de trayectoria en el Etihad Stadium, dejó el Wolfsburgo en 2015 por 76 millones. Otro de los jugones en la línea de ataque y deseado por el Barça, Bernardo Silva, cambió Mónaco por Manchester en 2017 en un traspaso por 50 kilos.

a3d8057d700a752f3a94912d6b29d7aaabaa19d0w

Bernardo Silva festeja su doblete al Real Madrid / EFE

Haaland, la pieza que completa el puzzle

Por último, la joya de la corona, Erling Haaland, revolucionó la línea ofensiva de Pep tras una operación cifrada en 75 millones de euros fijos más 10 variables. Por supuesto, solo en concepto de traspaso, pues cobrará 200 kilos entre las cinco temporadas de contrato y ya se abonaron otros 30 millones al padre del jugador y 50 a su agencia de representación.

Una vez alcanzada la final de la Champions, parece confirmarse que Haaland completa el puzzle de un equipo perfecto. 52 goles del gigante nórdico en 49 partidos oficiales avalan la inversión. Un once estelar y multimillonario que ha costado nada menos que 652,9 millones de euros. 

1a39c078cccb81814536b29ce553e19dcdde1c45w

Haaland luce la bandera noruega tras eliminar al Real Madrid de Champions / EFE

Primera Champions y, ¿primer triplete del City?

El CEO del club, Ferran Soriano, ha defendido y ha querido contextualizar la inversión de la entidad mancuniana tras la victoria contra el Real Madrid: "En los últimos años en Inglaterra nunca hemos sido el club que más dinero ha invertido: el Chelsea, el United o el Arsenal han invertido más. Esto de que ganamos porque hemos invertido mucho dinero no es verdad"

En términos deportivos, esta temporada el City solo ha concedido la Carabao Cup y el segundo triplete de Guardiola se acerca cada semana que avanza. Por lo demás, aventaja en cuatro puntos al Arsenal con un partido menos en la Premier. En la FA Cup, un Manchester United teóricamente inferior se interpone entre Guardiola y la copa ignlesa. Del mismo modo, un Inter presumiblemente más limitado de fútbol y de estrellas confiará todo su sueño en Lautaro Martínez.