El futbol català té grans referents a nivell mundial. Noms com Marc Cucurella, Lamine Yamal o Pau Cubarsí són referents mundials. En el passat, d'altres com Gerard Piqué, Xavi o Capdevila ho han estat. D'aquesta manera, la comunitat autònoma acostuma a estar a l'avantguarda en el futbol.
La FIFA només permet competir de manera oficial a seleccions nacionals, per la qual cosa Catalunya mai ha jugat més que partits amistosos. Tanmateix, si pogués anar més enllà, podria arribar a formar una plantilla més que competitiva. A més, en cas de convèncer-lo, podria sumar-hi un talentós migcampista.
Representa Sèrbia
El futbolista en qüestió és Sergej Milinkovic-Savic. Es tracta d'un migcampista de 30 anys que defensa l'escut de l'Al-Hilal de l'Aràbia Saudita. Va arribar a l'Orient Mitjà el 2023, a canvi de 40 milions d'euros. No obstant això, la gran part de la seva carrera l'ha desenvolupada a la Lazio des del 2015. Allà es va consolidar com una llegenda i fins i tot era un dels capitans.
Milinkovic-Savic, nascut a Lleida, en un partit amb Sèrbia
A nivell internacional, ha participat en tornejos de gran renom, com Mundials i Eurocopes. Ho ha fet amb Sèrbia. Va debutar amb el combinat balcànic el 2017 i l'ha representat en 54 ocasions. De fet, és un dels futbolistes amb més cartell. Tanmateix, malgrat això, no va néixer al país esmentat. Ho va fer a Lleida.
Per què?
La família de l'experimentat migcampista porta el futbol a l'ADN. El seu germà, Vanja, és un porter de 28 anys cedit al Nàpols pel Torino. Comparteix vestidor a la selecció amb Sergej. No obstant això, tampoc ha nascut entre les fronteres del país europeu. Ho va fer a Ourense, a Galícia.
La raó dels llocs natals d'ambdós atletes es deu al seu pare. Nikola Milinkovic (59) també va ser futbolista. Es desenvolupava com a migcampista ofensiu. Va passar per deu equips diferents en els seus 22 anys de carrera. Entre ells, va passar per la UE Lleida i pel CD Ourense. El seu pas per ambdues ciutats va coincidir amb el naixement dels seus fills.
Declaracions
L'actual migcampista de l'Al-Hilal no ha fet declaracions sobre el seu origen català. Sí que ho ha fet el seu pare en declaracions a Segre el 2023: “El Lleida va ser el primer club en què vaig estar fora del meu país, vaig passar una gran època i el més important, el meu primer fill va néixer aquí, per la qual cosa va ser una època molt agradable i especial”.
Tot i el naixement a Espanya d'ambdós futbolistes, cap ha optat per representar La Roja a nivell internacional. Van fer les seves primeres passes en l'esport a Àustria, a causa del pas del seu pare per dos clubs d'allà. Posteriorment, la família va tornar a Sèrbia després de la retirada de Nikola. Així doncs, des de petits van viure al país balcànic.
Dilatada experiència
Sergej Milinkovic-Savic és un migcampista de 1,92 metres d'alçada. La seva gran tasca a la Lazio el va fer cridar l'atenció de molts clubs. Els rumors més forts parlaven d'un possible traspàs al Manchester United i al Reial Madrid. El talent del jugador no va passar desapercebut al Vell Continent.
Tot i les vinculacions, cap operació es va donar fins al 2023. El conjunt de l'Orient Mitjà on juga actualment va convèncer el jugador i el seu club per fitxar-lo per 40 milions d'euros. És una d'aquestes estrelles que van optar per l'èxode econòmic a l'Aràbia Saudita. Juntament amb Unai Hernández, nascut a Malgrat de Mar, són els dos únics nascuts a Catalunya que disputen la Saudi Pro League.