Aquest any, els Reis Mags han estat molt generosos i m'han tornat a inundar la casa de joguines —cotxes teledirigits, un telescopi, dos dinosaures, un robot, etcètera—, però no s'han oblidat del més important: llibres. Tots per al meu fill, és clar, perquè el meu ritme de lectura és tan lent des que sóc mare que els exemplars se m'acumulen a la tauleta de nit.
Ara mateix n'estic llegint dos alhora: La familia Wittgenstein (Lumen, 2025), un assaig biogràfic d'aquesta influent i poderosa família vienesa de principis del segle XX, que és a més un repàs a la història moderna d'Europa, i la darrera novel·la de Chimamanda Ngozi Adichie, Dream Count (El comptador de somnis), que és tan aguda, divertida i amena com les dues anteriors, Mig Sol Groc i Americanah.
Si hi ha alguna cosa que realment m'atrau d'aquesta autora nigeriana quan escriu ficció és la seva capacitat per no caure en el drama i fer-me riure tot i explicar-me autèntiques catàstrofes, com la guerra de Biafra (Nigèria), la violència de gènere o la discriminació racial als Estats Units.
A Dream Count (llegiu-la en anglès, si podeu), Adichie, que té només dos anys més que jo, aprofita la solitud de la pandèmia per recordar els seus antics amants i repassar experiències de vida de tres amigues nigerianes de classe alta les vides de les quals no han sortit com s'imaginaven, si més no pel que fa al matrimoni i la maternitat.
D'altra banda, Adichie, una africana establerta als Estats Units, igual que les seves protagonistes, ens ofereix una mirada crítica d'aquest gran país que Donald Trump ha portat intel·lectualment i políticament a la deriva, un lloc tan ansiós pel paper higiènic; un lloc on la policia “dispara més del que corre”; un lloc on les estadístiques de mortalitat materna estan organitzades de manera abrupta segons la raça. Un lloc que, pensa Chia, una de les dones del llibre, “ens ha enganyat a tots”.
El meu fill, que té 5 anys, quan veu en Trump en una foto, sempre em diu: “Mira, mama, el tonto cul”. Potser és adoctrinament polític, però m'és igual. Al país del senyor Trump, casualment, els índexs de lectura han caigut en picat: segons la darrera Enquesta sobre la Participació Pública en les Arts, de 2022, menys de la meitat dels nord-americans havia llegit un llibre en els darrers 12 mesos; d'aquests, només el 38% havia llegit una novel·la o un conte.
Segons un altre estudi recent dut a terme per la Universitat de Florida i el University College de Londres, el nombre de nord-americans que llegeixen diàriament per plaer es va reduir un 3% cada any entre 2003 i 2023.
A Espanya, les xifres no són tan dolentes: segons el Baròmetre d'Hàbits de Lectura i Compra de Llibres a Espanya 2023, el percentatge d'espanyols que llegeixen llibres es manté estable al voltant del 68% després del fort increment registrat durant la pandèmia.
El mateix estudi assegura que la lectura en menors continua sent molt majoritària. Al 76,3% de les llars amb menors de 6 anys els pares llegeixen als seus fills petits. El 86% dels nens i nenes d'entre 6 i 9 anys llegeixen en el seu temps lliure. El mateix percentatge es repeteix entre els joves amb estudis universitaris.
Confio que la tendència es mantingui. Un país no pot deixar de llegir. La lectura és fonamental per desenvolupar l'esperit crític i l'empatia. Preocupades per la situació als Estats Units, algunes organitzacions educacionals han adoptat un nou enfocament: si la gent no vol llegir llibres per plaer, potser pot ser persuadida de fer-ho per salvar la democràcia.
Una d'aquestes organitzacions és l'Associació Internacional d'Editors, representant d'editorials de 84 països, que fa més d'un any que promou l'eslògan “La democràcia depèn de la lectura”, amb l'argument que “la lectura ambiciosa, crítica i reflexiva continua sent un dels pocs espais on els ciutadans poden assajar la complexitat, recuperar l'atenció i cultivar les llibertats interiors que requereixen les llibertats públiques”.
“El problema d'aquest tipus d'arguments no és que siguin erronis; és que en realitat no persuadeixen ningú a llegir més, perquè malinterpreten per què les persones es converteixen en lectores”, observa Adam Kirsch, periodista de The Atlantic, en un reportatge recent.
“Dir-li a algú que estimi la literatura perquè llegir és bo per a la societat és com dir-li a algú que cregui en Déu perquè la religió és bona per a la societat. És un argument utilitari per al qual hauria de ser una passió personal”, escriu.
Segons Kirsch, seria millor definir la lectura no com un deure públic, sinó com un plaer privat, a vegades fins i tot com un vici. “Aquesta seria una manera més eficaç d'atreure els joves, i a més resulta ser certa. Quan la literatura es considerava transgressora, els moralistes no aconseguien que la gent deixés de comprar i llegir llibres perillosos. Ara que els llibres es consideren virtuosos i edificants, els moralistes no aconsegueixen convèncer ningú que els llegeixi”.
