Julio Ceballos: “El model liberal democràtic és el millor per a nosaltres quan és eficaç i fa dècades que perd eficàcia”

Julio Ceballos (Reinosa, 1979), advocat i economista, parla amb propietat i estableix una enorme empatia amb el seu interlocutor. Fa dècades que exerceix com a expert en negociació i estratègia a la Xina, assessorant empreses occidentals per implantar-se al mercat asiàtic. El seu desig d’apropar dos mons tan diferents l’ha portat a escriure, amb passió i també amb cautela. Precisa cada afirmació i reclama que es contextualitzi tot el que passa a la Xina. És autor d’Observar l’arròs créixer, i acaba de publicar fa uns mesos El calibrador d’estrelles, tots dos a Ariel.

Els cinc millors assaigs de 2025, l’elecció de 'Letra Global'

En aquest darrer llibre assenyala les lliçons que es poden extreure de l’evolució de la Xina. No dubta a sostenir el caràcter autoritari del país asiàtic, però assenyala que el liberalisme polític democràtic que gaudim a Occident pot aprendre grans lliçons de l’experiència xinesa. Aquestes democràcies liberals passen per un mal moment a causa de defectes als quals no es posa remei. “El model liberal democràtic és el millor per a nosaltres quan és eficaç i fa dècades que perd eficàcia”, assegura en aquesta entrevista amb Letra Global.

La Xina, el país central en aquests moments, l’únic que mira de cara als Estats Units de Donald Trump, té un objectiu. Ceballos assenyala que la meta és molt clara: “La meta té una data: l’1 d’octubre de 2049. Serà el centenari de la proclamació de la República per part de Mao. El que vol la Xina és dir-li al món: ‘Hem tornat, som, com vam ser, la potència més pròspera, moderna i poderosa del planeta’”.

Julio Ceballos, autor d’'El calibrador d’estrelles', durant l’entrevista amb 'Letra Global' GALA ESPÍN Barcelona

Aquesta nova posició, després de ser ignorada durant més d’un segle, i de ser un país colonitzat, no passa necessàriament per aconseguir el PIB més gran del món. Ceballos considera que quan arribi aquest centenari la primera potència tecnològica, cultural i militar del planeta seguirà sent els Estats Units. Però aquesta diferència “anirà minvant”.

El que la Xina aconseguirà, i, de fet, ja ha aconseguit, és dependre molt menys de la resta de països. “El govern i el poble xinès han identificat que la dependència és igual a la vulnerabilitat i seran molt més resilients tecnològicament i energèticament”.

L’adversari en aquesta lluita són els Estats Units. I la Xina n’és totalment conscient. En aquesta cursa, la Xina té una dificultat. Ceballos la identifica: “L’envelliment de la població és el taló d’Aquil·les. Ho saben, ho coneixen i ho tenen perfectament parametritzat”.

Javier Gomá: “La democràcia liberal és la fi del camí, la virgueria més gran que s’ha fet mai”

Però s’imposa la cautela, la idea que el més important és no cometre errors. El pes mil·lenari de la Xina porta els seus dirigents, amb el Partit Comunista al capdavant, a ser perseverants, veient, segons Ceballos, com els Estats Units han iniciat un període de declivi.

En un moment històric en què es tem per un xoc entre les grans potències, quan es pregunta a Julio Ceballos què vol evitar la Xina, l’expert respon de forma clara: “Quan parlem de Taiwan, per exemple, sabem que la Xina calibrarà molt bé la possibilitat d’annexionar-la. No farà res que suposi la idea que la Xina vol un món xinès. Però té molt clar que no assumirà cap imposició del món occidental”.

L’experiència econòmica de Ceballos, en aquest constant diàleg entre empreses occidentals i xineses, l’ha portat a constatar que el gran objectiu del Partit Comunista, amb Xi Jinping al capdavant, és aconseguir el domini de les cadenes de subministrament. “Saben que seran més forts en la mesura que integren al seu territori els nodes crítics de la cadena de subministraments. Amb això volen assegurar-se que ningú s’atrevirà a atacar-los perquè depenen d’ells”.

Julio Ceballos, autor d’'El calibrador d’estrelles', a l’entrevista amb 'Letra Global' GALA ESPÍN Barcelona

Aquesta mentalitat implica una gran garantia per al món en el seu conjunt, segons aquest expert en estratègia, i és que els Estats Units i la Xina estan molt units. “Els Estats Units depenen de molts components xinesos, d’això en són conscients el món econòmic nord-americà, i també el govern xinès”.

Amb noves circumstàncies, amb una població que envelleix, amb un creixement menor en els darrers anys, al voltant del 5% del PIB anual, el que intenta el govern xinès és guanyar competitivitat. En les cadenes de valor, ha millorat de manera notable. Ceballos aporta una dada concloent: “Quan Apple va començar a produir els iPhone el 2006-2007 en territori xinès, es quedava a la Xina el 5% del valor. Avui es queda un 30%. I si els semiconductors fossin seus, capturarien fins al 70% del valor. I en aquesta cursa estan”.

Les dimensions de la Xina no són assumibles per les poblacions occidentals. El que està en joc és enorme. Perquè, com respon el govern xinès davant aquest envelliment?, i és que a partir de 2030 una tercera part de la població xinesa tindrà més de 60 anys. 

“La Xina ja és líder en robòtica a nivell mundial, i està creant una mena d’exèrcit de robots humanoides amb finalitats militars, però no només. Està preparant robots humanoides amb finalitats assistencials per atendre tota aquesta població envellida. Cal tenir en compte que hi ha moltes famílies d’un sol fill, que no podran atendre els seus grans, perquè, a més, l’estat del benestar és fràgil, petit, i no tenen intenció que sigui similar a l’occidental”.

Ceballos explica que la pandèmia de la Covid va canviar una tendència a la Xina, i és que la capacitat d’estalvi ha tornat a créixer. Havia baixat fins al 20,5% del PIB, just abans de la pandèmia, i ha pujat ara al 30%. Això té una derivada crucial i és que baixa la capacitat de consum, quan era, precisament, l’objectiu del govern xinès: que la davallada en la capacitat exportadora es veiés compensada pel motor del consum intern. La solució passava per augmentar el dèbil estat del benestar, per convèncer el poble xinès que no era tan necessari aquest estalvi. Però l’estalvi està molt instal·lat en la consciència xinesa.

Portada del llibre de Julio Ceballos

Malgrat això, l’estat del benestar no augmentarà de manera considerable. Per què? “Els xinesos entenen que massa xarxes, massa matalassos, generen una població a vegades acomodada. I, sense aquesta fam imprescindible per alimentar l’esperit emprenedor, la cultura de l’esforç, no s’expliquen els cicles de millora contínua en què estan els xinesos”.

Però, què passa amb les noves generacions, les que ja han vist una millora econòmica i poden demanar canvis socials i polítics? “És cert que en les noves generacions s’observa un canvi en l’escala de valors. Presten més atenció al descans, o a l’oci, o a la conciliació de la vida laboral amb la familiar. Però compte. No podem mesurar la Xina, ni tan sols les noves generacions, amb la nostra visió i la nostra escala de valors”.

És clar que, a la Xina, hi ha diverses ‘Xines’. Quines diferències internes hi ha? Ceballos ofereix dades i recorda que el país està a punt d’arribar als 14.000 dòlars per càpita i que això equival a deixar de ser un país en vies de desenvolupament.

Dels 1.400 milions de xinesos, uns 15 milions tenen com a mínim 15 milions de dòlars de patrimoni. “Després hi ha entre 400 i 500 milions que componen la famosa classe mitjana, que és el major mercat de consum del món en molts segments, amb una capacitat adquisitiva equivalent a la nostra, perquè encara que guanyin uns 25.000 o 30.000 euros, la capacitat de compra és similar a la dels nostres 60.000 euros o 75.000 euros. Després, hi ha uns 300 milions de xinesos que viuen amb menys de 300 dòlars al mes. Això implica que hi haurà uns 800 milions de persones a la classe mitjana xinesa i una reserva pagesa gegant, disposada a treballar molt per poc diners per poder pujar en l’escala”.

Vincent Bevins: “Les antigues organitzacions del segle XX han estat destruïdes, la gent està sola

La Xina va prendre bona nota del col·lapse de la Unió Soviètica, i, segons Ceballos, això suposa que el Partit Comunista no cedirà poder. L’augmentarà. El control de l’Exèrcit, que s’entén que és el que el Partit Comunista Soviètic no va saber tenir, es considera essencial. I el control social es mantindrà, encara que pugui haver-hi alguns canvis.

L’essencial és la meta. “No hi ha discussió sobre això. Hi ha qui vol anar més ràpid, altres volen tenir més paciència, amb una millor redistribució de la renda. Però la meta no es discuteix: construir una Xina rica, poderosa, independent, autònoma, autosuficient i moderna”.

Una estratègia diferent per pal·liar un menor creixement econòmic? “Sí, el govern xinès ha encoratjat un nacionalisme xinès que cohesiona, i que permet que el poble xinès assumeixi un menor creixement, si, a canvi, el país és més fort”. El nacionalisme, per tant, “com a cola social”.

I arriba el moment. Hem de copiar algunes qüestions o pràctiques de la Xina, que és un règim autoritari i de control social? “Podem començar pel que no hem de copiar. I és que no volem la vigilància a la qual se sotmet la ciutadania xinesa. No volem el control que fan del dissens. No volem la intervenció en el mercat. Tot això és contrari al nostre marc de drets i llibertats que tant ens ha costat aconseguir”.

L’expert en estratègia al mercat xinès, Julio Ceballos, durant l’entrevista amb 'Letra Global' GALA ESPÍN Barcelona

Però… també hi ha algunes virtuts. “Hi ha pràctiques del model xinès que poden ser compatibles amb el nostre model. I se’n poden destacar diverses. Al llibre n’explico fins a 18. Però em concentro en tres. La idea del llarg termini, de pensar les coses i projectar-les en el futur. A Espanya i a les democràcies occidentals no és sa que estiguem tan atrapats en l’electoralisme. Es poden projectar polítiques a llarg termini. I això s’anomena assolir ‘pactes d’Estat’ entre les grans forces polítiques en temes com la sanitat, l’educació o la política internacional. A Espanya alguns think tanks han estudiat que hi ha hagut una coincidència en els programes electorals de més del 50% entre les dues principals forces polítiques al llarg del temps, malgrat el soroll mediàtic. Aquest consens el veiem en les votacions al Parlament Europeu i en les decisions de la Comissió Europea”.

Quin és el problema? “No podem deixar-ho tot a l’atzar o en mans de campanyes d’imatge i de demagògia per part dels qui ocupen els llocs de més responsabilitat política”.

Aquí sorgeix una gran diferència amb la Xina, per a Ceballos. Al seu parer, existeix a les democràcies liberals una fallada en l’elecció de les elits polítiques. “La selecció de les elits a la Xina es fa molt bé i per això té la millor classe política, la més preparada d’aquest planeta”.

Es tracta, doncs, d’“introduir elements meritocràtics en tots els sectors, i, de manera especial, en la política”.

Aquesta aposta per la meritocràcia seria també un fet destacat a la Xina. El tercer element és l’educació, l’aposta per una educació de gran qualitat. “La Xina entén que el pilar de tota la seva estratègia, de tota la seva arquitectura de projecte d’Estat, és l’educació. I l’educació passa per tornar a dignificar la tasca dels docents, els formadors i els mestres, i seleccionar no només els que estan motivats per fer-ho vocacionalment, sinó aquells que compleixen una sèrie de requisits. I és que els mestres a la Xina estan ben remunerats”.

El model de democràcia liberal ho està passant malament. A l’horitzó apareix el model de la Xina, autoritari, però que sembla eficaç en alguns objectius, com el creixement econòmic que ha tret de la pobresa centenars de milions de xinesos en els darrers 50 anys. Ceballos reflexiona sobre aquest contrast.

“Jo crec que el sistema liberal democràtic, multipartidista, participatiu, és el millor per a nosaltres, sens dubte. No tinc tan clar que ho sigui, en canvi, per a la Xina. El que sí que tinc clar és que aquest model nostre és el més potent, el més competitiu, quan és eficaç i fa dècades que perdem eficàcia. Aquest és el problema. I moltes de les qüestions que proposo al llibre van en aquesta direcció, en guanyar eficàcia, perquè els nostres processos de presa de decisions no estan centralitzats, exigeixen consensos”.

A la Xina, en canvi, li interessen algunes qüestions d’Occident. Una d’elles és com ha pogut mantenir el medi ambient, o la capacitat que encara té Occident en el camp econòmic, la “disrupció econòmica”, la possibilitat de crear constantment. També “la seguretat jurídica”.

I, per descomptat, “aquesta àmplia classe mitjana, que la Xina ja té, però vol continuar ampliant, reduint les grans diferències entre les classes més altes i les més pobres”.