Henry Kamen: "La llegenda negra sobre Espanya és una creació dels propis espanyols"

Mites i discursos interessats. Mirades partidistes sobre el passat. I lluites ideològiques a costa de la Història. Els historiadors professionals saben que aquesta és una realitat difícil de combatre. Però insisteixen. Un dels grans és Henry Kamen (Rangún 1936), especialista en els segles XVI i XVII de l'Imperi espanyol. L'hispanista acaba de publicar Les dues Espanyes, conflictes i solidaritats (Espasa), un llibre que li serveix per "desmitificar", per "reivindicar" que hi ha hagut moltes Espanyes, que sempre s'han produït, a cada moment, dualitats i formes d'afrontar els diferents reptes.

Kamen conversa amb Letra Global i deixa clar que en la disciplina de la qual ell és un mestre hi ha intrusos, autors que s'han empenyat a no respectar "els fets". Si en els últims anys la proliferació de treballs sobre com els estrangers van imposar el mite de la llegenda negra d'Espanya ha estat una tònica, Kamen precisa: "La llegenda negra sobre Espanya és una creació dels propis espanyols”.

Enrique Faes: "Falange pressionà perquè el franquisme no perdonés als evasors fiscals"

L'historiador ha volgut reflectir una constant al llarg de la Història d'Espanya. Hi havia una Espanya, la idea idealitzada sobre què havia estat Espanya o què hauria de ser, davant una altra Espanya que podien ser “moltes Espanyes”, i que eren, en realitat, les de veritat. Li va succeir a Castella, “idealitzant un passat que mai no va ser”, i li va passar també als intel·lectuals de la Generació del 98, amb Unamuno al capdavant, que “atacaven a l'altre dels mals d'Espanya, sempre al de fora, amb aquesta frase d'Unamuno tan tremenda, la de que ‘va ser una conspiració del món sencer contra Espanya’.

Kamen porta de la mà al lector a través de la història, amb reflexions que donen molt joc, com la de considerar que els partidaris de la Constitució de Càdiz, després de derrotar les tropes de Napoleó, tenien al cap una fantasia. El que pretén i aconsegueix l'hispanista és que el ciutadà llegeixi i es pregunti, dubti i vulgui llegir i estudiar més. Que no es quedi, precisament, amb lemes i amb postulats ideològics.

Portada del llibre de Henry Kamen

El mite de la llegenda negra sobre Espanya, per exemple, es va donar a conèixer al públic en un breu assaig de l'escriptor Julián Juderías, publicat a Madrid el 1914. Es denunciava la “hostilitat que els estrangers sentien per Espanya”, que s'havia produït una conspiració del món sencer perquè Estats Units ocupessin les últimes colònies d'Espanya al Carib i a les Filipines.

Però, què queda sobre la singularitat d'Espanya en el món, en comparació amb els processos de construcció d'altres països de l'entorn europeu?

“Jo he de confessar, després de viure tants anys a Espanya, que singularitat, singularitat, no trobo. Tots els països són més o menys iguals. I la diferència, clar, ha de centrar-se en el caràcter de cada país, que pot ser diferent, però una singularitat jo no l'aplicaria ni a Espanya ni a cap altre país. La gent deia en algun moment que Espanya és diferent, però no és cert”.

Carlos Granés: “L'augment de Vox li convé a Sánchez moltíssim i el clima de polarització li convé a Vox"

Tampoc Kamen entén que la pluralitat interna d'Espanya hagi de ser un motiu per singularitzar el país, amb parts que es defineixen com a nacions, com Catalunya. “No, en el cas de Catalunya això de proclamar-se nació, és completament fals. Catalunya mai no ha estat una nació. Catalunya és una regió, com altres parts d'Europa, que amb el temps ha pogut establir una distinció, diguem, físicament, en relació a la política nacional. França, per exemple, que és un país que sembla molt sòlid, si estudies l'evolució de les regions, veuràs que, igualment, manté aspectes del seu caràcter des del segle XIX”.

El que proposa Kamen és una mirada llarga, estudiar els signes que s'acumulen al llarg dels segles, i no fixar-se tant, en el cas d'Espanya, en el segle XX. Aleshores Kamen pot admitir l'existència de dues Espanyes, les que s'han enfrontat, les que mantenen diferències en la concepció del propi país.

“El que intento demostrar és que hi ha moltes Espanyes. I que s'ha vist, sobretot en el segle XX, el passat com una unitat de glòria. S'ha interpretat un passat que no es pot acceptar. Perquè al segle XV també hi havia una dualitat. El que succeeix és que, en molts casos, qui escriu sobre això no són historiadors. Una bona part d'Espanya, per exemple, era musulmana. Espanya també és musulmana. No ha estat només cristiana.

Leonardo Padura s'enfronta a la por (i guanya) en un homenatge als que sobreviuen a Cuba

L'historiador incideix que els mites s'han generat en tots els països, en què mantenen diferències al seu si. Itàlia es unifica molt tard. També França. La diferència d'Espanya, potser, cal trobar-la al segle XIX, quan té dificultats per pujar a la modernitat.

Per a Kamen el veritable problema és la poca tolerància sobre les pèrdues colonials. “És curiós, perquè allà neixen les mitologies sobre el caràcter d'Espanya. Cito a Unamuno, perquè és ell qui incideix en que la culpa és dels altres. Unamuno arriba a sentenciar: ‘Va ser una conspiració del món sencer contra Espanya’. O sigui, el problema mai no era dels espanyols, els espanyols eren herois. Això fa riure, és molt absurd”.

Hi ha intrusos en els llibres d'Història? “Bé, cal insistir en el fet que els autors d'aquestes tesis, sobre la llegenda negra, no aporten evidència històrica. Per combatre'ls és senzill. Basta estudiar els fets. Tenim molta documentació que aquests escriptors mai citen, perquè no són historiadors. Mai no citen les fonts en què es basen per fer aquestes afirmacions. Per això dic rotundament en aquest llibre i en altres que he escrit que la llegenda negra és una creació dels propis espanyols. D'un grup d'espanyols que, per raons ideològiques, mantenen aquestes tesis que són rotundament falses. Només cal fixar-s'hi, per exemple, en treballs com els de Gerald Brenan, que va escriure des d'un poble de les Alpujarras, a Andalusia”.

L'historiador Henry Kamen

Hi ha figures històriques d'Espanya que a Kamen li interessen d'una forma especial. Una d'elles és Felip II. “Per a molts, tant de dretes com d'esquerres, era un mal geni, però per a mi no. Es veu a través de la documentació. El mateix Felip s'oposava a aspectes de l'Espanya insurreccional. I veia la necessitat de reformes en molts aspectes del país”.

Per al nacionalisme català, per exemple, Espanya ha estat el producte d'una part, de Castella. O, més aviat, Castella va apropiar-se d'Espanya. Kamen és crític al llibre sobre com Castella idealitzava un passat que no era tal. Però també entén que portés el pes de la que va acabar sent Espanya. Enfront de Castella, “Catalunya realment tenia poca població. Catalunya mai no va tenir un paper militar. Catalunya no pagava impostos. Catalunya va tenir un paper bastant més petit del que potser es mereixia. No va tenir una elit d'importància, ni noblea”.

Amb els Borbons, a finals del segle XVIII i XIX, Espanya s'unifica. Kamen sí veu canvis importants. “Espanya, per primera vegada, va arribar a tenir exèrcit”. I és que l'historiador trenca un altre mite, el dels soldats espanyols lluitant en tots els racons, el del Capità Alatriste, el personatge de Pérez Reverte, lluitant als Països Baixos. “La monarquia tenia molts soldats estrangers als Països Baixos, alemanys, o italians. La majoria de la gent que mantenien l'imperi eren d'altres països”.

L'advertiment de Kaplan de la mà de T.S Eliot: el món ha de evitar un nou Weimar

Però, i l'Espanya d'avui? “Espanya avui pateix els mateixos problemes i defectes que altres països. Per exemple, la manca d'estabilitat per governar és la mateixa que té un país com França”.

No obstant això, hi ha ombres a l'horitzó. Kamen, que ha bussejat en milers d'arxius al llarg de la seva carrera, assenyala que no pot ser optimista. “Jo no sóc optimista sobre Espanya si no reforma aspectes del seu sistema polític i si no soluciona correctament les reclamacions de regions com Catalunya. Cal buscar la col·laboració democràtica entre tots. Totes les autonomies ho han de fer, en lloc de dedicar-se a buscar els seus propis interessos. S'haurien de dedicar més a una cosa que és Espanya, però una Espanya que també hauria de ser la composició d'elles mateixes. I els polítics haurien d'estudiar una mica més d'història”.

A l'horitzó immediat apareix Vox. És el retorn del passat, o és un partit populista més? “Jo diria el segon. La veritat és que no veig cap política seriosa en les pretensions de Vox”.

I en tots els debats, com un posat insoluble, apareix la Generació del 98, intel·lectuals i escriptors que van escriure obres que tots els batxillers dels darrers cinquanta anys porten llegint a Espanya.

Quin judici emitim? “Em sembla que van ser massa pessimistes. Tenien una idea massa nacionalista. Jo els critico per aquest excés de nacionalisme, per denunciar la resta de l'univers per atacar a Espanya, alguna cosa que no ha tingut mai cap sentit”.

*Aquest article ha estat traduït automàticament usant intel·ligència artificial