Un barco atunero, el logo de Ricardo Fuentes y la fachada de la Audiencia Nacional
Ricardo Fuentes, líder del atún rojo, se reestructura tras su condena por importación ilegal
José y Juan Pedro Fuentes, sancionados por malas prácticas, salen del puente de mando
El campeón nacional no volverá a la patronal Cepesca
Más información: Una empresa catalana lleva el atún rojo al País Vasco
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Grupo Ricardo Fuentes se ha reestructurado seis meses después de la condena por la trama del atún rojo. El productor y transformador del pez escómbrido ha desplazado de su estructura a sus dos principales cargos, José y Juan Pedro Fuentes, directivos que encajaron una sentencia contraria en la macrocausa que enjuició la Audiencia Nacional por venta ilegal del producto.
Lo han detallado fuentes del sector, que han alertado de "las consecuencias empresariales de la Operación Tarantelo y del posterior juicio". Actuación policial y causa concluyeron en diciembre de 2025 con condenas menores a directivos del sector por importar irregularmente el cotizado pez pelágico y venderlo, haciendo caso omiso de las limitaciones impuestas por la Comisión Europea.
Los dos dirigentes de Ricardo Fuentes, José y Juan Pedro, accionistas del exportador murciano, el mayor de España, fueron condenados a una pena menor de cárcel y una multa de 154.000 euros.
Reestructuración
Ello pasó hace medio año, y el mercado de pesca, tratamiento y exportación del pez-manjar --de 25 a 100 euros el kilo-- se ha recuperado del golpe.
Eso sí, la firma de Cartagena, antaño líder indiscutida del negocio, ha tenido que acometer cambios para recobrarse. Son básicamente dos: una reforma interna, con la salida de los dos directivos condenados. Y dos, buscar nuevas formas de acceso a la negociación colectiva, puesto que la patronal nacional, Cepesca, de la que salieron antes del juicio, no los readmitirá.
Dos buques de pesca de Ricardo Fuentes e hijos
Cambio de hermanos
¿Qué ha pasado? Los dos directivos hallados culpables, José y Juan Pedro, han sido relevados de la estructura, insisten estas fuentes. Crónica Global ha preguntado repetidamente a la empresa, sin recibir respuesta.
Desde el sector recuerdan que Antonio Fuentes y Francisco Fuentes, de la segunda generación de la familia, han tomado la vicepresidencia y secretaría del consejo de administración. Antes, fungían de vocales.
Los dos nuevos representantes en el órgano de gobierno son, como los dos condenados, hijos de Ricardo Fuentes Herrero, fundador de la empresa. La firma que nació hace sesenta años en Cartagena y ha incorporado a la segunda generación --seis hermanos-- y, más recientemente, a la tercera.
"Cambio de rostros"
Desde la industria subrayan que los cambios en el puente de mando de Ricardo Fuentes tienen dos objetivos. "Rendir cuentas de la mala praxis del pasado y abrir una nueva etapa en la compañía".
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Nuevo comienzo que, también, buscará reconstruir la imagen del campeón nacional en exportación de atún tras la dura condena por la venta ilegal del thunnus thynnus.
Fuera de la patronal (por ahora)
En esa clave, la de purgar pecados pasados, se lee también la exclusión de Ricardo Fuentes de Cepesca, la patronal de armadores. Históricamente afiliados a la organización empresarial, las dos partes se desvincularon al calor de la explosión de la Operación Tarantelo y el posterior caso judicial en la Audiencia Nacional.
Desde el sector insisten en que la murciana "no volverá" a la patronal. "Al menos por ahora". Preguntada por la cuestión, una portavoz de Cepesca se ha remitido a los comunicados anteriores de la patronal.
Cabe recordar que la entidad, así como Greenpeace y la catalana Grup Balfegó, se personaron como acusación particular en la macrocausa penal. Tras las condenas, celebraron el resultado del proceso.
Granjas de engorde de Ricardo Fuentes
Venta de atún ilegal
Ese proceso derivó de la citada actuación de la Guardia Civil en Tarantelo. El instituto armado golpeó una presunta trama delictiva de importación ilegal del pez escómbrido por encima de la cuota autorizada de la Unión Europea. Este límite está destinado a proteger el atún rojo, una especie amenazada con la extinción.
Ello daba a los implicados una ventaja competitiva sobre los rivales, que sí respetaban el umbral de pesca marcado por las autoridades comunitarias.
Asimismo, la Audiencia Nacional consideró acreditado que algunos de los implicados inyectaban aditivos en piezas en mal estado, dándoles apariencia de frescura.
Ricardo Fuentes, epicentro
El tribunal especial destacó el papel de Ricardo Fuentes en la trama. Según la sentencia, consultada por este medio, los dos directivos del grupo Ricardo Fuentes recibieron dinero en B, operaron "ingentes cantidades de dinero sin declarar" y falsificaron documentación para enmascarar la compra de pescado ilegal a operadores internacionales, entre otros.
![Instalaciones de Mercabarna](["https:\/\/a2.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/asociados\/529933.jpg?p=w:320\/h:240&h=IN52kedB"])
También se dio por acreditado que los condenados ordenaron, en algunas ocasiones, "cortar" las remesas de pescado en mal estado --la Guardia Civil encontró restos de histaminas--, a sabiendas de que el alimento no se podía consumir, para posteriormente distribuirlo a cadenas de gran consumo u otros operadores. En al menos un caso, el atún estaba "podrido".
Facilitó esta operativa la presencia de empresas del grupo en Mercamadrid, destaca el fallo, desde donde se canalizó parte de la actividad delictiva.
