El cambio de hábitos golpea al pescado un 20% en España y dispara su precio: "Hay que buscar nuevos mercados"

El Gremio de Mayoristas del Mercado Central del pescado (GMP) de Mercabarna, el principal centro de distribución alimentaria de Barcelona y alrededores, asegura que el consumo de pescado en España --su principal mercado-- ha caído al menos un 20%, por lo que ahora apuestan por otras vías, como la exportación o la subida de precios.

Así lo ha dicho este jueves el presidente del gremio, Ángel Máñez, en una entrevista con este medio, en el marco de su participación en Seafood Expo Global, el encuentro de los profesionales del pescado y marisco más importante del mundo. 

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La edición de este año se ha celebrado en Barcelona, por cuarto año consecutivo. Este evento, con más de tres décadas de trayectoria, reúne cada año a proveedores de productos del mar, fabricantes de equipos y empresas de servicios de todos los países para compartir sus últimas novedades y explorar tendencias. A continuación, Máñez brinda los detalles de cómo va el sector en el territorio nacional. 

¿Qué representa esta feria para el gremio del pescado de Mercabarna? 

Esta exposición es realmente muy importante para el mundo del pescado. Ya estaba en Bruselas, pero que se pueda hacer en Barcelona es una maravilla. Nos ayuda mucho ver a todos los clientes y proveedores en tres días, eso es muy bueno.

¿Les ayuda a cerrar negocios, acuerdos..?

Seguro que sí, pero más que cerrar negocios, es poner cara a la gente con la que hablas por teléfono y no conoces. Aquí les pones cara, hablas con ellos. El trato es más personal. [Como asocación] Llevamos en la expo desde el primer año, porque como gremio no podíamos faltar. Mercabarna no podía faltar. Cuando se hacía en Bruselas no teníamos stand, pero sí que habíamos ido todos los años de visita, casi desde el principio.

¿A qué mercados apuntan y cuáles son los principales retos que enfrenta el sector?

Nuestro mercado es el nacional. España es un país deficitario en pescado y compramos más de fuera que el que exportamos. Estamos empezando a exportar en general, las empresas de la asociación empiezan a exportar porque el mercado nacional está bajando el consumo y hay que buscar nuevos mercados para poder seguir.

¿A cuáles suelen exportar más?

Te diría que el mercado es diversificado, pero los principales serían Francia, Italia, Alemania y, en menor medida, Inglaterra.

¿Por qué cree que baja el consumo?

Las causas son muy difíciles de precisar. La juventud come menos pescado, se come cada vez menos en casa y más fuera. El pescado es un producto, en general, caro, y los sueldos no son lo altos que deberían ser. Eso no ayuda. 

¿Lo que venden es más producto primario, no?

Vendemos productos parcialmente primarios, pero al final el packaging (envase) viene de un producto primario que ya de por sí es caro. La materia prima es cara. Entonces, aunque lo disimules o lo pongas bonito, el producto sigue siendo caro. No todo el mundo puede acceder.

Seafood expo global (Archivo) Europa Press

¿Están probando nuevas formas de seguir vendiendo?

La única solución es buscar nuevos clientes, nuevos mercados, para poder colocar el pescado que tenemos. El problema está en que es difícil porque está todo globalizado y todo el mundo quiere vender. La Generalitat está haciendo campañas para aumentar el consumo, pero bueno, hay que hacer más. Siempre se puede hacer más.

¿Han perdido ventas en los últimos años?

En general, hemos perdido en Cataluña y en España más o menos entre un 20% y un 25% de consumo de pescado en los últimos diez años, lo cual es mucho. Estamos contrarrestando, no en kilos --porque los kilos no son los que eran, pero al haber subido el precio mantenemos la facturación--. Eso no quiere decir que se mantengan los márgenes. Las empresas estamos en un momento delicado. Estamos apostando por abrir nuevos mercados, intentar vender en nuevos destinos y buscar nuevos orígenes para tener precios más asequibles.

¿De dónde suelen importar los pescados?

Básicamente de Europa: Francia, Noruega, Inglaterra, Escocia, Irlanda, Italia, Grecia, Turquía... Pero también de Sri Lanka, India y Sudamérica, sobre todo congelado. Todos pasan controles aduaneros, sanitarios... todos los controles.

Se come menos pescado en España, pero a nivel mundial, ¿qué tendencias hay o han cambiado?

Hay países donde ha subido el consumo. Francia, por ejemplo, no comía mucho pescado y ahora come más, igual que Alemania. No tengo los datos exactos, pero la sensación es que están trabajando más.

Como gremio, imagino que hay empresas que tienen menos volumen, ¿qué beneficios supone estar en el grupo?

Somos 33 asociados, cada uno con su volumen. Lo que hacemos nosotros es comprar y vender, básicamente. El gremio lo que hace es aglutinar todo el tema de la cobranza, las ayudas sociales o fiscales, pasamos información. Intentamos ayudar a los agremiados a tener el máximo de información para que puedan actuar. Si un día hay una visita de un país, también se informa a todos para que quien esté interesado pueda participar en esa reunión.

¿A nivel logístico, qué tal les va? Barcelona es un punto estratégico...

La logística está muy bien. Demasiado bien a veces. Es muy fácil vender una caja y que llegue al domicilio, pero al mismo tiempo es muy fácil que el cliente compre en origen. Tiene cosas buenas y malas. Pero, en general, está muy bien. La logística ha mejorado mucho. Sobre Barcelona, estamos en la puerta de Europa, la puerta de salida y de entrada, y eso es muy bueno.

Ángel Manez GMP BCN

¿Los aranceles anunciados de Trump podría afectarles en algo?

En general, no nos afecta mucho. Tenemos mucho trato con Estados Unidos. Hay alguna empresa agremiada que sí exporta a EEUU.

¿El modelo actual favorece a los pequeños productores?

No, porque cuanto más pequeño eres, menos clientes puedes alcanzar. Tu cliente principal sería un pescadero pequeño, de barrio, y la verdad es que cada vez hay menos. Es un trabajo duro: de noches, con frío y en verano con mucho calor, te mojas… todo. Es parte de este trabajo.

¿Cuánto del pescado que pasa por Mercabarna es de origen catalán?

De origen catalán, un 17%. El resto es nacional o de fuera de España.

¿Están aplicando innovaciones en el tratamiento de la materia prima?

En Mercabarna no mucho porque es más un mercado tradicional. Pero sí que la industria está cambiando mucho. En la feria (Seafood Expo) hay todo un salón de maquinaria y es brutal.

¿Están poniendo en marcha medidas como certificaciones de sostenibilidad?

Las grandes empresas que pueden hacerlo lo están intentando. Eso no tanto a nivel de Mercabarna, sino de cada empresa.

¿Qué reflexión recoge del sector y de Seafood Expo?

Pensamos en el mercado de Mercabarna como punto aglutinador de la entrada y salida de pescado para distribuir por toda Cataluña, es necesario sí o sí. Es importante además porque tiene control sanitario, trazabilidad… Cumplimos todas las normativas que hay que cumplir. No puede ser de otra manera. En cuanto a la feria, es muy buena para el sector: conocernos, ver las novedades, poder encontrarnos en tres días en Barcelona… es un gustazo. Y todos tenemos la suerte de que quienes nos visitan están encantados de venir a Barcelona. Todos quieren volver.