El propietario de un 'escape room' en el top 10 mundial: “Los juegos aburridos de la competencia nos hunden el negocio”

Tras una puerta de garaje cualquiera en medio del polígono industrial de Santa Margarida de Terrassa, se descubre una ciudad fabricada en cartón piedra. Ahí, cualquier elemento, por insignificante que pudiera parecer a primera vista, se termina convirtiendo en la llave necesaria para escapar.

"Es un sitio en el que, cuando la gente entra y empieza a jugar, va a buscar a su niño interior y cambia totalmente su rol habitual", introduce Marc Velasco al abrir para Crónica Global las puertas de The City Escape Room, el centro de salas de escape que puso a Cataluña en el mapa mundial de los fans de este juego.

Su secreto, dice, es haber creado un lugar donde "la gente se olvida un poquito de todos los problemas que tiene en casa, en el trabajo, en el día a día, para pasar un tiempo juntos, cooperar y colaborar entre ellos, en un mundo analógico, desconectado del móvil".

Competencia

“En el sector de los escape rooms, no somos competencia entre nosotros", explica sobre la relación entre las decenas de salas que hay en Cataluña. "Si tú vas a jugar a uno y te lo pasas bien, luego te vas a hacer otro, por lo que nuestros rivales son en realidad nuestros aliados, pues hacen que vengan más jugadores", celebra. "Lo que nos perjudica el negocio son los juegos malos que hacen que alguien no quiera volver a ningún otro”, añade.

Junto con sus socios, Marc Balada y Ricardo Infantes, Velasco es un habitual cliente en las salas de la competencia: "Hay gente en la competencia que lo hace súper bien y eso nos ha llevado también a ser cada vez más exigentes y querer hacer las cosas mejor para estar ahí, con los grandes de este sector".

De hecho, los tres se conocieron siendo competidores, después de que, amantes del formato, cada uno por su cuenta decidiera dejar sus carreras profesionales a un lado y lanzarse a crear su propia sala. En el mundillo se hicieron amigos y aunaron fuerzas para crear un escape room que lleva años dentro del ránking de los diez mejores del mundo.

Moda

Acerca de la posibilidad de que la actual moda termine, el público se canse de los juegos de escape y el mercado se desplome, Velasco confiesa que “el miedo siempre está ahí", pues se trata de un sector que también “llegó y creció muy rápido”.

Entrada a The City Escape Room Gala Espín Crónica Global

Sin embargo, se muestra confiado de que ese momento no llegará pronto: "Creemos que va para largo, llevamos ya diez años y, cada vez que abrimos un juego nuevo, los resultados no nos indican que el sector vaya a menos, sino que sigue estable y aguantará". Para asegurarse de ello, muestra el esfuerzo por generar nuevas experiencias que mantengan el interés de los clientes, diversificando la oferta.

Top 10

Este afán los ha llevado a calificar durante los últimos años dentro del top 10 mejores escape rooms a nivel mundial en los premios TERPECA (Top Escape Rooms Project Enthusiasts' Choice Award), el galardón que otorgan los fans de los juegos de escape y que los llegó a seleccionar como el mejor juego de España. La sala que ha logrado posicionarse a tan alta escala es La Taberna, ambientada en un pequeño bar pirata del que hay que encontrar la salida.

"Es un orgullo, a nosotros nos gusta muchísimo esto y todos los socios de la empresa dejamos nuestros empleos para dedicarnos a ello y poder trabajar de una cosa que nos apasiona", sonríe el game master, quien reconoce que, en un primer momento, "emprender puede dar un poco de pánico". Recibir ese "reconocimiento externo de que lo estás haciendo bien, gusta y funciona" compensó el esfuerzo, el riesgo y los miedos.

Interior de The City Escape Room Gala Espín Crónica Global

1.000 metros cuadrados

El diseño de las cuatro salas de escape --y las dos que hay en construcción-- alojadas en los 1.000 metros cuadrados de la nave industrial de The City parte, dice su cofundador de un solo objetivo: "Lo que buscamos es que la gente se lo pase bien".

Para ello, durante el diseño de cada juego se enfocan en tres elementos que consideran clave: la ambientación, la narrativa y las pruebas. Según Velasco, una buena sala de escape necesita "una historia que enganche, con emoción y aventura desde el primer momento, con unos decorados que te lleven a ella".

"Si consigues tocar todos estos palos, consigues una experiencia bien empaquetada, bien cerrada, y de la que la gente salga contenta, riendo y habiéndoselo pasado bien", resume.

Evolución

Uno de los mayores retos que afrontan con cada proyecto es encontrar el punto de "equilibrio" en la dificultad de los acertijos y rompecabezas, los cuales son diseñados por un especialista. "Tienes que poder jugar, resolver y avanzar, que sea algo difícil, pero a la vez que no te bloquees, que no sea imposible".

Sobre esta cuestión, asegura haber sido testigo de una importante evolución en sus diez años como profesional del sector: "En 2016, era normal que muchos grupos no lograran escapar". Detalla que al promocionar la primera sala que montó "estaba muy orgulloso de que la mitad de los que lo intentaban no lograban salir de ahí".

"Con el tiempo, los escape rooms dejaron de ser una actividad de nicho y se convirtieron en una experiencia para todos los públicos, más mainstream, y eso nos implicó tener que reducir un poquito las dificultades y también hacer que todo el mundo consiga acabar", comenta sobre la bajada generalizada en la complejidad. Ahora, "el 99,5% de los grupos consiguen escapar".