La Guardia Civil, durante una inspección en la nave industrial en la que operaba la organización que traficaba con lentisco Guardia Civil
La Guardia Civil desarticula una organización criminal dedicada al expolio de lentisco en Cataluña
El Seprona ha calculado el daño ambiental ocasionado en más de 3,77 millones de euros
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La Guardia Civil ha detenido a diez personas que formaban una organización criminal dedicada a la extracción de lentisco de bosques catalanes para exportarlo ilegalmente a los Países Bajos.
El grupo, que contaba con conexiones internacionales, hacía uso de un entramado financiero dedicado a blanquear el beneficio generado, estimado en hasta 32 millones de euros, ha indicado la Benemérita en un comunicado este viernes.
Además del tráfico de lentisco, se investiga también la muerte de un hombre asociado a la organización, que habría fallecido mientras realizaba trabajos de recolección en diciembre de 2025.
Modus operandi
El arbusto era recolectado "de forma masiva" y sin autorización en distintas áreas naturales de la provincia de Tarragona, algunas de ellas protegidas, como la comarca del Baix Ebre o la Serra de Llaberia. Para esta tarea, la organización criminal llegó a emplear a unas 250 personas, muchas de ellas en situación de vulnerabilidad y sin estar debidamente dadas de alta como trabajadores en la Seguridad Social.
El lentisco era posteriormente transportado en furgonetas hasta una nave industrial en Reus y, desde allí, se organizaba su posterior exportación a Países Bajos.
Investigación
La investigación, bautizada bajo el nombre de 'Operación Lentina', ha determinado que entre julio de 2020 y diciembre de 2023 habrían recolectado ilegalmente al menos 991 toneladas de lentisco, aunque habrían estado realizando esta actividad al menos desde 2018, logrando un beneficio total de casi 32 millones de euros por su comercio.
Las pesquisas se iniciaron a finales de 2023, cuando el Seprona inspeccionó la nave industrial de Reus, donde intervinieron cuatro toneladas de lentisco y se recabó la información que permitió conocer el modus operandi del grupo.
Un informe pericial inicial elaborado por esta división de la Guardia Civil ha valorado el daño ambiental ocasionado en más de 3,77 millones de euros y que su extracción continuada favorece la fragmentación de hábitats, reduce la capacidad de captura de carbono y disminuye la biodiversidad. Su recolección indiscriminada
compacta el suelo, acelera la erosión y los residuos abandonados por los recolectores incrementan el riesgo de incendios forestales.
Valor ecológico
Según ha detallado la benemérita, la creciente demanda de lentisco en jardinería, en el sector ornamental para la elaboración de composiciones florales, y en el ámbito farmacéutico por sus propiedades antimicrobianas, cicatrizantes y antiinflamatorias ha favorecido su extracción ilegal.
Se trata de un arbusto perenne fundamental para el equilibrio del ecosistema mediterráneo, que proporciona alimento y refugio a aves e insectos.
