Qué es la lengua azul, la enfermedad que se expande por Cataluña

Los focos de lengua azul (VLA) siguen expandiéndose en Cataluña. El Laboratorio Nacional de Referencia ha confirmado 26 nuevos casos de esta enfermedad, por lo que son 46 los focos registrados en granjas de la comunidad.

Según un informe facilitado este martes por la conselleria de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat, 18 de los nuevos focos son de explotaciones de ovino y otros 8 de explotaciones de bovino.

¿Qué es?

La lengua azul es una enfermedad vírica que afecta a rumiantes domésticos y salvajes, principalmente ovejas, aunque también cabras. Se transmite de animal en animal a través de un vector y no por contacto directo, sino mediante especies de mosquito del género Culicoides.

Vacunación contra la lengua azul para ovejas y bovinos en una granja de Prats de Lluçanès (Barcelona) Generalitat

La gravedad de la enfermedad varía entre las distintas especies y cepas, siendo los síntomas más graves en las ovejas, que provocan la muerte, la pérdida de peso y la alteración del crecimiento de la lana, según informa el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno.

¿Afecta a las personas?

Las autoridades catalanas han querido dejar claro que "no afecta a las personas en absoluto", ha informado la directora general de Agricultura y Ganadería, Elisenda Guillaumes.

No obstante, su impacto en las granjas se traduce en pérdidas económicas debidas a la infección de los animales.

¿Dónde se han declarado casos?

Los últimos casos positivos se han registrado en las comarcas de la Garrotxa (Girona) y el Moianès (Barcelona). 

No obstante, hasta el momento, se han declarado focos en todas las comarcas de la provincia de Girona, así como en las comarcas barcelonesas de Osona, Maresme y Moianès.

¿Cuándo llegó a Cataluña?

La Generalitat, a finales de 2023, recomendó la vacunación al sector. En octubre, se comunicó la presencia del serotipo 8 en la frontera con Francia, y en noviembre la presencia del serotipo 4 en Asturias y Cantabria.

Ovejas en una granja, en una imagen de archivo GVA

No ha sido hasta el pasado 10 de junio cuando se comunicó la entrada de la enfermedad en Cataluña. Se hizo mediante un aviso masivo en la aplicación informática de gestión telemática ganadera (GTR), que utilizan los ganaderos.

Originariamente, el virus aparece en regiones en las que está presente el Culicoides (por ejemplo, África, América, Australia, Oriente Medio y algunos países del sur de Asia). Desde 1998, el virus de la lengua azul ha estado presente en los países del sur de Europa y del Mediterráneo hasta estallar de forma repentina en el norte de Europa en 2006.

Vacunas

La Generalitat ha iniciado la campaña de vacunación en ovinos de más de 3 meses en Cataluña, con el objetivo frenar la expansión de la enfermedad. Se inoculan en las provincias de Girona, Barcelona y Lleida, priorizando allí donde se han detectado focos y las comarcas cercanas declaradas zonas restringidas, donde también se tiene "actuar de manera prioritaria".

Reparto de vacunas contra la lengua azul Europa Press

Las autoridades han suministrado unas 30.000 vacunas hasta ahora, lo que supone inmunizar al 15% de las cabezas de ovino que hay en el territorio.