Así ha evolucionado la población centenaria en Cataluña en los últimos 40 años

Maria Branyas, la persona más longeva del mundo en la actualidad, cumplió este lunes 117 años. Y, aunque en los últimos meses “ha ido bajando” y perdiendo facultades, “no le duele nada” ni tiene “ninguna enfermedad”, según su hija menor, Rosa Moret, de 79 años. Eso sí, a la supercentenaria no le importan los récords, que considera una “tontería” desde la residencia Santa Maria del Tura de Olot, en la que vive desde hace dos décadas.

Nacida en San Francisco (Estados Unidos) en 1907, Branyas defiende que el catalán es su “lengua materna”, y en ella se conocieron sus padres, ambos catalanes, en 1899. De hecho, su madre le pidió a su padre que, viviesen donde viviesen, le prometiera que siempre hablarían en catalán, entre ellos y con sus hijos. En 1914, a las puertas de la primera guerra mundial, la familia regresó a Cataluña. Y muchas cosas han cambiado desde entonces. 

Los últimos 40 años

Branyas ha vivido las dos guerras mundiales, la Guerra Civil y la dictadura, las distintas crisis, la pandemia de gripe de 1918 (mal llamada gripe española), la del coronavirus Covid-19, ha conocido a tres reyes de España y a 10 papas, y ha asistido a innumerables avances científicos y tecnológicos, entre otros. Pero también hay que considerar que, cuando ella nació, llegar a centenario era casi un concepto bíblico. Hoy ya es habitual.

No constan datos oficiales de hace 117 años, pero el Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat) sí recoge la evolución de la población centenaria desde 1981 hasta nuestros días. En aquel momento, en Cataluña había 140 personas con un siglo de vida a sus espaldas (23,5 por cada millón de habitantes); hoy son más de 2.500 (318 por millón). Sin embargo, para acotar, se van a tomar los datos de los últimos 40 años.

Más mujeres que hombres

Según el Idescat, el 1 de enero de 1983 había 145 centenarios (24,3 por millón de personas), de los cuales, 30 hombres y 115 mujeres. Por el contrario, con fecha de 1 de enero del 2023 –últimos datos disponibles–, esta cifra ascendió a 2.514 ciudadanos por encima de los 100 años (318,1 por millón), de los que 415 eran hombres y 2.099, mujeres. 

Dicho de otro modo, los centenarios varones en Cataluña se han multiplicado por casi 14 en 40 años (por 2,9 en el conjunto de España), mientras que el incremento entre las mujeres ha sido de 18 veces (por 5,6 veces en todo el país). Otra manera de verlo: por cada hombre centenario hay cinco mujeres que llegan a esa edad.

Cataluña, 17% del total

Asimismo, a 1 de enero del 2023, en el conjunto de España había 14.660 personas con 100 o más años, en datos del Instituto Nacional de Estadística, por lo que la aportación catalana a la lista supone el 17% del total del país, solo superada por Andalucía y Madrid. Por sexo, 12.082 son mujeres (17,3% catalanas) y 2.578, hombres (16%).

También en Cataluña la tasa de centenarios por millón de habitantes (318,1) es superior a la del conjunto de España (304,9), aunque esta tendencia se revirtió en 2013, pues hasta entonces había menos quintañones entre los catalanes que en el resto del país.

Solo cuatro personas han llegado a 118 años

Con estos datos, y a pesar de que a Branyas le parece una “tontería” el récord, la supercentenaria catalana está a dos meses de entrar a formar parte del selecto grupo de las 10 personas más longevas de la historia, todas ellas mujeres. Según la asociación Gerontology Research Group (GRG), ello ocurrirá el 10 de mayo.

Por ahora, solo cuatro personas en todo el mundo han soplado las 118 velas, según los registros (ninguna está viva), y solo una ha superado la barrera de los 120: la francesa Jeanne Calment murió en agosto de 1997 con 122 años y 164 días.