Palacios, fuentes y jardines: la villa que sedujo a Adriano a media hora de Tarragona

La Tarraco romana no se acaba en su circo, su teatro y sus murallas. La ciudad tiene otros muchos ejemplos de esa época que merecen la pena ser explorados.

El acueducto o la antigua Vía Augusta, donde se erige el Arc de Berà, en Torredembarra, son solo algunos ejemplos. Pero hay un rincón mucho más espectacular, Els Munts.

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Aquí, a menos de media hora de Tarragona, se erige imponente una antigua villa romana con sus jardines, sus palacios e incluso sus termas. Quién vivió aquí parece claro: un noble, pero hay teorías que hablan incluso de emperadores, uno de ellos muy conocido, Adriano.

Las pruebas son escultóricas y una novela como Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar, da pistas de ello. Sí, la novela que narra que el emperador se enamoró del joven y bello esclavo Antínoo también se hace presente en este particular lugar de Cataluña. Pero por partes.

Dónde está la villa

Els Munts se encuentra en Altafulla, a unos escasos 12 kilómetros de Tarragona y a una escasa hora de Barcelona.

La villa es un testimonio del peso histórico de la antigua Tarraco en el Imperio Romano y, a su vez, un claro ejemplo de los lujos que se gastaban los nobles de la época. De eso, y del amor de Adriano a Antínoo.

Cuándo estuvo Adriano

Este emperador no fue su creador; en cambio, sí ha quedado documentado que fue usada por él durante el invierno de los años 122 y 123. De hecho, él ordenó por esos años una reunión de los concilios provinciales de Hispania en la misma Tarraco.

Mientras se daba la reunión e incluso durante su preparación, se sospecha que Adriano pudo buscar cobijo en Els Munts. Así lo revelan su arquitectura y disposición.

Villa Romana de Els Munts Wikipedia

Se apunta, incluso, que en los jardines de esta villa pudo ser atacado por un esclavo enajenado. Claro que tampoco hay pruebas concluyentes. Lo que sí se sabe con total garantía es que esta villa era de una majestuosidad extraordinaria.

La magnificencia de sus instalaciones incluía una gran sala de recepción, un comedor para banquetes, numerosas habitaciones con vistas al mar y amplios conjuntos termales, todos conectados por un pasillo adornado con columnas.

Mucho lujo

Su diseño parece haber sido realizado para satisfacer las necesidades de un huésped de alto rango, lo que la sitúa como una de las más lujosas y amplias de la época en la región.

El complejo también contaba con una zona de termas junto al mar y, posiblemente, un pequeño muelle, lo que permitía el acceso tanto por mar como por la Vía Augusta.

El rastro de Adriano

En su parte más alta, las habitaciones estaban organizadas alrededor de un amplio peristilo con columnas, ofreciendo vistas directas al Mediterráneo.

Uno de los datos indicativos que apuntan a la presencia de Adriano en esta villa es, sin duda, el hallazgo de la escultura de Antínoo, el joven amante del emperador.

Ruinas de la villa romana Els Munts MNAT

Y es que es sabido que, al morir el joven amado mientras el emperador realizaba un viaje a Egipto, Adriano, roto de dolor, ordenó que su amor fuera honrado como un dios.

Mandó erigir estatuas en su memoria en varios puntos del Imperio, especialmente en Oriente. Pero no solo, como demuestra esta obra hallada en Els Munts.

Uno de los templos más grandes

Pero la presencia de Adriano o la historia de amor con Antínoo no es el único atractivo del lugar. Otro elemento destacable es el santuario dedicado al dios persa Mitra.

Se trata de un espacio singular que revela la cotidianidad de prácticas religiosas orientales dentro del Imperio romano. El templo a esta deidad es, además, uno de los más grandes hallados en Occidente, con capacidad para más de un centenar de personas.

Una villa, dos cultos

El culto a Mitra estaba vinculado principalmente a entornos militares, lo que subraya el carácter de fortaleza y enclave estratégico de esta villa. La devoción mitraica ofrecía una interpretación trascendental de la muerte y tenía una especial atracción entre los soldados.

La presencia de este espacio y la devoción a esta deidad ayuda a hacerse una idea de la personalidad de Adriano. Y es que, más allá de su historia de amor con Antínoo y su pasión por la cultura oriental, el emperador era también un auténtico líder militar.

Ruinas de Els Munts WIKIPEDIA

Estos son solo algunos de los detalles de la villa, cuya estructura aún conserva elementos que dan cuenta de su esplendor original. En el nivel inferior de la residencia se han encontrado pinturas murales en paredes de hasta dos metros de altura y mosaicos.

Allí también se encuentra un espectacular techo moldurado en casetones que, aunque no se expone al público, se conserva como un ejemplo de la sofisticación decorativa del lugar.

Cómo es la villa

Uno de los pasillos de la villa lleva a una serie de habitaciones. Aún quedan restos de un pórtico superior con columnas salomónicas allí, lo cual sugiere la existencia de un segundo nivel que pudo haber albergado al emperador y a sus invitados más distinguidos.

Los arqueólogos han identificado también el sello de bronce de Valerius Avitus, duunviro en Tarraco, que parece que también vivió allí.

Vista general del edificio de los baños de la villa romana de Els Munts

Els Munts siguió siendo una residencia destacada hasta finales del siglo III d.C., cuando un incendio destruyó gran parte del complejo. Sin embargo, el sitio siguió habitado, aunque de manera parcial, hasta los siglos VI o VII d.C.

Todo esto hace de Els Munts uno de los complejos arqueológicos más relevantes del entorno de la antigua Tarraco, comparado en riqueza y tamaño con otras villas de la región, como la Llosa de Cambrils o la villa del Moro en Torredembarra.

Cómo llegar

Su valor reside no solo en su arquitectura y decorados, sino también en la carga histórica y emotiva de esta historia de amor entre Adriano y Antínoo.

Para llegar a la villa romana de Els Munts desde Tarragona y Barcelona en coche, se debe tomar la autopista AP-7, hasta la salida de Altafulla/Torredembarra y se continúa por la carretera N-340 en dirección a Altafulla y, luego, seguir los carteles.