Un mosquito tigre, 'Aedes albopictus'
Liberan decenas de miles de mosquitos tigre en Barcelona infectados con wolbachia
El ayuntamiento soltará cada semana 80.000 insectos esterilizados y portadores de una bacteria para frenar la reproducción y controlar esta especie invasiva cuyas picaduras pueden ser dolorosas y transmitir enfermedades
La Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) ha puesto en marcha un proyecto pionero que consiste en liberar, en algunas zonas de la ciudad, mosquitos tigre machos, que no pican, totalmente esterilizados, para frenar la reproducción y controlar esta especie.
Es el primer estudio a gran escala en el medio urbano de Europa para el control, mediante esterilización, del mosquito tigre, un insecto que en los últimos años se ha expandido en áreas urbanas de Cataluña y que, además de provocar picadas que pueden ser dolorosas, puede transmitir enfermedades.
"La técnica es totalmente segura para la población, ya que los machos no pican ni transmiten enfermedades, y permite combatir la reproducción del mosquito tigre sin recurrir a biocidas", ha explicado el jefe del servicio de Plagas de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, Tomàs Montalvo.
80.000 mosquitos a la semana
La prueba piloto consiste en liberar semanalmente unos 80.000 mosquitos machos esterilizados en las dos zonas de intervención, el Parque de la Ciutadella (con el epicentro en el Zoo de Barcelona) y en la plaza de Les Corts, para evaluar la efectividad y sostenibilidad de la medida.
A estos mosquitos se les ha inoculado previamente la bacteria wolbachia, que no afecta a otros animales ni personas, y que hace incompatible la reproducción entre machos portadores y hembras no portadoras.
El mosquito tigre es un vector potencial de virus como el dengue, el chikungunya o el Zika
Freno al desarrollo de los huevos
En un laboratorio, los científicos introducen la wolbachia en huevos de mosquito tigre, procedentes de Miami (Estados Unidos), y una vez eclosionan se seleccionan a los machos portadores de la bacteria, mediante herramientas de inteligencia artificial.
Una vez liberados en el medio ambiente, estos mosquitos se aparean con las hembras silvestres, pero la incompatibilidad reproductiva provocada por la bacteria hace que los huevos no se desarrollen y que no nazcan nuevas crías, lo que puede contribuir a reducir la población de mosquitos.
La ASPB ha señalado que esta estrategia no sustituye las medidas tradicionales de prevención, como la eliminación de puntos de cría y el control de larvas, sino que pretende complementarlas.
Detectado en 2004
El mosquito tigre (Aedes albopictus) es originario de las selvas tropicales y llegó a España en 2004. Concretamente fue detectado por primera vez Sant Cugat del Vallès (Barcelona).
Desde entonces se ha expandido por diferentes partes de España, sobretodo en el arco mediterráneo (Cataluña, Baleares, Comunitat Valenciana, Murcia y Andalucía) y en algunas comunidades interiores, como Aragón.
Dengue, zika o fiebre amarilla
Provoca picaduras dolorosas y puede ser un vector de transmisión de virus, como el dengue, el chikungunya, el zika o la fiebre amarilla, aunque para que exista contagio es necesario que el insecto pique previamente a una persona que ya tenga el virus en sangre.
Así pues, la mayoría de los casos detectados de estos virus son importados, es decir, de personas que fueron infectadas en el extranjero.
