La terminología alrededor de este plato guarda una curiosidad fascinante entre ambas orillas del Atlántico.
Mientras que en Andalucía la "carne mechá" hace referencia al embutido cocido o deshilachado, el concepto viajó a Latinoamérica, donde mechar significa deshacer la carne cocida en finas tiras o mechas.
De esa herencia gastronómica nace la auténtica carne mechada al estilo venezolano, o la cocida también como ropa vieja en Canarias; un elemento pilar del famoso pabellón criollo o del relleno tradicional de las arepas recién hechas.
A través de su perfil de TikTok, la dietista y nutricionista titulada Alessandra Eminente (@alessandra_eminente) rescata la versión de su infancia compartiendo su propuesta definitiva: "En Venezuela nacimos comiendo la carne mechada de nuestras mamás y abuelas, y si nunca aprendiste a hacerla, hoy es el día".
Se trata de un plato completo, riquísimo en proteínas de alta calidad, perfecto para congelar en raciones y resolver cualquier comida semanal.
El truco del sellado previo
El gran secreto que revela la nutricionista frente al método convencional de hervir la pieza en agua sin más consiste en tratar la ternera con mimo desde el primer minuto. Para empezar, resulta fundamental elegir un buen corte en la carnicería, "Así que ve a tu carnicería de confianza y compra falda o pecho".
Tras salpimentar la pieza, se sella a fuego vivo en una olla grande con un chorrito de aceite de oliva virgen extra hasta que quede bien dorada por todos sus lados.
Una vez retirada la carne, en esa misma cazuela se doran las cebollas, las zanahorias y el apio picados: "Esto no lo hace todo el mundo, pero yo te aconsejo que no te lo saltes porque es lo que va a hacer que quede super llena de sabor".
Los propios vegetales desglasan y despegan toda la capa tostada de jugos adherida al fondo.
A continuación, se reincorpora la pieza, se añade un buen chorro de vino tinto dulce y se deja reducir diez minutos antes de cubrir con agua y cocer a fuego lento durante 3 o 4 horas hasta que quede suave.
Desmechar y colar
Una vez que la ternera alcanza ese punto en el que se deshace sola, se deja enfriar un poco y se deshilacha pacientemente con las manos o con la ayuda de dos tenedores.
El líquido resultante de la cocción se pasa por un colador fino, ya que servirá como base concentrada para impregnar de humedad y matices la preparación final.
En una cazuela limpia, se sofríen los aliños picados (pimiento, ajo y cebolla) junto al tomate concentrado y un par de hojas de laurel.
Cuando estén tiernos, se añade la carne mechada junto con varios cazos del caldo colado reservado. Quince minutos de cocción suave bastan para que todo se integre en una preparación jugosa, ideal para disfrutar en arepas, tacos, cuencos con arroz o congelar en bolsas para tener siempre lista comida casera de diez en casa.
Un clásico imprescindible en tu congelador
Sigue las pautas de Alessandra Eminente (@alessandra_eminente) para preparar una carne mechada llena de sabor tradicional y con la textura idónea.
Una opción sabrosa, versátil y nutritiva que te resolverá almuerzos y cenas en cualquier momento de la semana, como menciona la cocinera, "Literalmente te la puedes comer como quieras, porque ya la tienes lista. Y la puedes meter en bolsitas y congelar para que te dure bastante".
Ingredientes
Para la cocción base de la carne:
- 1,5 kg de carne de ternera (corte de falda o pecho)
- 2 zanahorias
- 2 cebollas grandes
- 2 ramas de apio o celery
- 2/3 vaso de vino tinto dulce
- Aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta negra al gusto
Para el sofrito y remate final:
- 1 pimiento grande
- 2 dientes de ajo picados
- 2 hojas de laurel
- 2 cucharadas de tomate concentrado
- Caldo de la cocción reservado (o caldo de carne adicional)
Paso 1
Salpimenta la falda de ternera y séllala en una olla grande con aceite hasta dorar bien por todos lados. Retira la carne y, en ese mismo fondo, pocha las zanahorias, las cebollas y el apio picados desglasando los jugos.
Paso 2
Reincorpora la carne, vierte el vino tinto dulce y cocina 10 minutos para reducir. Cubre con agua y cuece a fuego lento tapado durante 3 o 4 horas hasta que la carne quede muy blanda.
Paso 3
Deja templar la carne, desméchala en tiras finas con los dedos o un tenedor y pasa el caldo de la cocción por un colador fino para reservarlo.
Paso 4
En una olla con aceite, sofríe el pimiento, el ajo y el tomate concentrado. Agrega la carne desmechada, las hojas de laurel y un par de cazos del caldo colado, cocinando durante 15 minutos a fuego suave hasta que quede melosa.