La leyenda de la NBA que estuvo a punto de fichar por el Barça de basket: es amigo de Navarro y no se llama Gasol

El deporte, al igual que cualquier otro aspecto de la vida, está lleno a rebosar de historias que nunca llegaron a ser escritas. El baloncesto no es la excepción y, en este caso, el Barça de basket tampoco. Una leyenda española de la NBA ha confesado, 20 años después, que estuvo muy cerca de fichar por el club culé. Es amigo de Juan Carlos Navarro y no se apellida Gasol.

Un libro sin escribir

Se trata de José Manuel Calderón. El base de Villanueva de la Serena es uno de los jugadores españoles más laureados de la historia de la NBA. 'Mr. Catering', como lo apodaron en Estados Unidos, tuvo una larga carrera en la liga norteamericana. En concreto, jugó durante 15 años y militó en siete equipos diferentes. Sin embargo, antes de emprender su viaje al otro lado del charco estuvo a punto de fichar por el Barça de basket y el Real Madrid.

Jose Manuel Calderón en la NBA REDES

Lo ha confesado él mismo en una entrevista para el canal de Youtube Drafteados. En dicha conversación, Calderón habla sobre sus inicios en el mundo del baloncesto y confiesa que tuvo la oportunidad de incorporarse a ambos clubes el mismo verano que partió hacia la NBA. "Ese año tengo ofertas de otros sitios, no solo de la NBA. Tuvimos reuniones con el Barça, Real Madrid y más conjuntos europeos" explicó el '1' extremeño.

Jose Manuel Calderón en la NBA REDES

¿NBA o España?

El internacional español hace retrospectiva de una situación que ocurrió hace justamente dos décadas, en 2005. En ese entonces, él tenía tan solo 22 años y estaba despuntando como un jugador con mucho potencial en las filas del Baskonia. Calderón confiesa que no tenía clara su decisión, ya que representaba muchos cambios. Asimismo, decidió pedir ayuda. "Hablé con Pau [Gasol] para pedirle consejo y saber qué hacer" explica el extremeño.

José Manuel Calderón y Pau Gasol en la NBA REDES

Al final, decidió descartar ambas opciones, la del Barça de basket y la del Real Madrid, y firmó con los Toronto Raptors. En el conjunto canadiense se estableció como una pieza vital y estuvo a punto de ser seleccionado para el 'All-Star' en 2009. Aunque no siguió su carrera en España, sí que tuvo mucha presencia en la selección, en la que coincidió con Pau Gasol y Juan Carlos Navarro. Juntos fueron campeones de Europa y el Mundo en 2009 y 2006.

Una historia muy diferente

Si Calderón hubiera aterrizado en el Palau Blaugrana en 2005, se hubiera reunido con un elenco histórico de jugadores. Hubiese compartido vestuario con Víctor Sada, Roger Grimau y el mismo Juan Carlos Navarro. Además, habría presenciado la irrupción de un joven jugador de la cantera: Marc Gasol.

Juan Carlos Navarro y José Manuel Calderón en la NBA REDES