Lamine Yamal y Ousmane Dembelé, en un montaje

Lamine Yamal y Ousmane Dembelé, en un montaje Òscar Gil / Ronald Wittek MONTAJE CULEMANIA

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PSG-Barça y City-Real Madrid, los posibles emparejamientos que depara la nueva Champions

El formato renovado de la máxima competición continental ya depara duelos de alto voltaje para los dieciseisavos y los octavos de final

Objetivo cumplido: el Barça acaba segundo en la nueva Champions y se puede medir al PSG en octavos

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El nuevo formato de la Champions League ha posibilitado situaciones que hubieran sido impensables en la última década. Por momentos, el Brujas eliminaba al Manchester City en la última jornada de la fase de Liga con sorpresa mayúscula al descanso (0-1). Finalmente, Mateo Kovacic y Savinho han tirado de orgullo para dar la vuelta al marcador en el Etihad Stadium. Por los pelos, el conjunto que dirige Pep Guardiola podrá disputar el play in, también conocido como dieciseisavos de final.

Los caprichos del nuevo formato de la máxima competición continental deparan duelos de alto voltaje en rondas tan tempranas como los dieciseisavos. Real Madrid y Bayern de Múnich, undécimo y duodécimo, respectivamente, se enfrentarán al City o el Celtic de Glasgow en una eliminatoria de ida y vuelta que decidirá el sorteo de este viernes 31 de enero. El Barça, segundo de la primera fase, esperará rival directamente en octavos de final, pero ya sabe que podría cruzarse con el PSG, decimoquinto. En este caso, los octavos, los cuartos y las semifinales no se desvelarán hasta un segundo sorteo el 21 de febrero.

Dembelé impulsa al PSG

Ousmane Dembelé, pletórico tras endosar tres goles al Stuttgart en la Champions League

Ousmane Dembelé, pletórico tras endosar tres goles al Stuttgart en la Champions League EFE

De hecho, la segunda mitad del PSG-City no pudo empezar de peor manera con los tantos de Jack Grealish y Erling Haaland (0-2). En cinco minutos, el mosquito y Bradley Barcola se aliaron y empataron la contienda, y Joao Neves y Gonçalo Ramos impartieron justicia tras el asedio francés sobre el arco que defendía Ederson (4-2).

Segundo puesto agridulce

El cuadro parisino, verdugo azulgrana en los cuartos de final de la próxima edición, todavía tendría que doblegar al Brest o el Mónaco en dieciseisavos antes de cruzarse al conjunto catalán o al Liverpool en octavos. Los pupilos de Hansi Flick disfrutarán de dos semanas sin compromiso europeo. A falta de conocer su lado del cuadrante, su próximo contrincante saldrá del siguiente cruce: PSG o Benfica contra Mónaco o Brest.

Lamine y Raphinha, tras el primer gol del Barça

Lamine y Raphinha, tras el primer gol del Barça Óscar Gil CULEMANIA

Curiosamente, los cuatro se han medido al equipo barcelonista ya en la fase de Liga. El cambio de formato permite que tanto clubes de una misma federación como equipos que ya se han enfrentado en la primera ronda puedan encontrarse de nuevo de los dieciseisavos en adelante. Si Luis Enrique y Dembouz volvieran a pisar Montjuïc, el morbo estaría servido con posible venganza.

Ronald Araujo se lamenta por los dos puntos que ha dejado escapar el Barça contra la Atalanta en Champions League

Ronald Araujo se lamenta por los dos puntos que ha dejado escapar el Barça contra la Atalanta en Champions League EFE

Nada habría cambiado el contexto azulgrana en caso de haber vencido, puesto que se emparejará con los mismos rivales que el Liverpool, el líder. Aun así, el liderato de la fase de Liga sí que habría implicado un golpe sobre la mesa y una inyección de moral, amén de los 2,8 millones de euros que reparte la UEFA por victoria. Davide Zappacosta ha silenciado Montjuïc por momentos con un gol que el VAR ha anulado por fuera de juego. Ronald Araujo toca el balón, pero no tiene intención de jugarlo, por lo que no invalida la posición antirreglamentaria.

Empate en Montjuïc

En la segunda mitad, la Atalanta ha acusado el esfuerzo físico y el equipo azulgrana se ha acercado más constantemente al área rival. De un contraataque armado mediante un pase mágico de Robert Lewandowski ha nacido el primer gol local. Raphinha ha conducido por banda y ha entregado a Lamine en la frontal, que ha superado la salida del portero y ha marcado a puerta vacía (1-0). Los tres tenores han entrado en acción.

La joya de Rocafonda ha tenido el 2-0 en sus botas, pero el portero Marco Carnesecchi ha desviado su definicion de exterior con una estirada magnífica. Éderson ha sacado la vena brasileña y le ha tirado una croqueta a Gavi y ha puesto un tiro ajustado al palo que ha convertido en estéril la estirada de Szczesny (1-1).

Ronald Araujo y Jules Koundé celebran el segundo gol del Barça contra la Atalanta en Champions League

Ronald Araujo y Jules Koundé celebran el segundo gol del Barça contra la Atalanta en Champions League Òscar Gil CULEMANIA

Araujo ha pasado de héroe a villano en cuestión de siete minutos. Primero, en el 72, ha cabeceado en plancha un córner botado de Raphinha y ha vuelto a desnivelar la balanza (2-1) con celebración de "yo me quedo aquí" al señalar con los dedos. Con esto, en el minuto 79, ha roto el fuera de juego en la asistencia de Marten De Roon a Mario Pasalic, autor del empate definitivo (2-2).

Rivalidad City-Madrid

La suerte tampoco ha sonreído al Madrid, y mucho menos al City, clasificado al play in de milagro. El club presidido por Florentino Pérez podría cruzarse con Pep por cuarta vez en los últimas cuatro ediciones en una rivalidad que nunca ha defraudado hasta la fecha. En 2022 y 2024, el enfrentamiento directo se saldó a favor del conjunto blanco, ambas ocasiones campeón. En 2023, el cuadro mancuniano salió victorioso y campeón de Europa por primera vez.

Rodrygo Goes y Jude Bellingham se lamentan por una ocasión fallada del Real Madrid contra el Brest

Rodrygo Goes y Jude Bellingham se lamentan por una ocasión fallada del Real Madrid contra el Brest EFE

El Madrid espera un rival que saldrá entre el Celtic y el City, dos aspirantes con un abismo de diferencia. En cambio, el club inglés se verá castigado por entregar los deberes a última hora con la enésima visita al Santiago Bernabéu, o bien al Bayern de Múnich en el Allianz Arena. En cuartos, Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen esperan contrincante entre los siguientes emparejamientos: Celtic o City frente a Madrid o Bayern. El cuadro colchonero se ha deshecho sin despeinarse del RB Salzburgo (1-4).

El VAR y Courtois, insuficientes

Las tres derrotas en las cinco primeras jornadas también hacían presagiar lo peor a la hinchada merengue, pero la pegada del campeón salió a escena en los tres últimos partidos. La Atalanta puso en jaque a los pupilos de Carletto, pero la resistencia blanca se impuso en Bérgamo (2-3). La visita del Salzburgo al Bernabéu supuso un mero trámite (5-1). 

Thibaut Courtois y Antonio Rüdiger agradecen el apoyo a la afición del Real Madrid en el triunfo contra el Brest

Thibaut Courtois y Antonio Rüdiger agradecen el apoyo a la afición del Real Madrid en el triunfo contra el Brest EFE

El fuera de juego que ha anulado el gol del empate al Brest contra el Real Madrid

El fuera de juego que ha anulado el gol del empate al Brest contra el Real Madrid CAPTURA

Rodrygo había abierto la lata, y la ha cerrado. El empuje francés no ha cesado con la segunda diana, obra de Jude Bellingham. El delantero brasileño ha apuntillado al conjunto de Éric Roy. Sin embargo, la nefasta primera mitad de Liga ha impedido la obtención del billete directo a octavos.