Descifrando el desamor: la razón respaldada por la ciencia detrás de los fracasos amorosos en Cataluña

El sentimiento de amor ha sido un tema recurrente en innumerables relatos, canciones y películas a lo largo de la historia. Y está impregnado en el verano en Cataluña, estación preferida para que surjan romances tan poderosos como efímeros. Ya en la antigua Roma, los elegíacos, un grupo de poetas que celebraban tanto el amor como el desamor, gozaban de gran renombre. Uno de ellos, Catulo, popularizó el concepto de "Odio et amo" (Odio y amo). Si tan solo supiera que el desprecio que su amada Lesbia le mostraba posiblemente se debía a que el amor en muchas parejas tiene un tiempo limitado, una fecha de caducidad: cuatro años.

"Lo primero que tenemos que tener en cuenta es que hay distintos tipos de amor", explica José Antonio Hinojosa, docente de Psicología Experimental y Procesos Cognitivos en la Universidad Complutense de Madrid. El afecto hacia los padres difiere del que sentimos por amigos o mascotas. Esta distinción es comprensible. Sin embargo, lo intrigante es que estos tipos de amor no necesariamente se adhieren a la norma de los cuatro años, ya que carecen de la complejidad del amor romántico al que hacía alusión La Jurado en su canción "se nos acabó el amor de tanto usarlo".

La antropóloga biológica Helen Fisher, especializada en el estudio del matrimonio, divorcio, adulterio y patrones de monogamia en diferentes especies de mamíferos, fue una de las primeras en plantear esta teoría. En 1994, en un artículo publicado en The Journal of NIH Research, explicó cómo la naturaleza humana adaptó esta emoción para su propia supervivencia.

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¿Atracción o apego?

El amor romántico, caracterizado por dos etapas emocionales -atracción y apego-, es un fenómeno cultural universal. La neurofisiología de estas emociones evolucionó en nuestros ancestros homínidos hace, aproximadamente, cuatro millones de años como un mecanismo químico diseñado para establecer y mantener relaciones de pareja durante la infancia de un único hijo, un período de unos cuatro años, según detalla la investigación.

Fisher sostiene que, aunque limitada en tiempo, esta unión de los padres tenía como propósito asegurar la supervivencia del hijo. Por ende, la selección natural favoreció a quienes adoptaban este comportamiento, y esta adaptación se ha mantenido hasta la actualidad.

Joseph Henrich, director del departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard, plantea que la monogamia ha sido una de las claves del éxito histórico de Occidente frente a otras civilizaciones.

Esta idea se ajusta a lo que Hinojosa argumenta: "Hay estudios que dicen que somos monógamos sucesivos, es decir, tenemos parejas sucesivas con las que estamos durante ese periodo de dos a cuatro años, lo que viene a ser más o menos la crianza de los hijos".

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El amor en tiempos revueltos

La "sabiduría de la naturaleza" se complementa con la dimensión química: las hormonas liberadas por el amor romántico. Específicamente, la oxitocina y la vasopresina, producidas por el hipotálamo y liberadas por la glándula pituitaria, actúan en diversas partes del cerebro, especialmente en el sistema de recompensa dopaminérgica. Esto puede estimular la liberación de dopamina, creando sensaciones placenteras y gratificantes.

Según Gayle Brewer, profesora de Psicología en la Universidad de Central Lancashire y autora de Biological Psychology, estas vías también están vinculadas con comportamientos adictivos, que se relacionan con la conducta obsesiva y la dependencia emocional típicas en la fase inicial del amor romántico. Sin embargo, con el tiempo, la secreción de estas hormonas disminuye gradualmente.

A pesar de ello, no todo tiene que culminar en el final. En este contexto, surge la teoría del triángulo del amor, recientemente discutida por el experto en un artículo científico. Esta teoría no involucra a terceras personas, sino las emociones dentro del amor romántico: atracción física, intimidad y compromiso.

Al principio, la atracción sexual es crucial para encender la chispa, y sigue siendo vital en los primeros años, aunque gradualmente cobra mayor importancia la intimidad y el compromiso en la búsqueda de metas comunes. Esto no implica que la pasión desaparezca, sino que los otros componentes comienzan a interactuar. En algunas parejas que no logran este equilibrio, la regla de los cuatro años podría aplicarse. Otras parejas, como las "abuelitas y abuelitos" que caminan tomados de la mano por el parque, son la encarnación de esta evolución del amor, según el cariñoso relato del experto.

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