El arquitecto, urbanista y secretario general de la UIA, Rui Leão
Rui Leão, secretario general de la UIA: “El congreso de 1996 en Barcelona fue una verdadera lección mundial de arquitectura”
‘Crónica Global’ entrevista al arquitecto y urbanista de Macao sobre su visión del papel de la profesión en el espacio urbano contemporáneo
Más información: Con espíritu 'noucentista', pero sin elitismos: renace la asociación de poesía fundada por Josep Carner en 1921
Noticias relacionadas
El mismo año en que se conmemora el centenario de la muerte de Antoni Gaudí, Barcelona se convierte en Capital Mundial de la Arquitectura al acoger el congreso de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA), un encuentro que ha arrancado este domingo y que reúne a miles de profesionales. Se celebró por última vez en la ciudad hace treinta años.
En este contexto, Crónica Global conversa con Rui Leão, arquitecto, urbanista y secretario general de la UIA, que ha viajado a la ciudad con motivo del congreso y que aprovecha su estancia para presentar su libro Layering the City, escrito junto a su socia Carlotta Bruni. Desde Macao, una ciudad excepcional por la mezcla de las dos culturas que la conforman —china y portuguesa—, por su singular situación geográfica y por el peso determinante de la industria del juego, reflexionan sobre el papel del arquitecto en el espacio urbano contemporáneo.
El arquitecto, urbanista y secretario general de la UIA, Rui Leão, presenta su libro con el arquitecto Octavio Mestre
- En Macao el 95% de la población es china, por lo que usted, originario de Santo Tomé y Príncipe, otra excolonia portuguesa, es una minoría allí. ¿Cómo es vivir en esa condición?
- Estoy acostumbrado porque llegué a Macao a los siete años. Desde la escuela primaria, la mayoría de mis amigos y compañeros han sido chinos, así que para mí es algo natural. No me siento ajeno a su comunidad y siento mucha curiosidad por lo que sucede en China. Estoy en un punto intermedio; no me siento necesariamente más cómodo dentro de la comunidad portuguesa de Macao.
- Macao es una convergencia fascinante de dos culturas. ¿De qué manera se muestra eso en la ciudad?
- En todos los sentidos. Somos una ciudad de casinos. El dinero que produce la ciudad proviene casi exclusivamente de la industria del juego, por lo que este sector tiene mucho poder e influencia en el desarrollo urbano. Esto tiene que ver con China, pero también con el modelo estadounidense, donde quienes ponen el dinero tienen voz y voto. Al final, las decisiones no vienen de la gobernanza, sino de estas discusiones entre los que tienen el dinero y los tomadores de decisiones.
- Como arquitectos, ¿qué papel tienen ustedes en ese tipo de proceso?
- Macao es una superposición muy extrema de escalas y tipologías arquitectónicas muy diferentes que ocurren casi simultáneamente en el mismo lugar. En cierto modo está muy desregulada y suceden cosas inesperadas.
"En Macao es realmente imposible planificar"
- China no parece un país desregulado, sino muy planificado. ¿Es Macao una excepción en este sentido?
- Es una gran excepción. Hubo una transformación muy grande después de la transferencia de soberanía en 1999, y cada vez hay más planificación. Pero incluso estos planes son muy flexibles. Macao siempre ha sido así, incluso en el periodo colonial: se tenía una visión, pero cuando se construía, diez años después, cambiaba todo por las migraciones o el dinero. Al ser una ciudad sin territorio alrededor y expuesta a los cambios políticos del Sudeste Asiático, es realmente imposible planificar.
- ¿Qué tipo de eventos en la región han provocado esto?
- En los 70 y 80 hubo mucha inestabilidad. Con el fin de la Guerra de Vietnam, miles de migrantes llegaron nadando y Macao no podía acogerlos a todos. También en esa época, el régimen de Suharto en Indonesia se volvió muy étnico y politizado contra los chinos. Muchos de ellos, que llevaban siglos allí, se marcharon. Querían volver a China, pero como estaba cerrada, vinieron a Macao. Lo mismo pasó en la Segunda Guerra Mundial: los japoneses invadieron casi toda China, incluyendo Hong Kong, pero no Macao. Todos vinieron aquí con su dinero y su cultura. La ciudad se reinventaba por la inestabilidad de los demás países. El siglo XX fue muy emocionante para Macao.
"Todo lo que hacemos como diseñadores es completamente político"
- Usted tiene una visión del arquitecto no solo como artista, sino también como actor político.
- Creo que lo es. Todo lo que hacemos como diseñadores es completamente político porque siempre estamos tomando decisiones para ser inclusivos y sostenibles. La relación entre la política y la arquitectura es enorme porque nuestra profesión le da visibilidad a unas reglas que están en un papel. Me interesa usar los proyectos para crear precedentes e influir en la política. De hecho, algunos de nuestros proyectos han cambiado la forma en que se urbaniza la ciudad.
El arquitecto, urbanista y secretario general de la UIA, Rui Leão
- ¿A qué proyectos se refiere?
- A nuestros primeros proyectos de espacio público, como la Plaza Nam Van y el Parque Seac Pai Van. Están construidos alrededor de autopistas y elementos naturales como el agua y los lagos. Creamos soluciones muy híbridas para que los coches se movieran sin molestar a las personas. Usamos los viaductos para crear sombra y proteger de la lluvia, permitiendo a la gente pasear junto al lago. Esto era radicalmente diferente a lo que tenía la ciudad. En la mayoría de ciudades asiáticas, la arquitectura urbana es decorativa: alguien hace las carreteras, otro los puentes, otro los túneles y el arquitecto solo llena los huecos que quedan. Nosotros propusimos trabajar con la infraestructura para generar una nueva escala del espacio público.
- ¿Qué puede aprender un arquitecto catalán de Layering the city?
- Aquí en España tienen un enfoque del diseño basado en la política y las leyes, donde se discute lo que es importante seguir. En muchos de los lugares de Asia de los que hablo, ni siquiera hay espacio público; solo carreteras y quizás algunos árboles sueltos. Lo interesante es cómo aprovechar la oportunidad de tener toda esa infraestructura. Cuando tienes una ciudad de 45 kilómetros cuadrados y recibes a 32 millones de visitantes al año, necesitas capas. A diferencia de otros países de Asia con políticas más rígidas, en Macao, con estos proyectos, pudimos tocar cosas que normalmente están en manos de diferentes administraciones que no se comunican entre sí.
"Si tu cliente solo quiere vender metros cuadrados, va a matar tu proyecto"
- Me gustaría conocer su opinión sobre Barcelona como urbanista y arquitecto.
- Creo que Barcelona es una ciudad realmente importante en arquitectura e innovación. Siempre me pregunto cómo es posible que haya tantos buenos arquitectos aquí, es algo extraordinario. El Congreso Mundial de la UIA de 1996 aquí fue muy importante porque abordó temas muy importantes de la época: cómo recuperar el frente marítimo para la gente, por ejemplo. Barcelona ya estaba haciendo proyectos increíbles antes de los Juegos Olímpicos; inició un proyecto muy ambicioso de reconquistar la ciudad haciendo que la arquitectura reconciliara la escala urbana. El Congreso se convirtió en una verdadera lección mundial.
- ¿Qué hace que el modelo de Barcelona sea una referencia tan importante?
- Se ve que el liderazgo político se toma muy en serio las políticas de arquitectura y urbanización. Es un sistema donde no solo tienes buenos arquitectos, sino también una gran visión y liderazgo político. Los arquitectos solos no pueden innovar tanto; necesitan una visión política. Si el cliente tiene el deseo de lograr o representar algo a través de la arquitectura, y no solo vender metros cuadrados, puedes hacer un proyecto increíble. Pero si tu cliente solo quiere vender metros cuadrados, va a matar tu proyecto.
