"La naturaleza perdona nuestros pecados, pero solo si le damos una oportunidad"

Lugares abandonados. Sombríos. Incluso tétricos. Esa es nuestra primera impresión cuando contemplamos los terrenos irradiados de Chernóbil, las fábricas desmanteladas en Detroit o las casas deshabitadas de la isla caribeña de Montserrat. Pero Cal Flyn va más allá y observa el renacer de la naturaleza, que aprovecha la ausencia de ser humano para recuperar terreno. La escocesa es la autora del libro Islas del abandono (Capitán Swing), en el que describe la vida en esos paisajes posthumanos y lanza un mensaje de esperanza ante el gran riesgo que supone el cambio climático.

Cal Flyn, autora del libro 'Islas del abandono' / REBECA MARR

--Pregunta: Usted plantea un conflicto entre el hombre y la naturaleza. ¿Es cada día más difícil la convivencia?

 --Respuesta: De alguna manera, sí. A medida que se ha desarrollado la agricultura, hemos intensificado el uso de las tierras de cultivo, lo que dificulta que otras especies vivan junto a nosotros, incluso en zonas rurales. Y nuestros asentamientos han crecido enormemente a medida que la población humana se ha expandido. Dicho esto, también creo que hay motivos para un moderado optimismo ambiental. Hemos identificado y prohibido muchas sustancias extremadamente dañinas y comenzamos a revertir algunos de los daños causados por la industria galopante y el rápido crecimiento en el siglo XX. La población mundial, que alguna vez se esperaba que creciera exponencialmente, parece que se estabilizará en las próximas décadas. Las poblaciones en proceso de urbanización concentran a muchos seres humanos en áreas relativamente pequeñas. Ahora entendemos los riesgos de las especies invasoras y somos mucho más cautelosos acerca de la propagación de plantas y animales que hace solo unas décadas. La cubierta forestal está creciendo en un tercio de los países del mundo y es estable en otro tercio. Lentamente, damos la vuelta a esta nave.

--Eso es esperanzador...

--El mayor riesgo en este momento, y es grande, es el cambio climático provocado por el hombre. Una vez más, hay algunos motivos para la esperanza, ya que la ciencia se acepta mejor y los sistemas terrestres se comprenden mejor, pero tenemos mucho trabajo por hacer para reducir nuestras emisiones. Este es el desafío al que nos enfrentamos, pero es nuestro deber como ciudadanos en esta empresa conjunta entre nosotros y otra especie, la Tierra.

Una noria oxidada en el centro de Prípiat (Chernóbil) / CAPITAN SWING

--¿Qué lecciones se pueden extraer de su libro respecto a la lucha contra el cambio climático?

--Creo que el punto clave que quiero destacar aquí es que existen mecanismos de reparación y recuperación, que no todo está perdido. Los bosques crecerán por sí solos en los lugares abandonados, bloqueando gigatoneladas de carbono. Las especies cambiarán sus áreas de distribución en respuesta a los cambios climáticos. Pero, y esto es un gran pero, hay un límite. Cuanto más rápido cambie el clima, más difícil será para las especies de la Tierra (incluidos nosotros) mejorar el daño. Entonces la naturaleza nos ofrece un regalo increíble, un perdón casi divino por los pecados pasados, pero solo si le damos una oportunidad. Debemos hacer lo que podamos para mantener al mínimo el cambio climático provocado por el hombre; esa es nuestra responsabilidad. De esta manera, la esperanza es una fuerza motivadora: hay una salida a este lío, pero solo si cumplimos nuestra parte del trato.

Elise Ramsay, de la Michigan Humane Society, busca perros callejeros en la planta de Packard (Detroit) / CAPITAN SWING

--¿Qué lugar abandonado le ha impresionado más?

--Encontré mi visita a la isla caribeña de Montserrat como una experiencia extrañamente estimulante. Creo que en parte fue la escala: ver ventanas que se habían derretido en sus marcos, calles enteras inundadas de ceniza y rocas. En el libro, hablo un poco sobre la noción de lo sublime y cómo algunos de mis sitios me dieron una sensación similar: una sensación de ser empequeñecido por las fuerzas naturales, por los paisajes, por el tiempo mismo. Y, por supuesto, el clima allí, siendo tropical, significó que la vegetación había vuelto a crecer más rápido que en cualquier otro lugar que visité. Visité un hotel abandonado con vistas a la zona de exclusión, que alguna vez había sido muy glamuroso, y encontré la piscina convertida en una enorme jardinera, ya que estaba llena hasta el borde de ceniza, que luego había servido como una especie de abono para helechos y palmeras y otras plantas. Probablemente fue el sitio (salvo, quizás, Chernóbil) que sentí más cinematográfico, como si hubiera entrado en una película postapocalíptica. La gente que conocí allí también fue increíblemente amable. Es una comunidad pequeña, muy segura, muy acogedora. Han lidiado con tanto, tan amablemente en los últimos 20 años. Espero volver a Montserrat algún día.

Letreros caseros advierten de una zona colchón minada / CAPITÁN SWING

--Habla de la "pornografía de la ruina". ¿Podría desarrollar esa idea?

--Hay un subgénero de la fotografía que estetiza el abandono y la ruina. Probablemente haya encontrado estas imágenes en línea: a menudo presentan interiores dramáticos con figuras anónimas que se muestran en silueta para ofrecer escala. A menudo son muy hermosas, estas imágenes, con pintura ondulada, humedad que se extiende por las paredes como pinturas de acuarela, enredaderas trepando por todo. No estoy en contra de esto exactamente; de hecho, encuentro estas imágenes tan encantadoras como cualquiera. Pero a menudo las imágenes están divorciadas de la realidad: los edificios a menudo se describen erróneamente, por ejemplo, como asilos abandonados para agregar patetismo. Alrededor de ellos se construyen falsas mitologías.

--Hay un exceso de dramatismo...

--Esto puede irritar a quienes viven cerca (o incluso dentro) de esos lugares. Por ejemplo, hubo cierta sensación de agotamiento en Detroit, después de que hubo una afluencia de exploradores urbanos y fotógrafos que la visitaron solo para ver la decadencia y la ruina en esa ciudad, sin pensar en los factores sociales o políticos que llevaron a este punto. Hay un elemento de voyerismo aquí. Por esta razón, Henry James describió una vez su interés por las ruinas como "un pasatiempo despiadado". Por eso sentí que era importante involucrarme con las historias humanas. Porque hay, invariablemente, gente que se encuentra en estos lugares abandonados. Y sus razones para estar allí siempre son extrañas e inesperadas.

Casa abandonada, cuyos propietarios no han podido regresar / CAPITÁN SWING