La increïble odissea dels republicans espanyols segrestats al gulag

Els Llibres de la Catarata publica Marins republicans als camps de concentració soviètics 1938-1956, dels historiadors José Vicente García Santamaría i Juan Carlos Sánchez Illán, i el que s'explica en aquest llibre és tan insòlit i tan surrealista que no aconsegueixo sortir de l'estupor, encara que bona part de la història ja la coneixia d'haver llegit amb anterioritat les obres de Luiza Iordache i Alicia Alted. Però conèixer en les seves línies bàsiques el que els va passar a aquest grup de professionals antifeixistes atrapats en els camps de la mort soviètics no ha mitigat l'efecte devastador que produeix tornar a llegir sobre una història tan absurda que assenyala com cap altra el sense sentit radical de les dictadures totalitàries.

“La primera consideració a tenir en compte sobre els marins”, expliquen els autors, “és que eren simples treballadors en comissió de serveis del Govern republicà, però també homes d'esquerres, afiliats a sindicats i partits que defensaven la causa republicana perquè hi creien. En segon lloc, es van convertir en presoners d'un dia per l'altre i sotmesos a treball esclau de manera arbitrària, sense càrrecs, sense cap judici i, per tant, sense condemna”; “A la tardor de 1937 els nou vaixells mercants espanyols que es trobaven atracats als ports d'Odessa, Múrmansk i Feodòssia van ser retinguts per les autoritats soviètiques sense que fins ara s'hagi aclarit o justificat aquest procediment”. 

Tripulants del vaixell 'Semíramis'

A la Unió Soviètica de Stalin i Beria, als dissidents, els opositors, “espies nord-americans”, “titistes” o “feixistes” se'ls enviava a morir de fred, inanició i fatiga a camps de la mort per “procediments administratius”, naturalment secrets i d'esquena a qualsevol procés jurídic mínimament civilitzat. En el cas que ens ocupa, l'ordre executiva va partir el 26 de juny de 1941 del totpoderós cap del Comissariat del Poble per a Afers Interns, Lavrenti Beria, qui va ordenar el trasllat immediat de 25 pilots d'aviació i 48 marins republicans espanyols al camp 5110/32 de Norilsk, un dels més durs i inhòspits. El trasllat es va fer en vagons-presó sense calefacció, en condicions infrahumanes, pràcticament sense aigua ni menjar. Durant l'estiu i l'hivern de 1941 una quarta part de la població del gulag havia mort d'inanició.

Com eren aquests camps de Norilsk, Vorkutà/Intà, Karagandà i Spassk? Disposem ja d'informació abundant sobre la seva naturalesa i objectius: “És cert que entre el Konzentrationslager nazi i el gulag soviètic existien notables diferències, però també nombroses similituds: l'eslògan rus Cherez trud domoi (El treball és camí de retorn a la llar) ja presagiava  el tristament famós Arbeit macht frei (El treball et fa lliure), en paraules de l'historiador Norman Davies”. És cert, als camps soviètics no abundaven les armes de foc (es matava de fam, malalties o a cops), i sovint no hi havia ni tanques, perquè en un lloc on es vivia a trenta, quaranta i fins a cinquanta graus sota zero no hi havia on anar.

Els reclusos dormien sobre taulons en lliteres, com als camps nazis, amb una manta lleugera, i s'havien de cobrir els peus i el cos amb cartrons i draps, cosa que no impedia que els membres s'anessin congelant, en un lloc on no hi havia metges ni fàrmacs.  Es servien dos àpats diaris: sopa de naps o cols, i un trosset de pa negre. I amb aquesta alimentació, els presoners treballaven dotze hores diàries, a deu quilòmetres del camp o més, dormint cinc hores, extraient minerals, construint vies o serrant troncs. Entre 1953 i 1954, després de la mort de Stalin, milers de reclusos es van amotinar i van començar a reclamar un tracte digne o merament humà: la resposta va ser metrallar-los en massa  i introduir tancs als camps per aixafar-los i bombardejar-los.

Lavrenti Beria

Els autors assenyalen que el més insòlit de tot és que aquests marins espanyols no fossin afusellats sense contemplacions durant el període bèl·lic. Si acudim a un altre historiador acreditat, Moshe Lewin, que ensenyava a la Universitat de Pennsilvània, prenem encara més context: “L'NKVD i la seva policia secreta van acabar interessats, inevitablement, a exercir un paper de primer ordre en la industrialització del país i van abanderar la transformació del sistema penitenciari en un immens sector industrial sota el seu control administratiu. Evidentment, els condemnats proporcionarien la mà d'obra, així que calia aconseguir-ne el màxim nombre possible”. El característic del gulag era la seva naturalesa productiva. Es calcula que en total van ser unes 18 milions de persones les que van passar per aquell infern sense cap mena de garanties jurídiques. L'NKVD va anar substituint el Comissariat de Justícia en el control dels centres penitenciaris, convertint els territoris de Sibèria i Kazakhstan en presons infinites de producció en massa. I aquest complex repressiu i criminal no va poder ser desmantellat fins  als temps de Gorbatxov, mig segle després.

Actualment, se sap de quina manera el Tercer Reich també va segrestar milions de colonitzats perquè treballessin com a esclaus a les fàbriques alemanyes. Un xollo sòrdid i ultracapitalista. Lewin va arribar a la conclusió que el gulag va ser bàsicament un imperi industrial, una immensa infraestructura de producció a través de mà d'obra esclava totalment aliena als principis ideològics i teòrics de l'Estat on s'allotjava. Una autèntica i faraònica monstruositat.  “Des de mitjans dels anys trenta,” continuen García Santamaría i Sánchez Illán, “quan la població dels camps ascendia a uns 300.000 reclusos, es va arribar en molt pocs anys fins a els quatre milions, entre civils i soldats.

El sistema es va nodrir en aquella època de les deportacions de ciutadans dels territoris conquerits el 1939, sobretot de països com Polònia, Ucraïna i les repúbliques bàltiques, mentre que a partir de l'estiu de 1941 es va alimentar dels soldats capturats a les tropes de l'eix”. Els pitjors anys van ser els de la Segona Guerra Mundial, que van deixar l'URSS  devastada i commocionada, i durant els anys de Khrusxov la situació va millorar per als marins reclusos, que van sortir de les regions àrtiques per ser instal·lats, quan ja eren esquelets fantasmals, en regions més càlides de Kazakhstan. És allà on alguns d'ells van conviure i fins i tot van mantenir relacions afectives amb dones poloneses, austríaques i bàltiques que, un cop alliberades, van començar a denunciar per tot Occident l'existència d'uns presos espanyols oblidats per tothom. Segurament sense la tenacitat d'aquestes dones no n'hauria sobreviscut ni un sol.

En els primers capítols de l'obra, es descriu el paper de la flota mercant espanyola a partir de 1936: com la República va desaprofitar el seu avantatge inicial, com es van efectuar les expedicions dels vaixells espanyols i russos cap a Crimea i Múrmansk, a l'Àrtic, per portar víveres i material bèl·lic a la Península, i finalment com van ser detinguts i deportats el 1941 els marins espanyols que s'havien quedat encallats a l'URSS. Dos factors van influir en aquella terrible decisió de Beria: la monomania xenòfoba de les autoritats soviètiques, que veien un feixista en qualsevol estranger, i la decisió d'alguns marins de demanar el seu trasllat a Espanya o a algun país llatinoamericà per poder continuar amb les seves vides.

D'aquests en van morir gairebé la meitat als camps de treballs forçats. I és allà on els dirigents del PCE, especialment Pasionaria, Enrique Líster, Fernando Claudín i Pedro Martínez Cartón van jugar el seu paper més fosc, pressionant els represaliats perquè acceptessin quedar-se a viure a l'URSS amb les condicions que imposessin les seves autoritats. Sabien on eren i com els pilots i marins esclavitzats, i només l'exministre Jesús Hernández va intentar interessar-se per la seva sort.

'Marins republicans als camps de concentració soviètics' CATARATA

El llibre reconstrueix la biografia d'aquests marins i rescata episodis tristíssims, com el cas de Ricardo Pérez Fernández, mariner del Cabo Quilates i afiliat a la CNT, assassinat a cops de culata a Odessa el 16 de febrer de 1949. El seu crim: haver amagat una patata. Però van ser molts més, i els seus noms queden consignats als apèndixs del llibre: 33 van morir entre 1941 i 1954; vuit van decidir quedar-se a l'URSS el 1948; 19 van aconseguir tornar a casa amb el vaixell Semíramis, el 1956, i el règim franquista ni els va donar facilitats ni els va posar obstacles. Paradoxalment, van tornar juntament amb excombatents de la División Azul, que van ser rebuts com a herois. Als marins republicans no els van fer gaire cas; tampoc ho desitjaven i d'ara endavant van ser molt discrets i no parlaven del seu captiveri ni amb la seva família més propera, excepte per Nadal. En definitiva, eren homes físicament i mentalment destruïts, encara que un grapat d'ells va aconseguir refer la seva vida i continuar treballant uns anys més.

Un dels capítols més emotius, el sisè, està dedicat a les campanyes internacionals de suport a aquests pobres homes oblidats. La campanya va ser liderada per un cenetista, José Ester Borrás, que va impulsar innombrables publicacions i es va fer ajudar de nombrosos aliats: l'expresa Madeleine Clement, alliberada el 1948 després de la visita de De Gaulle a Moscou; Rafael Sánchez Guerra, ministre sense cartera al govern a l'exili de Giral; o el socialista Rodolfo Llopis. Van fer un mal paper els comunistes Mije, Carrillo i Claudín, que van escriure i sostenir que a l'URSS només hi romanien “falangistes”. Naturalment, les bases del PCE i el PSUC no van ser mai informades de tots aquests fets.

Actualment no hi ha placa, carrer o element commemoratiu que recordi la increïble odissea d'aquests homes compromesos i honrats, i no és que anem sobrats d'exemples morals en un món que torna a enfonsar-se en la lògica dels senyors de la guerra, el rearmament, la manipulació del present, l'extorsió ideològica, els genocidis i el turbocapitalisme més inhumà. Les informacions continuen sent incompletes i de molts afectats per les polítiques demencials de l'estalinisme encara no s'ha pogut saber absolutament res. Només aquest llibre de lectura més que recomanable i els seus precedents queden com a testimonis del que va succeir.