La joia de la Masia que fracassa a l'NBA després de rebutjar el Barça de bàsquet l'estiu passat

L'NBA és, per a molts, l'objectiu principal de la carrera d'un jugador de bàsquet. La lliga estatunidenca atresora molts factors atractius per als professionals, que, a més de guanyar molt més diners, gaudeixen d'una atenció mediàtica impressionant. És per això que molts d'ells veuen el bàsquet europeu només com un trampolí cap a aquesta competició. Un exemple perfecte és el d'una perla de la Masia, que després de ser seleccionat al Draft, ha fracassat a l'NBA, i, ara, ha de fer un pas enrere en la seva carrera.

Del Barça a la NCAA passant per l'NBA

Es tracta de James Nnaji. El pivot nigerià de 21 anys ha pres la decisió de canviar l'NBA per la NCAA, la lliga universitària estatunidenca. El motiu és molt simple. Aquest mateix estiu va intentar guanyar-se un lloc a la plantilla dels New York Knicks, però finalment va ser descartat. De fet, fins i tot va arribar a vestir la samarreta dels knickerbockers a la Summer League, un torneig estival per a joves promeses.

Tanmateix, el seu joc no va impressionar cap dels 30 equips que formen part de l'NBA i Nnaji es va quedar sense equip. Ara, en plena competició de la NCAA, la Universitat de Baylor ha anunciat el fitxatge del que en el seu moment va ser una de les majors perles de la Masia. La decisió de fer un pas enrere en la seva carrera --de l'NBA a la NCAA-- és evident. Vol un aparador d'atenció per intentar aconseguir el seu debut somiat a la màxima lliga de bàsquet del món.

Va descartar el retorn

Així mateix, el seu cas representa un fet històric. Mai abans un jugador que ja ha estat seleccionat al Draft de l'NBA havia tornat a la Universitat. Nnaji va ser el 'pick' 31 del Draft de 2023, que el va enviar als Detroit Pistons. En aquell moment, el pivot blaugrana va decidir continuar la seva carrera a Europa i no va viatjar als Estats Units per començar una nova vida. Durant aquests dos anys, els seus drets de possessió han estat traspassats en dues ocasions fins a arribar als New York Knicks.

El més destacat de la seva situació és que, aquest estiu, Nnaji va deixar molt clar que no estava disposat a tornar al Barça de bàsquet, amb qui encara tenia contracte vigent fins al 2027 abans de ser tallat. Així mateix, l'opinió era compartida: Joan Peñarroya tampoc comptava amb ell.