L'Espanyol i la muralla que frena el seu creixement econòmic: molt més que un derbi contra el Barça
El club blanc-i-blau, amb Alan Pace com a propietari, busca nous reptes per retallar distàncies amb l'entitat barcelonista
Notícies relacionades
L'RCD Espanyol viu temps feliços. Cinquè classificat, amb 33 punts, té el gran repte de guanyar el seu primer partit de Lliga contra el Barça a l'RCDE Stadium, inaugurat a l'agost de 2009. L'etern rival, per a major desgràcia blanc-i-blava, va celebrar els dos últims títols a Cornellà-El Prat, un malson que es perllonga any rere any.
El Barça sempre ha estat el gran club i l'Espanyol presumeix de ser la "meravellosa minoria" de Catalunya. La distància entre ambdues entitats s'ha multiplicat en les darreres dècades. El Barcelona és un club poderós i global, mentre que els espanyolistes les han passat magres en el darrer lustre, amb dos descensos traumàtics a Segona Divisió.
Manolo González i Alan Pace
La bonança de l'Espanyol té moltes causes. En l'àmbit esportiu, a Cornellà-El Prat estan encantats amb la gestió de Manolo González, tècnic gallec que ha recuperat els millors valors de l'equip: futbol directe, intensitat i resiliència. En l'àmbit econòmic va ser clau el relleu a la cúpula del club.
Hansi Flick i Manolo González posen per a la tradicional foto d'entrenadors del derbi FCB
Alan Pace, nou propietari de l'RCD Espanyol RCD Espanyol
Chen Yansheng, propietari de l'Espanyol des de 2016, va vendre el seu paquet accionarial a Alan Pace per 130 milions d'euros, després de salvar el club de la fallida i invertir-hi 201 milions d'euros. La seva gestió, molt aplaudida fa una dècada, era molt criticada pels socis blanc-i-blaus en els darrers anys per la seva política de contenció.
El Burnley
A través del fons d'inversió Velocity Sports Partners, Pace controla el 99,6% de les accions de l'Espanyol. També és el propietari del Burnley, de la Premier League, i busca una projecció internacional per al club blanc-i-blau, sempre frenada per la gran dimensió del Barça.
Chen Yansheng, propietari de l'RCD Espanyol, en una imatge d'arxiu EFE
El 2016, Chen Yansheng va dir que l'Espanyol jugaria la Champions en cinc anys i només va assolir cert èxit amb Rubi com a entrenador, que va classificar l'equip per a l'Europa League. Pace, en canvi, ha estat molt més comedid. El nou propietari, però, es deixa veure molt més per Cornellà.
Més abonats que el Barça
Pace sap que la convivència amb el Barça és molt complicada per als seus plans d'expansió comercial. El pressupost de l'actual temporada és de 80 milions d'euros, mentre que el club que presideix Joan Laporta aspira a superar els 1.000 milions d'ingressos. També sap, però, que una victòria en el derbi seria el millor regal de Reis per a l'entitat i els seus aficionats.
Els jugadors del Barça mantegen Pedri, després de conquerir la Lliga en el derbi contra l'Espanyol FCB
L'Espanyol, amb Pace com a propietari, ha recuperat la fe. El club té 32.600 socis i uns 28.600 abonats, 2.000 més que el Barça en la temporada del seu retorn al Camp Nou.
Joan García en la celebració de la permanència de l'Espanyol amb els seus companys Instagram
El retorn de Joan García
Dissabte, a l'RCDE Stadium, l'afició de l'Espanyol somiarà en gran en un partit declarat d'alt risc. El club ha instal·lat xarxes protectores darrere de cada porteria en el retorn de Joan García a la que va ser casa seva. El porter de Sallent es prepara per a tota mena d'improperis i insults. Fa un any era el jugador més estimat. Ara és el futbolista més odiat, després de pagar els 26,3 milions d'euros de la seva clàusula de rescissió per fitxar pel Barça, un pecat imperdonable per a la massa social espanyolista.
