El Chelsea, un equip de barri que va trencar la banca i es va transformar en un club global amb Roman Abramovich

El Chelsea, històricament a l’ombra de l’Arsenal i del Tottenham, es va convertir en el club més ric d’Europa el 2003 quan va ser comprat per Roman Abramovich. El magnat rus va invertir 2.340 milions d’euros en fitxatges i en va ingressar 1.288 durant dues dècades. Avui, amb una política econòmica menys agressiva, el club de Stamford Bridge és segon a la Premier i somia amb guanyar la seva tercera Champions. El cap actual és l’americà Todd Boehly.

Amb Abramovich, el Chelsea va passar de ser el club de l’oest de Londres a ser una entitat global. L’any 2012 va guanyar la primera Champions, després de derrotar el Bayern a la final. El 2021 va conquerir el gran títol europeu després de derrotar el Manchester City. A Anglaterra, mentrestant, va guanyar la Premier en cinc ocasions i va comptar amb futbolistes de gran nivell com Hazard, Drogba i Lukaku.

Els fitxatges més cars

El fitxatge més car del Chelsea amb Abramovich a la presidència va ser el de Lukaku, per qui el club londinenc va pagar 113 milions d’euros. Per Havertz i Kepa, l’empresari rus va abonar 80 milions d’euros per cadascun. La venda més sonada va ser la de Hazard al Reial Madrid per 115 milions.

Lukaku, amb el Chelsea Redes

La gestió econòmica del Chelsea, amb grans fitxatges i poca presència de futbolistes formats al club, va ser molt criticada a Anglaterra. Cada fracàs europeu era un turment per a Abramovich, que va trencar el seu malefici el 2012. Avui, els seus aficionats presumeixen de ser l’únic equip de Londres que s’ha proclamat campió d’Europa.

Els grans duels

En la seva eclosió futbolística, el Chelsea va eliminar dues vegades un Barça que somiava amb ser campió d’Europa. El 2005, amb Ronaldinho com a gran estrella barcelonista (va marcar un gran gol), i el 2012, amb Guardiola i Messi com a grans icones del Barcelona.

Mourinho, després de guanyar la Premier amb el Chelsea Redes

Stamford Bridge, ple Redes

També van ser sonades les victòries del Barça en les seves batalles contra el Chelsea. El 2006, l’equip de Frank Rijkaard va eliminar el Chelsea. José Mourinho, aleshores tècnic blue, va criticar l’expulsió de Del Horno per una dura entrada a Messi. "A Barcelona fan teatre del bo", va dir l’entrenador portuguès, des de llavors molt odiat al Camp Nou.

El gol d’Iniesta

Molt més èpica va ser l’eliminatòria de 2009. Al partit d’anada, Barça i Chelsea van empatar al Camp Nou (0-0). A la tornada, a Stamford Bridge, el miraculós gol d’Andrés Iniesta va classificar l’equip blaugrana per a la final. A Roma, el Barça de Guardiola va guanyar la seva primera Champions, després de vèncer el Manchester United (2-0).

Ronaldinho, abans del seu celebrat gol al Chelsea a Stamford Bridge Redes

Iniesta celebra el seu gol a Stamford Bridge Redes

El Chelsea va viure dies de glòria a Anglaterra en els primers anys del segle XXI. El seu domini va topar aviat amb el Manchester United, de Sir Alex Ferguson, i el Manchester City, de Guardiola. La UEFA, paral·lelament, va qüestionar la inversió del club en nous futbolistes.

Madness a tope

Abramovich, que va comprar el club per 164 milions d’euros, va comptar amb el suport de l’afició del Chelsea, que va acceptar la transformació del club pels èxits esportius. A Stamford Bridge, en canvi, algunes coses no canviaven, i any rere any es pot escoltar la enganxosa cançó One Step Beyond, de Madness, abans de cada partit.

Todd Boehly Redes

Roman Abramovich i Vladimir Putin Redes

L’era Abramovich va durar fins al 2023, quan el propietari del Chelsea va ser sancionat pel Govern britànic per la seva estreta relació amb Vladimir Putin. La guerra d’Ucraïna va submergir el club en temps d’incertesa, resolts amb la compra de Todd Boehly per 5.000 milions d’euros.

El nou estadi

Amb Boehly com a nou propietari, el Chelsea viu dies més tranquils, amb Enzo Maresca d’entrenador i amb un ambiciós pla per construir un nou estadi. Stamford Bridge, amb capacitat per a 40.000 espectadors, és un camp vell i petit, gens d’acord amb els somnis de grandesa del club. El nou Stamford Bridge tindrà entre 55.000 i 60.000 seients i a Londres podrien inspirar-se en l’espectacular transformació del Camp Nou, que costarà 960 milions d’euros. El Chelsea, per la seva banda, invertirà 2.700 milions, gairebé tres vegades més.