Fotomontaje de todas las empresas que se presentan al macrocontrato del agua del AMB
El gran contrato de Barcelona deja a los gigantes del agua ante su verano más incierto
El pliego, valorado en 1.078 millones, confronta a los seis grandes del sector y deja el futuro de empresas y directivos en Cataluña en manos del AMB, controlada por el PSC
El concurso ha paralizado el mercado en España: las negociaciones se han pospuesto y los movimientos corporativos están congelados hasta la adjudicación del lote
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El sector del agua contiene la respiración ante su verano más incierto, en el que se dirimirá el macrocontrato de 1.078 millones de euros de ocho municipios del Área Metropolitana de Barcelona (AMB).
La licitación se encuentra en fase de valoración de ofertas, y la adjudicación no se espera antes del Consell Metropolità de finales de julio o, si los plazos se alargan, el de septiembre.
Mientras, las empresas se preparan para pasar los meses de calor en vilo, midiendo sus fuerzas e influencias con el poder político socialista del AMB que dirige el veterano Antonio Balmón, alcalde de Cornellà.
El concurso, con una duración de 25 años, marcará el mapa hídrico de Cataluña durante una generación y su resultado tendrá ondas expansivas en toda la industria nacional.
Mercado parado
En el mercado del agua en España, el macrocontrato del AMB actúa como un tapón, y hasta que no se conozca el adjudicatario, ninguna empresa quiere mover ficha.
Este año, las negociaciones corporativas se han pospuesto, los movimientos de cartera se han congelado y las conversaciones sobre alianzas o adquisiciones han quedado en suspenso. Por ello, nadie quiere comprometerse con una estructura de negocio sin saber quién va a controlar el mercado catalán durante los próximos 25 años.
Imagen de un grifo de agua
El AMB convocó en enero la licitación para gestionar el suministro de agua en Cervelló, Corbera de Llobregat, La Palma de Cervelló, Molins de Rei, Ripollet, Sant Andreu de la Barca, Sant Cugat del Vallès y Tiana. Se trata de municipios que, hasta ahora, operaban con concesiones dispersas y en muchos casos caducadas.
La concesionaria tendrá que acometer una inversión cercana a los 170 millones en renovar infraestructuras, con actuaciones urgentes en municipios como Cervelló, La Palma y Corbera, donde se pierde el 50% del agua por fugas. El ganador abonará al ente metropolitano un canon anual de dos millones, revisable cada año.
Los seis aspirantes que han superado el primer corte son: Agbar (Veolia); Sacyr Agua; y cuatro UTEs: la de FCC Aqualia con Aguas de Valencia (Global Omnium); la de Facsa, GS Inima Environment y Constructora de Calaf; la de Gestagua y Saur; y la de Indaqua e Hidrogestión.
Veolia, favorita
El concurso arranca con Veolia en posición dominante. El grupo francés controla ya el 83% de los municipios del AMB, bajo la dirección de Daniel Tugues. Su filial Agbar gestiona Aigües de Barcelona, la empresa mixta que abastece a unos tres millones de vecinos en 23 municipios metropolitanos.
La propia Estelle Brachlianoff, consejera delegada de Veolia, aseguró en una conferencia en Londres a la que asistió este medio que habían presentado "una oferta muy buena".
FCC mueve ficha
El principal rival de Veolia es Aqualia, la filial de agua de FCC participada también por el fondo australiano IFM Investors. La compañía se presenta en alianza con Global Omnium, el grupo valenciano presente en Cataluña a través de Aigües de Catalunya, bajo la denominación Aiguamet.
La UTE reúne a dos operadores con historia en el territorio. Aqualia ya gestiona el agua en Molins de Rei y Sant Andreu de la Barca, dos de los ocho municipios del contrato, mientras que Global Omnium opera en La Palma de Cervelló.
Estelle Brachlianoff, consejera delegada de Veolia
La compañía factura unos 250 millones anuales en Cataluña, presta servicio a más de 3,3 millones de personas en 241 municipios catalanes y emplea a unos 2.000 profesionales en la región. El pasado otoño, Aqualia hizo un guiño a Barcelona con la celebración, por primera vez, de la reunión de su comité de dirección nacional en la ciudad.
El campo de aspirantes es más amplio. Sacyr Agua se presenta en solitario, la UTE de Facsa, GS Inima y Constructora de Calaf representa la apuesta de un consorcio de perfil más local, Gestagua, controlada por el grupo francés Saur, también entra en liza, al igual que Indaqua, el primer operador privado de agua en Portugal, junto a su filial Hidrogestión, participada por el grupo Vinci.
En manos del AMB
La mesa de contratación está presidida por Miquel Comino (PSC), consejero metropolitano delegado de Vivienda, pero la decisión última depende en gran medida de Antonio Balmón.
El sector sabe que la resolución no llegará antes del verano, con el Consell Metropolità de julio como fecha más probable, y septiembre como alternativa. Una vez se adjudique el lote, llegarán los evidentes recursos y pleitos judiciales, pero eso ya será otro capítulo de esta alambicada historia.
