Fotomontaje del hotel Palace con Himmler, Dalí, Cambó y Joan Gaspart
Argelia vende El Palace Barcelona, el 'Ritz' de Cambó, Himmler y Dalí que arruinó a Joan Gaspart
El Estado norteafricano quiere 100 millones para traspasar el activo que recuperó este año tras una dación en pago del expropietario Ali Haddad
La mujer del magnate Radia Bouziane y su sociedad Royal Blue Bird poseen la gestión hotelera del alojamiento durante los próximos 20 años
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El Estado de Argelia ha puesto a la venta el hotel El Palace de Barcelona, antiguo Ritz, por una cantidad cercana a los 100 millones de euros. Por sus habitaciones han discurrido algunos de los más ilustres nombres de la historia contemporánea, y en sus habitaciones y salones se ha escrito parte de la historia reciente de la ciudad.
Este icónico cinco estrellas de Gran Via busca comprador, según avanzó El Confidencial y ha podido corroborar este medio de, al menos, cuatro fuentes distintas del sector inmobiliario y hotelero. La propiedad es el Estado argelino, y está sondeando a fondos de inversión y empresarios catalanes para desprenderse del activo.
En el proceso de venta hay un escollo: los 20 años de contrato en la gestión que le quedan a la empresa Royal Blue Bird, propiedad de Radia Bouziane, mujer del exdueño del alojamiento, el magnate argelino Ali Haddad.
El emblemático hotel pasó a manos del Estado argelino el pasado 1 de agosto, cuando el Fondo Nacional de Inversión (FNI) de Argelia recibió mediante dación en pago “el pleno dominio de la finca” que alberga el establecimiento.
Propiedad de Argelia
Desde 2011 hasta 2025 el Palace era propiedad del magnate argelino Ali Haddad. Este empresario fue detenido en 2019 bajo acusaciones de corrupción, malversación y abuso de poder; tras su arresto, las autoridades de Argelia reclamaron la restitución de sus bienes en el extranjero.
Finalmente, la entrega del hotel se negoció directamente con Haddad como una “dación en pago” para saldar sus deudas, y evitó un proceso judicial contencioso. La dación en pago, un mecanismo voluntario, confirma que el Estado argelino obtuvo el Palace mediante acuerdo privado y no mediante un embargo judicial ordenado por un juez.
Fachada del Hotel Palace Barcelona
Radia Bouziane, mujer del expropietario, ha prometido seguir operando el hotel sin cambios en la gestión. Su contrato, sin embargo, está sujeto al cambio de propiedad, y se podría romper si el nuevo dueño pagara una compensación.
Este medio es conocedor de unos primeros contactos entre Argelia y algunos grandes grupos internacionales de gestión hotelera, si bien estas relaciones aún son "demasiado incipientes", aseguran fuentes hoteleras.
A preguntas de este digital, fuentes oficiales del hotel han explicado que "cualquier gestión relativa al edificio no afecta a la actividad ni a la titularidad de la explotación hotelera, que va a continuar con total normalidad y no se ve afectada de ninguna forma".
100 millones
La cantidad que busca Argelia son unos 100 millones de euros, y la venta asumiría la deuda pendiente que dejó Hassad.
Fuentes del sector hotelero señalan que esta cantidad es "barata" en comparación a las últimas operaciones en los grandes hoteles del mercado, si bien recuerdan que el Palace apenas posee 125 habitaciones.
Un hotel histórico
El Palace es historia de Barcelona. Se inauguró en 1919 gracias al impulso del político Francesc Cambó, líder de la Lliga Regionalista, que persuadió al hotelero suizo César Ritz de que la burguesía catalana necesitaba un establecimiento de alta gama europeo. Cataluña estaba en plena ebullición modernista e industrial, antes de la gran tragedia de la guerra, y ganó un Ritz en una época en la que solo París, Roma o Madrid podían presumir de un alojamiento semejante.
Pronto se convirtió en refugio de la burguesía barcelonesa, pero los años de esplendor se truncaron en la Guerra Civil, cuando fue colectivizado por los sindicatos. En 1936 se convirtió en sede de la Federación Obrera de Sindicatos de la Industria Gastronómica, en el vestíbulo se colgó un cuadro de Lenin y se establecieron "comedores colectivos".
Tras la victoria franquista recuperó su nombre. En 1940 se alojó entre sus paredes el líder nazi Heinrich Himmler en su visita a España. Himmler llegó a Barcelona el 23 de octubre de 1940 con dos misiones fundamentales: preparar la reunión en Hendaya de Hitler con Franco y buscar el Santo Grial en el Monasterio de Montserrat.
Entre todos los personajes que los años posteriores visitaron el hotel ninguno lo hizo con más intensidad que Salvador Dalí. El Ritz era, según su biógrafo, su cuartel general en Barcelona. En sus camas durmieron tanto Gala o como Amanda Lear, cuando a principios de los años 70 se convirtió en acompañante habitual del pintor. Y desde allí partía una limusina del chófer Blai Matons para llevarlos a la Monumental, a la tienda de taxidermistas de la plaza Real, a un restaurante o a algún tablao.
Interior del gran salón del Palace
Por el hotel pasaron Josephine Baker, Ella Fitzgerald y Duke Ellington, María Callas, Carlos Gardel, Arthur Rubinstein, Margot Fonteyn, Robert Plant, Madonna, Michael Jackson, Elton John y Paul McCartney.
Hubo más estrellas: John Wayne, Anita Ekberg, Cary Grant, Anthony Quinn, Sean Connery, Sophia Loren, Gina Lollobrigida, Roman Polanski, Woody Allen, Rock Hudson, Alain Delon, Patrick Swayze, Roger Moore, Michael Douglas, Diane Keaton o Pierce Brosnan.
El hotel que unió a Caballé y Mercury
El episodio musical más extraordinario que vivió el Ritz fue el que dio origen a una de las canciones más icónicas de la historia. El 24 de marzo de 1987, Freddie Mercury voló hacia España y se reunió con Montserrat Caballé. De ese encuentro nació Barcelona, la canción que unió sus mundos, y que grabada en 1987 y lanzada en 1988, se convirtió en el himno no oficial de los Juegos Olímpicos de 1992.
También el legendario guitarrista de los Rolling Stones Ronnie Wood pasó largas temporadas en el hotel, actuó en él y participó activamente en el diseño de la suite dedicada a la música: El Palace Suite by Ronnie Wood.
El sueño de Gaspart
En 1985 el hotel pasó a manos de Joan Gaspart, y quedó integrado en la cadena Husa Hoteles. En 2005, los herederos de los anteriores propietarios ganaron un juicio en el que quedaron como titulares del nombre del hotel, y la cadena Husa se vio forzada a cambiarle el nombre: pasó a llamarse El Palace y perdió la enseña de Ritz.
Después, una deuda de 250 millones de euros se llevó por delante a la que había sido cadena hotelera líder de Cataluña. Husa entró en concurso de acreedores en 2014 y fue liquidada por una gestión errática.
