Interior del MWC en su edición de 2026
La guerra golpea al MWC y deja el congreso a medio gas en su vigésimo aniversario
La escalada bélica en Oriente Medio dificulta la conectividad de Barcelona y complica el objetivo de la feria tecnológica de reunir a 109.000 asistentes
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A lo largo de su historia, el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona ha tenido que lidiar con una pandemia, restricciones sanitarias, huelgas de metro, autobuses y trenes, movilizaciones, protestas, boicots y tensiones políticas. Este 2026, se ha encontrado con un nuevo enemigo: la guerra en Oriente Medio.
La escalada bélica en Irán tras los ataques de Estados Unidos e Israel y el asesinato del ayatolá Alí Jameneí han avivado el conflicto en toda la región de Oriente Medio.
Medio mundo sin conexión aérea
Por ello, la conectividad aérea de Barcelona se ha visto afectada, pues las escalas en Asia Occidental son las que conectan la ciudad con la mayor parte del planeta. Sobre todo, lo hacen a través de Doha, Dubái y Abu Dabi, aeropuertos que llevan desde el sábado cerrados, y donde se ubican las bases de Qatar Airways, Emirates y Etihad.
Aena informó que, este lunes, las aerolíneas que operan en Oriente Medio han cancelado 16 de los 20 vuelos programados.
Imagen del Mobile World Congress 2026 Barcelona
Con apenas 48 horas de antelación, multitud de congresistas no han tenido margen de maniobra para reconducir sus rutas, y siguen varados en sus países de origen o en alguna zona de escala.
La única alternativa para algunos directivos ha sido contratar jets privados, según reconocen algunos empresarios.
Movilidad doblemente golpeada
Cabe recordar que, además de la zona del Golfo, los aviones tampoco pueden atravesar Rusia, que permanece cerrada por su propio conflicto bélico con Ucrania.
La pérdida económica que sufrirá Barcelona también ha abierto el debate sobre la necesidad de El Prat de ganar tamaño y vuelos directos con Asia, como la ansiada conexión con Japón que torpedea Aena.
El impacto económico y la asistencia, mermados
Si bien la entidad organizadora del Mobile (GSMA) no ha querido dar cifras del total de ponencias y actividades canceladas, sí ha reconocido que las alteraciones del tráfico aéreo han dificultado la llegada de asistentes. Fuentes del sector cifran los afectados en “unas 10.000 personas”.
De cumplirse ese extremo, el MWC de 2026 no podría alcanzar su objetivo de reunir a unos 109.000 congresistas en sus cuatro días de operativa, que prevé un impacto económico de casi 600 millones de euros.
Una de las bajas más notables ha sido la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Teresa Ribera, que canceló su atención a los medios tras ser convocada de urgencia por Ursula von der Leyen, así como otras autoridades de distintos países, que también han sido reclamadas en sus respectivos órganos de gobierno para abordar la crisis internacional.
Interior del Mobile World Congress 2026 Barcelona
Durante los días del congreso, la presencialidad es uno de los puntos clave, pues Barcelona se convierte en un lugar para cerrar contratos y tejer alianzas.
Este año, hoteles, apartamentos turísticos, discotecas y restaurantes ya han anunciado que esperan cifras ligeramente más bajas que años anteriores.
Pasillos más vacíos
Sin embargo, las autoridades minimizan el impacto. El presidente de Fira, Pau Relat, ha calificado de "pequeña" la proporción de congresistas que no podrán asistir, debido a que la mayoría habían adelantado su llegada a Barcelona durante la semana anterior, según asegura.
Sea como fuere, este lunes los pasillos de la Fira parecían más vacíos que años atrás. Algunos directivos de Xiaomi han confesado a la ACN que un 30% de sus compañeros no ha podido llegar al evento. No han sido los únicos: buena parte de los gigantes tecnológicos del mundo son asiáticos, la ruta más damnificada por las turbulencias geopolíticas.
Israel, afectado por el cierre
Uno de los países más golpeados por el cierre aéreo es, precisamente, Israel. En el pabellón del país hebreo faltan nueve de sus 25 empresas esperadas, que habían acudido al congreso pese a haber anunciado en primera instancia que no asistirían por las posiciones geopolíticas del Gobierno de Pedro Sánchez.
Las compañías israelíes que han hecho acto de presencia en la Fira han tenido que compartir espacio con 11 empresas palestinas, entre las que se encuentran startups, fondos de capital riesgo y aceleradoras empresariales. Palestina participa por primera vez en el certamen.
