Las listas de espera ya superan los seis meses. Pero Les Grands Buffets, el primer restaurante en Francia en términos de facturación —27 millones de euros en 2025—, quiere ir un paso más allá. Contará con 35 millones de euros —unos 15 millones propios y 20 aportados por el municipio— para renovar y modernizar sus instalaciones y para ampliar sus fuentes de ingresos más allá del servicio de restauración.
"Nos convertiremos en el destino más ineludible del sur de Francia", ha asegurado el alcalde de Narbona, Bertrand Malquier, en un encuentro con medios.
El objetivo es alcanzar los 800.000 visitantes anuales —el doble de la cifra actual—, aunque con un matiz clave: no se ampliará el aforo de los comedores, limitado sin excepción a 500 comensales por turno, 1.000 diarios. La ambición es distinta: convertir el complejo en un gran espacio gastronómico, a la altura de la fastuosidad de su propuesta culinaria.
La 'rôtisserie' de Les Grands Buffets
Más excepcional
“Queremos lograr que la experiencia sea más completa, más excepcional”, explica Louis Privat, fundador y propietario del establecimiento, a este medio. Lo quieren lograr enriqueciendo la visita, prolongando la estancia media hasta los 3,5 días y posibilitando que incluso quienes lleguen a Narbona sin reserva encuentren razones para quedarse y no se marchen con las manos vacías.
Para ello, el Ayuntamiento impulsará una profunda modernización del Espace de Liberté, el complejo que alberga el restaurante. El proyecto contempla, entre otras actuaciones, dotar al local de un acceso independiente y renovar la zona frontal del edificio con nuevos equipamientos en una superficie que se incrementará en 1.920 metros cuadrados.
Render de las remodelaciones de Les Grands Buffets
En paralelo, Louis Privat invertirá cerca de 15 millones de euros adicionales para crear una galería exclusiva para los clientes del restaurante y una tienda de aproximadamente 1.000 metros cuadrados. En ella, los visitantes podrán adquirir una amplia selección de productos gastronómicos y piezas de artesanía regional, reforzando así la vocación del conjunto como destino gastronómico integral.
Render de las remodelaciones de Les Grands Buffets
Palacio a precio popular
Les Grands Buffets nació con la vocación de ofrecer la posibilidad de “comer en un palacio a precio popular”. Hoy ese precio se sitúa en 65,90 euros, tras la última subida motivada por la incorporación de un stand dedicado a la trufa. Louis Privat ya ha avanzado, además, que no descarta un nuevo ajuste cuando concluya la remodelación en marcha.
La inspiración palaciega se percibe en la exuberancia de su oferta: fuente de chocolate y de bogavantes, una rôtisserie siempre en marcha, Récord Guiness en mayor surtido de quesos, el único restaurante del país que sirve a diario pato a la sangre… y, sobre todo, en un respeto casi reverencial por la tradición culinaria francesa y, en concreto, por la figura de Auguste Escoffier: “La ciudad de Escoffier será Narbona”, ha afirmado el alcalde del municipio.
Fuente de bogavantes de Les Grands Buffets
Exterior a la altura
Los interiores del bufet también son de inspiración palaciega: el Salón Doré, recubierto con 8.000 hojas de oro y realizado por los mismos artesanos que restauraron el Palacio de Versalles, o la carpa de la época de las cruzadas que cubre otro de sus comedores, son claros ejemplos de ello.
Sin embargo, reconocen que ahora “el exterior no está a la altura del interior”. Una carencia que esperan corregir gracias al apoyo del municipio y al ambicioso proyecto de transformación en curso.
Salón en Les Grands Buffets
Una relación difícil
Les Grands Buffets no siempre contó con el respaldo del Ayuntamiento de Narbona. El anterior alcalde, Didier Mouly –de la coalición política “Divers Droite” (DVD), sin afiliación a un gran partido nacional específico– no veía con buenos ojos el proyecto y se mostró contrario a las transformaciones que ahora impulsa el establecimiento.
En torno a 2022, el restaurante llegó incluso a valorar su traslado a Carcasona o Béziers. Sin embargo, tras el fallecimiento de Mouly en 2024 de forma inesperada, todo cambió.
Plato de sopa en Les Grands Buffets
Elecciones a la vista
El alcalde que le ha sucedido, Bertrand Malquier, del mismo partido, no solo ha respaldado la iniciativa, sino que ha incorporado esta ambiciosa reforma a su programa de cara a las elecciones municipales previstas para el 15 de marzo.
En un encuentro con medios, Malquier ha alabado el trabajo que hace Les Grands Buffets por la ciudad –lo ha descrito como un “faro de desarrollo económico"– y ha asegurado que la reforma lo convertirá en el “complejo más bello de Occitania”.
Les Grands Buffets
Destino para catalanes
Malquier también ha destacado que Narbona se ha convertido ya en el tercer destino favorito de Francia para los barceloneses. En 2016, los visitantes españoles a Les Grands Buffets no llegaban al centenar; en la actualidad, sin embargo, acuden cada año más de 98.000, de los cuales unos 68.000 son catalanes.
“Les Grands Buffets han puesto a Narbona en el mapa”, explican, recordando que solo el 8% de los comensales proviene de la propia ciudad, mientras que el 92% restante recorre kilómetros para visitarlos.
Le Grand Buffet