El intento de fusión entre BBVA y Banco Sabadell cuenta con los efectos sobre la competencia como uno de los factores clave. Aunque la operación está pendiente del dictamen del regulador, en el sector financiero no tienen dudas sobre la elevada competitividad del mercado español. La última en pronunciarse al respecto ha sido Ana Botín, presidenta de Santander, que ha ido incluso más lejos al señalar que la banca española es la más competitiva de Europa.
Sin pronunciarse específicamente sobre la operación, Botín sí ha dejado clara su opinión al respecto de los efectos que tendría un eventual movimiento de concentración en el sector.
"En España tenemos los precios más competitivos en créditos a empresas y también en hipotecas. Tanto en préstamos como en márgenes, nuestra banca está a la cabeza", ha asegurado, con los últimos datos del Banco Central Europeo en la mano.
Durante su comparecencia ante la prensa para presentar los resultados de 2024, la ejecutiva no se ha mostrado demasiado entusiasta sobre posibles operaciones corporativas lideradas por Santander, tanto en España como en Europa.
Logo de Santander, en el interior de la sede en Madrid
Al margen de un beneficio neto que ha registrado máximos históricos en términos nominales por tercer año consecutivo, la entidad ha sorprendido al mercado con el anuncio de recompras de acciones por valor de 10.000 millones de euros para los dos próximos ejercicios.
Un factor que ha disparado en torno a un 7% el precio de la acción y que pone muy alto el listón de la exigencia a la hora de valorar potenciales compras.
Exigencias de rentabilidad
"Tenemos muy claros los criterios de asignación de capital. Sólo creceremos de forma inorgánica si la rentabilidad de las operaciones supera el 18% que estamos logrando con la recompra de títulos", ha explicado Botín. La presidenta sitúa el crecimiento orgánico y la retribución al accionista por delante de futuras compras.
Botín ha justificado las recompras por la consideración de que "a los precios actuales, la acción tiene aun mucho potencial". De hecho, la entidad ha decidido eliminar el tope máximo de precio establecido en operaciones anteriores de este tipo, dado que "nuestra elevada rentabilidad nos lo permite".
Sede del Banco Central Europeo, en Francfort / BCE
Como en ocasiones anteriores, la presidenta de Santander ha criticado el exceso de regulación europea, en comparación con el de otros mercados como los asiáticos o EEUU.
"Europa necesita crecer y eso sólo es posible con iniciativa privada", ha explicado, para hacer hincapié a continuación en la importancia de atraer inversiones para generar riqueza, empleo y, por consiguiente, más ingresos vía impuestos para las Administraciones.