España vuelve a los niveles relativos de PIB per cápita de antes de la burbuja

En enero de 2008, poco antes de que estallara la crisis, el entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, hizo unas muy optimistas predicciones macroeconómicas. "Acaban de darse las cifras de renta per cápita de 2006 y ya estamos por encima de la media europea. Y superamos a Italia (...) y en el 2013 igual hemos superado en renta per cápita a Francia", vaticinó entonces. Con los datos de 2013 ya disponibles, la realidad es muy diferente. Aunque tampoco dramática, en una visión retrospectiva: los años del boom inmobiliario fueron un paréntesis, y ahora España vuelve a los niveles anteriores a la época de la burbuja. Y, aunque ya no supera a Italia ni compite con Francia, su desventaja es mucho menor que 15 años antes.

Según los datos relativos del PIB per cápita en relación a la media de la UE, que publica este miércoles la oficina estadística de la UE Eurostat, en 2013, España se situaba en un 95% de la media de los 28. Un índice que es casi equivalente al 96% de 1998, muy alejado del 105% de los años 2006 y 2007, cuando el optimismo de Zapatero llegó a sus máximos, llegando a afirmar -en septiembre de 2007- que España jugaba "en la Champions League" de la economía.

La evolución del PIB per cápita español en relación a la media europea fue ascendente desde 1995 -el primer año de la serie histórica que recoge Eurostat-, cuando era de 92 sobre 100, hasta el récord de 2007, con un índice de 105. España estuvo situada sobre la media europea solo durante ocho años, de 2002 a 2009.

A partir del año siguiente -justo cuando el gabinete Zapatero tuvo que efectuar sus primeros ajustes presupuestarios, presionado por Bruselas- los efectos de la crisis empezaron a hacerse notar: en 2010 el índice ya fue del 99, en 2011 y 2012 bajó hasta el 96, y en 2013 fue del 95 ya citado.

Los rivales directos de España durante el apogeo de las vacas gordas, Italia y Francia, han tenido desde entonces una evolución más tranquila. Italia también ha sufrido, aunque menos, pasando del 104 de 2007 -por debajo de España- al 98 actual. No obstante, hay que precisar que solo el año pasado el PIB per cápita italiano bajó por debajo de la media europea.

Menor desventaja que en 1998

Echando la vista atrás, no obstante, la comparación resulta favorable a España. Y es que en 1998 el PIB per cápita italiano era del 121% de la media europea, 25 puntos por encima de España, cuando ahora la ventaja italiana es solo de tres puntos.

Más relajada ha sido la evolución en Francia, que en 1998 tenía un PIB per cápita equivalente al 115% de la media europea -19 puntos por delante de España-. Una cifra que bajó al 108% en el cenit de la bonanza, en 2007 -solo tres puntos por delante de España-, y que se mantiene en el mismo 108% en 2013. En los años intermedios desde entonces, las variaciones han sido solo de dos puntos, y durante los peores años de la crisis en España -entre 2010 y 2012- incluso aumentó, llegando al 109%.

En esta comparativa, resaltan los números de Alemania, la gran beneficiada -en términos relativos- por la crisis: si en 1998 su PIB per cápita se situaba en un índice de 122 respecto a la media de la UE, y en la década siguiente bajaba hasta el 115 de 2007, desde entonces ha vuelto a dispararse: en 2010 crecía hasta el 120, y el año pasado llegaba ya al 124.