La Universitat Pompeu Fabra (UPF), dirigida por la rectora Laia de Nadal, es la única de las tres grandes universidades catalanas situadas entre las 500 mejores del mundo que retrocede en la nueva edición del Academic Ranking of World Universities (ARWU), conocido como Ranking de Shanghái.
La UPF pasa del tramo 301-400 en 2025 al 401-500 en 2026, un descenso que contrasta especialmente con la evolución de sus dos principales referencias dentro del sistema universitario catalán.
La Universitat de Barcelona (UB), cuyo rector es Joan Guàrdia, mantiene su posición en el tramo 151-200 y continúa siendo la universidad mejor clasificada de Cataluña y de toda España.
Por su parte, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), dirigida por Javier Lafuente, protagoniza el movimiento contrario al de la Pompeu Fabra: asciende desde el tramo 301-400 hasta el 201-300 mundial.
El resultado abre así una brecha significativa entre la UAB y la Pompeu Fabra. Ambas compartían el tramo 301-400 hace solo un año; ahora la Autónoma avanza hasta el 201-300 mientras la Pompeu Fabra retrocede hasta el 401-500.
La excepción negativa
El retroceso de la Pompeu Fabra adquiere además dimensión nacional.
Entre las 14 universidades españolas situadas dentro de las primeras 600 posiciones, la tendencia en 2026 es de consolidación o mejora, con una única excepción: la Pompeu Fabra.
La UAB y la Universidad Complutense de Madrid ascienden al tramo 201-300; también mejoran Navarra, Zaragoza y la Politécnica de Madrid. La Universidad de Barcelona conserva el liderazgo español en el 151-200.
La Pompeu Fabra, en cambio, desciende al 401-500.
La evolución resulta especialmente llamativa porque se produce bajo el rectorado de Laia de Nadal y coincidiendo con el despliegue de la nueva Estrategia UPF 2026-2037, aprobada este mismo año y diseñada para orientar el desarrollo de la universidad durante la próxima década.
Tres universidades resisten
La fotografía del sistema catalán deja a la Universitat de Barcelona de Joan Guàrdia en el tramo 151-200; a la Autònoma de Barcelona de Javier Lafuente, en el 201-300; y a la Pompeu Fabra de Laia de Nadal, en el 401-500.
Más atrás se sitúa la Universitat Politècnica de Catalunya, dirigida por Francesc Torres, que se mantiene en el 701-800.
La Rovira i Virgili, cuyo rector es Josep Pallarès, retrocede al 801-900, mientras la Universitat de Girona, dirigida desde finales de 2025 por Josep Calbó, figura en el 901-1000. La Universitat de Lleida ha quedado fuera de las 1.000 universidades incluidas este año en el ranking.
La edición de 2026 deja, por tanto, dos movimientos especialmente contrapuestos en la parte alta del sistema universitario catalán: la Autónoma de Barcelona gana una franja y la Pompeu Fabra pierde otra, mientras la Universidad de Barcelona conserva su posición como primera universidad española.