El pastor de la iglesia evangélica de Dani Alves en Girona: “Es predicador nato”

"Dani ama a Dios, quiere predicar de Dios y vino a compartirlo con nosotros", explica el pastor evangelista Sammy Thomas a las puertas de la iglesia pentecostal Elim de Girona, donde este sábado se grabó el vídeo viral de Dani Alves ejerciendo de predicador.

Aunque no es su iglesia habitual, fue invitado a "dar su testimonio" durante unas jornadas enfocadas a los jóvenes de la comunidad. "Le pedimos que viniera a compartir, puede ayudar a muchos chicos y fue una bendición para mucha gente", insiste Thomas.

Es martes, quedan minutos para las siete de la tarde y, delante de esta nave industrial reconvertida en templo religioso, paran varias furgonetas serigrafiadas con el logotipo de la iglesia. De ellas bajan fieles a quienes la parroquia se encarga de trasladar hasta esta ubicación a las afueras de la ciudad, a la que no deja de llegar gente, aunque el exfutbolista absuelto del caso de violación por el que fue juzgado no va a asistir a este servicio.

Posiblemente, ninguna de las capillas católicas de la capital gerundense pueda fardar de estar tan llena un día cualquiera.

Transformado

Tras pasar por prisión, dice el pastor, "Dani Alves cambió, está transformado". Detalla que, según su creencia, "cuando uno conoce a Cristo, hay un cambio porque convierte los corazones de piedra en corazones de carne; toda la gente que viene a esta iglesia están transformados".

Sammy Thomas, pastor en la iglesia evangélica pentecostal Elim de Girona Simón Sánchez

Tomando el ejemplo del exblaugrana, defiende que "es predicador nato, hay a quien le sale rápidamente". Evita dar detalles sobre la formación religiosa de Alves, pues dice querer evitar polémicas, pero apunta que este se encuentra en algún punto del camino: "Primero se empieza dando tu testimonio y luego, cuando llegas a conocer bien la palabra de Dios, ya puedes predicarla".

Thomas es consciente de que la nueva imagen del futbolista resulta desconcertante para muchos, pues dista largamente de la que proyectaba en otra época, y se remite a las enseñanzas de la Biblia: "Dios murió por los pecadores, todos somos pecadores".

En este sentido, describe a la evangélica como "una iglesia que sale a ayudar" y recuerda que juzgar no es el papel de los pastores ni de la comunidad: "No somos nadie para hacerlo, si te arrepientes de corazón, estás a salvo".

Alabanza pop

El servicio de este martes empieza recordando con agradecimiento estos minutos que han dado la vuelta al mundo y al que asistieron en directo, aseguran, más de 500 jóvenes. Antes iniciar los parlamentos, una banda y un grupo de bailarinas con telas de colores calientan el ambiente con canciones de alabanza de estilo pop que animan a docenas de personas.

De pie, cantan, aplauden y vibran, buscando una conexión celestial. Rezan con los ojos cerrados, los brazos en alto y las palmas hacia arriba mientras sus cuerpos se balancean de un lado a otro. En una pantalla gigante sobre el altar se proyectan las letras de las canciones como si se tratara de un karaoke.

Docenas de personas escuchan una presentación sobre IA en la iglesia Elim de Girona Simón Sánchez

El ritmo en este centro instalado en un polígono industrial a orillas del río Ter en 2008 es incesante. Tras el paso de Dani Alves, este martes reciben a un predicador norteamericano que se ha trasladado hasta Girona para ofrecerles una formación de varios días sobre inteligencia artificial.

"Si escanean el código QR que sale en pantalla, les regalo un curso valorado en dos mil euros en el que les enseño a ganar dinerito con la IA", dice a los presentes, a quienes ha invitado a sacar la libreta y tomar apuntes de su presentación. No son pocos los que lo hacen.

El discurso es parecido al de los famosos criptobros que no paran de proliferar en internet: "Inviertan en la inteligencia artificial, yo me tiré de cabeza". Dice que perdió la oportunidad de "meter dinero" en empresas tan rentables como Google, Amazon o Tesla, que si lo hubiera hecho ahora será multimillonario y que por eso ahora ha apostado por esta nueva ola de desarrollo tecnológico.

Pago del diezmo

Mientras el predicador evita dar detalles sobre la fórmula mágica hacia esa riqueza desbordante en la que dice encontrarse, insta a la audiencia a llenar el cepillo "a la voluntad", pues el diezmo y las ofrendas son principios básicos del culto pentecostal. Para aquellos que se han descuidado el efectivo en casa, se proyecta en pantalla grande opciones de donativo a través de Bizum y transferencia bancaria. 

Una mujer debidamente acreditada como colaboradora de la iglesia se pasea entre las filas con un gran monedero ofreciendo cambio; no es válida la excusa de no llevar billetes pequeños para aportar a la causa.

Un hombre consulta la 'Biblia' durante un servicio de la iglesia Elim en Girona Simón Sánchez

Antes de cerrar la sesión, ya pasan varios minutos de las nueve de la noche, se recuerda a los presentes que el miércoles hay 'reunión de oración'. Empieza a las cinco de la madrugada, para poder asistir antes de ir a trabajar o a estudiar; ya solo queda poco más de siete horas para volver a la asamblea.

Elim

La Iglesia Evangélica Pentecostal Elim es una congregación cristiana fundada en 1977 en El Salvador. Su nombre hace referencia a un pasaje bíblico del libro del Éxodo, en el que el pueblo de Israel encuentra descanso en un oasis después de atravesar el desierto, una imagen que simboliza el consuelo espiritual que la iglesia busca ofrecer a sus fieles.

Esta denominación, presente en más de 70 países, se caracteriza por su énfasis en la experiencia personal del creyente con el Espíritu Santo y en una interpretación literal de las Escrituras.

Una mujer canta con los brazos en alto durante un servicio en la Iglesia Elim de Girona Simón Sánchez

El movimiento pentecostal, al que pertenece Elim, se distingue por su estilo de culto vivencial y emotivo, donde la oración, el canto, el testimonio personal y las manifestaciones carismáticas —como hablar en lenguas o la sanación por la fe— ocupan un lugar central. Estas prácticas buscan revivir las experiencias descritas en el Nuevo Testamento y reforzar la idea de una fe activa y directa, sin intermediarios institucionales.

"La religión ha matado la relación con Dios", subraya el predicador este martes en Girona.

La religión que más crece

Las celebraciones suelen ser dinámicas, con música en vivo y un fuerte sentido de comunidad, elementos que han contribuido a su rápido crecimiento entre colectivos migrantes y sectores populares. En Cataluña, la Iglesia Elim ha consolidado una presencia notable en la última década, especialmente entre comunidades latinoamericanas.

Su red de centros se extiende por diversas poblaciones y es especialmente fuerte en la provincia de Girona, donde además de los servicios religiosos, se organizan actividades sociales y de apoyo a familias en situación vulnerable.

Varias personas llegan al servicio en furgoneta Simón Sánchez

El evangelismo es la confesión religiosa que más ha crecido en Cataluña en el último lustro, según los datos de la Direcció General d'Afers Religiosos de la Generalitat de Catalunya, que este agosto cifró en 889 los centros de culto de este tipo repartidos por todo el territorio. Son un total de 101 más de los que había en 2020.

Abusos y estafa

Tras haber sido identificados como altavoz de la extrema derecha en Latinoamérica, esta religión se puso en el foco mediático catalán en enero de este mismo año, cuando el Juzgado de Instrucción 4 de Terrassa empezó a investigar varias denuncias de abusos sexuales y maltrato psicológico a menores en el seno de la iglesia evangélica Samaria.

Una mujer reza durante un servicio evangélico en Girona Simón Sánchez

A raíz de la apertura del caso, el pastor de dicho centro, José G., fue también fue señalado por su presunta vinculación con un presunto fraude en el que habría tratado de estafarle diecisiete millones de libras a un inversor catalán.