Viajar al extranjero con hijos menores tras un divorcio puede ser una experiencia enriquecedora y transformadora, pero también presenta una serie de desafíos y consideraciones legales que los padres deben tener en cuenta: desde la obtención de permisos y documentos necesarios, hasta la gestión de posibles conflictos antes y durante el viaje.
Delia Rodríguez, socia directora de Vestalia Abogados de Familia, recibe cada año en su despacho madrileño a progenitores divorciados con consultas y conflictos con relación a viajes con hijos menores al extranjero. Para entender la normativa aplicable, esta abogada cree necesario clarificar dos conceptos fundamentales en el Derecho de Familia que a menudo generan confusión: la patria potestad y la guarda y custodia.
Patria potestad vs. Guarda y custodia
“La patria potestad se refiere al conjunto de derechos y obligaciones que tienen los progenitores respecto a sus hijos”, describe Rodríguez. Este concepto abarca decisiones importantes sobre la vida de los menores, como el cambio de domicilio, la elección del colegio, la educación, aspectos religiosos, y la asistencia a profesionales de la salud, entre otros. “Es importante destacar que la patria potestad generalmente se ejerce de manera conjunta, independientemente de quién tenga la guarda y custodia”, especifica esta abogada.
Por otro lado, la guarda y custodia determina con quién vive el menor y regula su vida diaria. “Aunque un progenitor tenga la guarda y custodia, esto no le otorga la capacidad de tomar decisiones unilaterales en cuestiones que caen bajo la patria potestad”, aclaran desde Vestalia.
Una niña jugando en la arena | PEXELS
Requisitos y autorizaciones
Rodríguez explica que, al considerar viajes al extranjero, es crucial distinguir si la decisión entra en el ámbito de la patria potestad o de la guarda y custodia.
Para viajes dentro de la Unión Europea, donde no es necesario el pasaporte, la situación es menos complicada. Sin embargo, para viajes fuera de la UE, se requiere el pasaporte, lo que implica el consentimiento de ambos progenitores.
¿Qué dice el convenio regulador?
Para conocer si es posible viajar sin el consentimiento del otro progenitor, se debe revisar lo dispuesto en el Convenio Regulador o en las Sentencias que rigen las cuestiones referentes a los hijos. Si no se ha especificado la necesidad de recabar el consentimiento del otro progenitor para los viajes y no se requiere la expedición de pasaporte, “el progenitor con la guarda y custodia puede viajar sin autorización expresa, aunque debe informar al otro progenitor sobre el destino y duración del viaje”.
Pasaporte, cámara y mapa / Denise Jans / UNSPLASH
En casos de exmatrimonios mixtos, siendo uno de los progenitores natural de otro país, -confirma esta abogada de familia- es frecuente que las resoluciones judiciales incluyan la prohibición expresa de salir del territorio nacional para evitar la sustracción de menores. Esta prohibición, añade, se registra en las bases de datos de las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado. En tales casos, es obligatorio obtener una autorización, cuyo formulario se encuentra en la comisaría más cercana, para evitar problemas en la aduana.
Viajar fuera de la Unión Europea
Para viajar fuera de la UE, es indispensable expedir el pasaporte del menor, lo cual requiere el consentimiento de ambos progenitores. “Si uno de los progenitores se niega a dar su consentimiento, el interesado puede solicitar una autorización judicial”, afirma esta experta en derecho de familia. Este procedimiento, continúa, se tramita mediante jurisdicción voluntaria y permite al juez decidir si se otorga la facultad exclusiva al solicitante para viajar, siempre que sea en beneficio del menor.
“No debe confundirse el deber de informar al otro progenitor con la necesidad de recabar su consentimiento, a menos que así lo disponga una sentencia judicial o un convenio regulador homologado judicialmente”, puntualiza Rodríguez. En la práctica, el progenitor que pretende viajar con el menor puede hacerlo sin inconvenientes si tiene la patria potestad y ha informado al otro progenitor.
No obstante, para evitar problemas, especialmente en viajes fuera de la UE, desde Vestalia recomiendan que ambos progenitores gestionen conjuntamente todas las actuaciones relacionadas con los hijos menores. “El mutuo acuerdo y la comunicación son claves para garantizar la seguridad y el bienestar de los menores durante los viajes”, concluyen.