La Seguridad Social aumentó en el primer trimestre del año un 28,3% el gasto destinado al pago de prestaciones económicas por maternidad (357,7 millones de euros) y paternidad (130,7 millones), casi 489 millones en total.

Este incremento se produjo tras la entrada en vigor el pasado mes de julio de la ampliación del permiso de cuatro a cinco semanas. Desde el 1 de abril, el permiso se ha ampliado a ocho semanas, dos de ellas obligatorias tras el parto. En 2020 esta prestación se abonará por 12 semanas y en 2021 será de 16 semanas, igualando así al permiso de maternidad.

Más padres

El repunte del gasto en paternidad se produce en paralelo a una reducción del importe dedicado al abono de las prestaciones por maternidad del 1,6% en el primer trimestre respecto al mismo periodo de 2018.

El Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) gestionó 65.386 prestaciones por maternidad entre enero y marzo, un 4% más que en el mismo periodo de 2018, y 70.705 permiso de paternidad, un 9,6% más.

Descanso obligatorio

El permiso de maternidad se abona durante 16 semanas, ampliables en caso de parto múltiple en dos semanas más por cada hijo a partir del segundo. El padre puede disfrutar del tiempo cedido por la madre al mismo tiempo que ella o a continuación, excepto en las seis primeras semanas de descanso obligatorio para la madre en caso de parto natural (en caso de fallecimiento de la madre, el derecho a estas seis semanas lo puede solicitar el padre). La ley contempla también la posibilidad de disfrutar a tiempo parcial del permiso.

Tanto en maternidad como en paternidad, la prestación consiste en un subsidio equivalente al salario íntegro de la trabajadora o trabajador y se abona directamente por el Instituto Nacional de la Seguridad Social.

Cataluña en cabeza

Las comunidades autónomas que registraron un mayor número de permisos por maternidad en el primer trimestre fueron Cataluña (11.962), Andalucía (11.926), Madrid (11.004), Comunidad Valenciana (6.445) y Galicia (3.153).

Por su parte, el número de prestaciones por paternidad gestionadas en el primer trimestre por la Seguridad Social ascendió a 70.705, un 9,6% más que el mismo periodo de 2018, con un coste superior a los 130 millones de euros (+28,3%).

Los cuidadores

Los datos facilitados por el Ministerio de Trabajo incluyen información sobre los trabajadores que solicitan excedencias para cuidar de un hijo, de menores acogidos o de otros familiares.

Durante el primer trimestre se registraron 12.748 excedencias de esta naturaleza, un 8,4% más que en el mismo periodo de 2018. De esta cantidad, 11.326 excedencias fueron solicitadas por mujeres y 1.422 por hombres.