Realidad virtual como manera de prevenir el acoso escolar en secundaria. Es el trabajo que están desarrollando investigadores del Centro Tecnológico de Catalunya (Eurecat) y de la corporación sanitaria Parc Taulí de Sabadell (Barcelona). ¿Cómo? Con la simulación de situaciones que fomentan empatía entre los jóvenes, poniéndolos en la piel de una víctima de bullying.

El Eurecat ha explicado que el estudio durará dos años y cuenta con la participación de más de 200 alumnos de secundaria, que se han dividido en tres grupos.

Creación, visualización y control

Uno de éstos creará el entorno virtual que simula la experiencia cotidiana de una víctima de acoso, una situación que se estima que sufre uno de cada tres niños, según los propios alumnos. Un segundo grupo de jóvenes visualizará el contenido con unas gafas de realidad virtual y debatirá la experiencia en clase, y el tercero servirá como grupo de control.

"Poder experimentar en primera persona determinadas experiencias ha demostrado ser una vía de cambio de actitudes muy potentes", ha afirmado el responsable de Salud Mental y coordinador del Área de Neurociencias del Parc Taulí, Narcís Cardoner.

Reduce el 'bullying' y sus consecuencias

Ha destacado que la intervención permitirá reducir el acoso pero también sus consecuencias, "especialmente en el ámbito de sufrimiento emocional, abandono y fracaso escolar, y desarrollo de enfermedades mentales", tras ayudar a los jóvenes a comprender mejor el significado y el impacto del bullying.

El investigador de la unidad de Data Science y Big Data de Eurecat Miguel Barreda ha observado que existe "una clara relación entre la activación de ciertas áreas del cerebro y la empatía ante estímulos emocionales", y esto ayudará a entender mejor cómo prevenir casos de acoso poniendo los alumnos en la piel de la víctima.

Aumento de empatía

Los investigadores evaluarán los resultados combinando métodos tradicionales con "una aproximación innovadora basada en un test experimental de empatía que evaluará la respuesta cerebral y psicofisiológica de los alumnos" mientras visualizan y reflexionan sobre las imágenes.

Barreda ha subrayado que el uso de la neurociencia y la realidad virtual para prever el acoso "abre la puerta a resultados efectivos para aumentar la empatía de los alumnos gracias a tecnologías poco explotadas hasta ahora en el ámbito científico".

Un año

Para los alumnos, la investigación se plantea como un trabajo transversal en el aula, que propone la recopilación de información sobre el acoso escolar, la elaboración del material audiovisual en todas sus fases y una visualización y debate posterior, por parte de grupos de adolescentes de institutos diferentes.

El estudio obtendrá los primeros resultados el año que viene, y cuenta con apoyo del programa RecerCaixa, de la Obra Social La Caixa, en colaboración con la Asociación Catalana de Universidades Públicas (Acup).