Mientras el fenómeno de la despoblación rural adquiere cada vez más importancia en el debate político, la otra cara de la moneda son aquellas ciudades donde sus habitantes no paran de crecer. 

En este sentido, en los últimos años se ha generado un debate en torno la masificación y gentrificación de las grandes ciudades, especialmente en los casos de Madrid y Barcelona. No obstante, aunque estas ciudades lideren el ranking de cantidad de gente nueva, el aumento porcentual es mucho menor. Esto se debe a que tanto Madrid como Barcelona partían de poblaciones numerosas,por lo que solamente crecieron un 11% y un 7% respectivamente.

Los que más crecen

En cambio, en las últimas dos décadas muchas ciudades y pueblos han multiplicado por diez su número de habitantes, debido a diferentes causas. En algunos casos, por el turismo; en otros, por establecerse como publos dormitorio cercanos a las grandes urbes pero con precios mucho más atracticos. 

Los datos disponibles del INE muestran los municipios españoles donde más ha crecido la población en los últimos 20 años. Ésta es la lista de las 20 ciudades españolas que más han visto crecer su número de habitantes en términos relativos: 

20. Fuengirola (Málaga)

Fuengirola es el quinto municipio más poblado de Málaga debido, en parte, al boom turístico y residencial provinente del Reino Unido. Su población puede llegar en verano hasta las 250.000 personas. Ha pasado de los 41.713 habitantes en 1997 a 74.929 en 2017, lo que supone un aumento del 80%.

19. Parla (Madrid)

69.163 habitantes a 125.898 en 20 años (+82%). Parla es el noveno municipio más poblado de la Comunidad de Madrid, gracias a una ola de inmigración española en los 70 y otra extranjera en la década de los 2000.

18. Arganda del Rey (Madrid)

Como en el caso anterior, su crecimiento exponencial se debe sobre todo a la llegada de inmigrantes del resto de España y luego de otros países. Si en 1997 su población era de 29.224 habitantes, en 2017 era de 53.821, un 84% más. 

17. Sant Cugat del Vallés (Barcelona)

De 47.210 a 89.516 (+90%). La ciudad de Sant Cugat sufrió un crecimiento espectacular en la década de los 2000, y en los últimos años no ha parado de crecer. Se trata de una población cercana y bien conectada con Barcelona, que permite a sus ciudadanos llegar a la ciudad condal en poco tiempo y evitar las consecuencias negativas de vivir en una gran ciudad como Barcelona.

16. Torremolinos (Málaga) 

La famosa ciudad malagueña presenta un crecimiento constante desde finales de la década de los 80. En concreto, de 35.408 en 1997 a 67.701 en 2017 (+91%). Los extranjeros representan un 27% de toda la población de Torremolinos. 

15. Pinto (Madrid) 

La situación de Pinto es similar a la de Sant Cugat: su cercanía y buena comunicación con la capital ha atraído a mucha gente para vivir en este pueblo, que ha pasado de los 25.038 habitantes a 50.442 (+101%). 

14. Las Rozas de Madrid (Madrid)

 Las Rozas permite estar en Madrid en menos de media hora y disfrutar de las ventajas de tener, por ejemplo, una casa con jardín y vegetación. Eso ha provocado un incremento de su población de más del 100%, pasando de 45.280 a 95.071 residentes.

13. Mijas (Málaga)

Ha pasado de los 35.423 habitantes en 1997 a los 77.151 (+117%) en 2017, un crecimiento exponencial por la llegada de extranjeros europeos. 

12. Lloret de Mar (Girona)

El municipio gerundense ha crecido de los 16.674 residentes en 1997 a los 36.878 en 2017 (+121%), siendo esta cifra mucho más elevada en verano. Aunque lo más famoso es el turismo de borrachera, también hay muchos otros extranjeros que la han elegido como población para vivir durante todo el año.

11. Marratxí (Mallorca)

De 16.180 en 1997 a 36.383 habitantes en 2017 (+124%). La localidad mallorquina se ha convertido en una ciudad dormitorio por su buena comunicación con Palma de Malllorca.

10. Alhaurín de la Torre (Málaga)

De 16.914 a 39.153 (+131%). Lo mismo sucede con A Alhaurín de la Torre, donde sus nuevos habitantes proceden en gran parte de la propia ciudad de Málaga.

9. Rincón de la Victoria (Málaga)

El municipio más rico de Málaga presenta un crecimiento vertiginoso en los últimos años, concretamente del 134%.

8. Granadilla de Abona (Tenerife)

La construcción del aeropuerto Tenerife Sur provocó un aumento de la población en esta localidad, que tiene la ventaja de poseer una oferta inmobiliaria más económica que la del resto de la isla de Tenerife. Por ello, los que viven aquí han pasado de los 18.508 en 1997 a los 46.816 en 2017 (+153%). 

7. Benalmádena (Málaga)

De 27.147 a 68.859 (+153%). Benalmádena es otra de las poblaciones que ha crecido gracias a la llegada masiva de extranjeros ingleses, atraídos por el sol y el buen tiempo de la zona. 

6. Arona (Tenerife)

Este municipio del sur de Tenerife también es de los que más crecen desde los 60-70 debido a los turistas que deciden quedarse. Presenta un aumento del 179%, de 28.208 a 78.930.

5. Boadilla del Monte (Madrid)

El sector de la construcción encontró en Boadilla del Monte un buen lugar para edificar residencias, debido a la afluencia masiva de nueva población a esta localidad, sobre todo durante el nuevo siglo. Se ha pasado de los 17.814 residentes a 51.643 (+188%) en los últimos 20 años.

4. Adeje (Tenerife)

De 14.029 a 46.833 (+233%). El empleo que genera el turismo en Tenerife sirve como foco de atracción de miles de personas, que ven como en la isla el turismo no es estacional, sino que está presente todo el año.

3. Valdemoro (Madrid)

Valdemoro es otra de las ciudades cercanas a Madrid que crece debido a su cercanía con la capital. Sin embargo, la construcción de nuevas viviendas sufrió una drástica ralentización tras el estallido de la burbuja inmobiliaria. Aun así, su aumento de población en los últimos 20 años ha sido del 248% (de 21.240 a 73.976).

2. Rivas-Vaciamadrid (Madrid)

En este caso, sus bajos precios han convertido a Rivas en una ciudad, cuando hace tan sólo 20 años era un pueblo de 22.620 habitantes. Ahora son ya 83.727, un 270% más.

1. Arroyomolinos (Madrid)

El premio nacional de este ránking se lo lleva Arroyomolinos. La localidad madrileña ha multiplicado casi por diez su población, debido a un plan urbanístico que desarrolló la construcción en Arroyomolinos. Sin embargo, la burbuja inmobiliaria provocó que muchas casas se encontraran vacías debido a la imposibilidad de las familias de hacer frente a los pagos. La cifra es escalofriante: de 2.709 en 1997 a 29.128 personas en 2017, lo que supone un 975% más.