El refugio de Julia Otero CRÓNICA GLOBAL
El refugio de Julia Otero: menos de 50 habitantes, una iglesia románica, casas de piedra y la Ribeira Sacra
La periodista, afincada en Cataluña reconoce que ir a este lugar es “el reencuentro con la tribu”
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Julia Otero siempre lo ha dicho, ella es galaico catalana. Nació en Galicia. Sólo vivió tres tres años en Galicia y le bastaron para llevarse consigo su espíritu.
Su vida la hizo en Cataluña donde vive desde hace seis décadas. Sin embargo, la periodista mantiene intacto el vínculo con el lugar donde nació. Regresaba cada verano desde que tenía seis años y ese pueblo se ha convertido en su refugio.
A Penela es una pequeña aldea de la parroquia de Santa María da Penela, perteneciente al municipio de Monforte de Lemos.
Se encuentra a unos cinco kilómetros de la ciudad y forma parte del entorno de la Ribeira Sacra. La propia Otero ha explicado que intenta regresar al menos tres o cuatro veces al año para reencontrarse con los vecinos y con los recuerdos de su infancia.
Dónde está el refugio de Julia Otero
La relación de la periodista con este rincón de Lugo no se limita a las visitas. Otero conserva la casa familiar en A Penela, la antigua vivienda de sus abuelos, que decidió rehabilitar para mantener el vínculo con sus orígenes.
Las obras de reconstrucción de la casa comenzaron hace más de una década y utilizaron elementos de la construcción original.
Qué dice la periodista
En una entrevista publicada en 2025, recordaba especialmente las tardes de su infancia y las siestas que los vecinos hacían después de comer bajo un enorme cerezo en Pacios, uno de los núcleos que forman parte de la parroquia de A Penela.
“Volver a Monforte es el reencuentro con la tribu”, explicaba entonces. Una vuelta que tiene que ver con la recuperación de terrenos agrícolas que llevaban décadas abandonados. Junto a su marido, participa en un proyecto de puesta en producción de esas tierras y ha apostado por la plantación de olivos de variedades gallegas.
Casa de A Penela CASA PRO PANTEA
La propia Otero ha explicado que pretende mantener así una conexión con el pasado familiar y, al mismo tiempo, dejar un vínculo con Galicia para su hija, nacida y criada en Cataluña.
El paisaje que rodea la aldea responde al de esta zona del interior de Lugo: casas y construcciones tradicionales de piedra, caminos rurales, tierras de cultivo y viñedos que se extienden por el entorno de la Ribeira Sacra. Desde A Penela, además, Monforte de Lemos queda a pocos minutos en coche.
La iglesia románica
Uno de los principales elementos patrimoniales de la aldea es la iglesia parroquial de Santa María da Penela, cuyo origen es románico.
De aquella construcción medieval se conservan la portada principal y la torre de las campanas, que está separada del cuerpo del templo.
Mensaje en latín
La portada presenta un arco doblado de medio punto y la torre tiene planta cuadrada y vanos para las campanas en sus cuatro lados.
Pero hay un detalle que distingue especialmente al templo: una inscripción en latín situada en uno de los lados de la torre. El texto identifica al constructor y hace referencia a la fecha de construcción.
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Comienza con Ego Pelagius feci hanc turrim, que puede traducirse como “Yo, Pelagio, hice esta torre”.
La iglesia forma parte, además, del Camino de Invierno, una de las rutas jacobeas que atraviesan la provincia de Lugo antes de alcanzar Santiago de Compostela.
Un castro y otros núcleos rurales
El patrimonio de la parroquia no termina en la iglesia. En As Pereiras, uno de los núcleos de A Penela, se encuentra catalogado el Castro da Penela/Torre, un yacimiento arqueológico incluido en el inventario patrimonial de la Xunta.
La parroquia está formada por varios núcleos, entre ellos A Penela, As Pereiras, A Cabana, A Fontela, O Morade Pequeno, O Campiño, O Rosal, Pacios y A Rubina, además del despoblado de A Veiga. Es precisamente en este territorio disperso donde se encuentran buena parte de los recuerdos familiares de Julia Otero.
Monforte de Lemos y la Ribeira Sacra
La cercanía de Monforte permite completar la visita con algunos de los principales elementos patrimoniales de la ciudad.
El conjunto monumental de San Vicente do Pino, la Torre del Homenaje y el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, conocido como el Colegio de los Escolapios, forman parte del patrimonio más destacado de la capital de la comarca de Terra de Lemos.
Monasterio Benedictino de San Vicente del Pino
La gastronomía es otro de los atractivos del entorno. En Monforte se encuentran restaurantes y establecimientos especializados en cocina gallega, con productos como carnes, pescados, mariscos y pulpo, además de los vinos de la Denominación de Origen Ribeira Sacra.
Entre las opciones de la ciudad se encuentran establecimientos como Trespés Comidas e Petiscos o Bodegón Ribeira Sacra. Para Julia Otero, sin embargo, A Penela tiene un significado que va más allá del paisaje y del patrimonio. Es, simplemente, un refugio.
