Esterri d'Àneu
El pueblo de Cataluña pionero en juzgar brujas: horcas, 800 habitantes y un paraíso senderista
Mucho antes de que los tribunales de Europa sistematizaran la persecución de la magia ritual este pueblo ya juzgaba a las meigas
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Uno tiene una imagen idílica de los Pirineos. El susurro del agua y el silencio de sus cumbres, así como una atmósfera de quietud absoluta, es lo que se suele evocar.
Sin embargo, esta zona custodia a veces crónicas inesperadas que contrastan con la serenidad del entorno actual.
Como casi todos los rincones del mundo, aquí también hay leyendas de todo tipo, pero en este caso también hay historia, historia oscura.
Es conocido que en las montañas las brujas campan a sus anchas. O eso se dice desde hace siglos. Desde entonces, han sido perseguidas, también en los Pirineos. De hecho, Cataluña fue pionera.
Pueblo pionera
Mucho antes de que los tribunales de Europa sistematizaran la persecución de la magia ritual, ciertas comunidades de montaña ya habían codificado el castigo penal de estas prácticas.
El año 1424 marcó un hito en la historia jurídica occidental con la redacción de les Ordinacions de les Valls d’Àneu (Lleida).
Qué decía la ley
La norma es considerada por la historiografía contemporánea como el primer texto legal de Europa que tipificó de forma explícita el crimen de brujería. Un documento que prueba que Cataluña se adelantó a las grandes cazas de brujas de Alemania, Francia o Suiza.
En la zona se había asentado un clima de desconfianza colectiva. Las pérdidas de cosechas, el desarrollo de dolencias repentinas o las tormentas destructivas se sucedían casi una tras otra. El pueblo no lo vio normal y tuvo claro que esto era cosa de brujería.
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Las acusaciones criminales afectaron de manera desproporcionada a las mujeres, señaladas por sus propios convecinos bajo la sospecha de connivencia con fuerzas demoníacas.
Los procesos, instruidos con rigidez, solían culminar en sentencias capitales ejecutadas mediante la horca.
La horca del Pirineo
Esta práctica punitiva no quedó circunscrita a un único punto, sino que dejó un rastro documental profuso en demarcaciones vecinas como el Pallars, el Alt Urgell, la Val d’Aran, el Solsonès o las tierras de la Noguera y el Segrià.
En el presente, aquel legado de intolerancia se ha reconvertido en un eje de divulgación histórica a través de itinerarios culturales y talleres que contextualizan las tensiones políticas y religiosas de la Baja Edad Media.
Más allá de las brujas
Pero eso no es lo único que hace famoso a Esterri d’Àneu. La villa ha ejercido históricamente como el auténtico corazón económico, administrativo y logístico de las Valls d’Àneu.
Su emplazamiento en una llanura de inundación favoreció el cruce de caminos y consolidó un mercado estratégico donde ganaderos, tratantes y arrieros intercambiaban mercancías entre los pasos transfronterizos y las tierras del llano.
Esterri d'Àneu
Esto se puede ver en sus edificios. La plaza del Bon Consell es un claro ejemplo. Todavía hoy vertebra la actividad cotidiana y monumental.
A poca distancia, la iglesia de Sant Vicenç domina el perfil del caserío con su planta neoclásica del siglo XVIII, erigida sobre cimientos de templos precedentes que atestiguan la antigüedad del asentamiento.
Qué ver
Frente al templo, el puente románico sobre el río Noguera Pallaresa constituye el principal nexo físico entre las dos orillas, una estructura que, a pesar de las reconstrucciones obligadas por las crecidas del río, mantiene la fisonomía original que unió el valle durante centurias.
La comprensión del modo de vida en el Pirineo preindustrial encuentra su máximo exponente en la Casa Gassia, una residencia del siglo XVIII que funciona como sede del Ecomuseu de les Valls d’Àneu.
Una masía especial
El edificio conserva la compartimentación original de una vivienda acomodada, exponiendo las dependencias domésticas, las cocinas y los almacenes agrícolas.
A través de los enseres originales, el espacio ilustra la dureza y la autarquía derivadas del aislamiento invernal en una época en la que los recursos dependían estrictamente del entorno inmediato.
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Y precisamente es este entorno lo que ha consolidado a Esterri como una de las bases preferidas para los amantes del senderismo. Y es que el pueblo es una de las principales vías de acceso al Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici.
El territorio que rodea a los 800 habitantes de la localidad funciona como eje de una red de senderos que ascienden hacia masas forestales de pino negro, circos glaciares situados a más de 2.500 metros de altitud y lagos de origen glaciar.
Cómo llegar
El problema es que llegar es casi tan complicado como algunos caminos. Lleida es la capital más cercana y está a dos horas y cuarto de distancia. Se coge la C-13 hasta Sort y se sigue por la misma vía hasta alcanzar las Valls d’Àneu.
Pero es que desde Barcelona son tres horas y media. Se toma la A-2 hasta enlazar con la C-13, que conduce hacia Balaguer, Tremp, Sort y, finalmente, Esterri d’Àneu.
