El mercado modernista español declarado Bien de Interés Cultural: tiene más de 8.000 metros cuadrados y 250 puestos

Barcelona, referente del modernismo en España y el mundo, tiene, como la mayor parte de ciudades de España, numerosos mercados. En cambio, pocos beben del estilo que caracterizó a Gaudí.

Es a 349 kilómetros de distancia de la capital de Cataluña donde se halla el que para muchos es uno de los mercados modernistas más importantes y bonitos de España.

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Tiene más de 8.000 metros cuadrados repletos de vida, aromas y color, y unos 250 puestos donde se vende y consume de todo. Este mercado no es solo un lugar para comprar: es una obra maestra declarada Bien de Interés Cultural.

Pocos espacios de estas características pueden decir que en su interior ofrecen desde pescados frescos de la Albufera hasta naranjas de la huerta valenciana. La Boqueria, tal vez, pero le falta el esplendor modernista del Mercado Central de Valencia.

Inaugurado por el Rey

Inaugurado el 15 de julio de 1928 por el rey Alfonso XIII, este coloso de hierro, vidrio y cerámica ha resistido casi un siglo y luce casi igual de imponente.

Su cúpula central recuerda casi a la cúpula invertida del Palau de la Música de Domènech i Montaner. Esta alcanza los 30 metros de altura y hace llegar la luz a prácticamente todo el mercado.

Los vitrales

Los vitrales con temas florales, aves y motivos geométricos bañan los pasillos en tonos dorados, verdes y azules, mientras que los azulejos de Manises y Talavera cubren paramentos y mostradores con diseños modernistas de gran colorido.

La estructura es obra de Francesc Guassà y Pere Domènech Roura, con aportaciones de otros maestros locales. Ellos diseñaron un espacio de 8.212 m², de los que 7.500 m² siguen siendo útiles.

Fachada del Mercado Central de Valencia WIKIPEDIA

El mercado tiene una planta rectangular simple, de 120 x 54 metros, rodeada por fachadas de ladrillo visto y cerámica decorativa.

Las puertas principales, flanqueadas por seis mosaicos monumentales que representan escenas de la vida rural valenciana, marcan la entrada a un mundo tan cotidiano como lleno de arte.

Número de visitantes

El hierro forjado domina el interior: más de 600 columnas soportan bóvedas y pasarelas elevadas que permiten una circulación fluida para los 20.000 visitantes diarios.

Sobre la cúpula principal, la veleta de la "Cotorra del Mercat", una figura femenina con loro, mantiene un diálogo visual eterno con el "Pardal de Sant Joan" de la cercana iglesia de los Santos Juanes. Todo está cuidado al detalle.

Las paradas

Y junto al arte, la vida cotidiana. Los puestos del mercado por donde cada día pasan miles de personas a comprar o a disfrutar del espacio.

Además, hay mucho orden. Las paradas se organizan por especialidades: la planta baja acoge pescaderías, carnicerías, fruterías y puestos de ultramarinos; la entreplanta, pollerías y queserías; y las galerías superiores, más delicatessen como especias, embutidos y confituras.

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Y los gritos y ruidos típicos no se detienen por la belleza del lugar. Le dan un toque auténtico. Cada vendedor mantiene la tradición de trato directo, pesando productos al momento y ofreciendo catas de aceites o frutas.

El mercado abastece a residentes de comida fresca y preparada. Ya que, de un tiempo a esta parte y como pasa en el mercado del Born o la Boqueria, aquí también hay restaurantes de alta cocina.

Cocineros con estrella

De hecho, el mercado ha atraído a chefs estrellados. Ricard Camarena, con dos estrellas Michelin y una Estrella Verde por sostenibilidad, abrió aquí su Central Bar en 2019.

Aquí, por eso, no hacen falta reservas. Tampoco ofrece esferificaciones, pero sí bocadillos de autor y raciones de "kilómetro cero" de algunas tapas típicas, con ingredientes sacados del mercado.

Un Bien de Interés Cultural vivo

Declarado BIC en 2008, el Mercado Central de Valencia supera en superficie a la Boqueria (3.618 m2) y el Born (hoy museo), posicionándose como el mayor mercado cubierto de productos frescos de Europa dedicado exclusivamente a la alimentación.

Su grado de conservación, conserva el 95% original, lo distingue como referente modernista, comparable a la Sagrada Família o el Palau de la Música. Y su historia atrapa.

Puestos del Mercado Central de Valencia WIKIPEDIA

El proyecto se gestó en 1910, pero las obras arrancaron en 1921 tras ganar el concurso arquitectónico. La estructura metálica, inspirada en el Crystal Palace de Londres y en mercados como Les Halles de París, se combinó con el gusto modernista local: cerámicas de Cells Adroher, vidrieras de Rigalt y hierro de Alsina.

Como muchos otros lugares, durante la Guerra Civil el mercado se convirtió en almacén militar, pero evitó daños graves. Aun así, ha sufrido reformas en 1980, 2002 y 2017 para modernizar sus instalaciones. Su aspecto, en cambio, no varía.

Polo económico

Sus más de 8.000 metros cuadrados y sus 250 puestos lo llenan de vida. Hoy, el Mercado Central de Valencia genera 1.200 empleos directos y factura unos 300 millones de euros anuales.

Y eso que no se cobra entrada. Cualquier persona puede pasear entre las paradas y ver la vida que esta joya modernista contiene.